Chapitre 439 — Expérimentation

Il semblait en avoir un vague souvenir : c'était sans doute le jour du banquet d'anniversaire, le patron de l'hôtel était venu avec un chien ; mais sur le moment, il n'y avait pas prêté attention, et il ne savait pas si c'était un berger allemand.

»Monsieur Zhang ? Ici Xi Caicai.« Les relations entre le docteur Xi et ce patron d'hôtel n'étaient pas mauvaises ; en dehors des grandes familles, tous les autres commerçants s'entendaient bien avec les Xi — après tout, parmi ces marchands, la famille Xi passait pour une réussite éclatante : sans égaler les grandes familles, elle les surpassait de loin.

»Docteur Xi, bonjour. Que me vaut votre appel ?« Le patron de l'hôtel était quelque peu surpris. Pourquoi le docteur Xi appelait-il donc en personne ? D'ordinaire, même lorsqu'ils étaient en contact, c'était le fils aîné du docteur, Xi Guifeng, qui s'en chargeait.

»C'est à propos de ce chien. J'ai entendu dire que vous en avez un, un berger allemand ?« demanda le docteur Xi.

»Oh ? Oui, en effet...« Monsieur Zhang resta un instant interdit, ne comprenant pas pourquoi le docteur Xi abordait soudain ce sujet. »Ma femme n'a rien à faire à la maison, elle adore élever des chiens. Le jour de votre banquet, celui que nous avons amené était justement ce berger allemand.«

»Monsieur Zhang, mon petit-fils Zhaolong aime beaucoup les bergers allemands. Nous avons cherché dans bien des animaleries sans en trouver ; autrement, je ne vous aurais pas importuné...« Le docteur Xi hésita : demander un chien à Monsieur Zhang risquait d'éveiller ses soupçons, mais l'affaire était urgente et il n'avait plus le temps de tourner autour du pot. Et puis, même si Monsieur Zhang se doutait de quelque chose, jamais il n'imaginerait qu'il ne convoitait que de la crotte de chien.

»Oh ? Ainsi le petit-fils du docteur Xi aime les bergers allemands ? Ce n'est que cela ? Je ferai porter le chien chez vous dès mon retour...« Monsieur Zhang fut un peu surpris : il ne s'attendait pas à ce que le docteur Xi, après un simple coup de fil, ne veuille qu'un chien. Était-ce là une affaire si considérable ? Avec la puissance et la fortune actuelles de la famille Xi, quel chien ne pouvait-elle pas acheter ?

À l'en croire, que le docteur Xi lui demande cela au téléphone n'était qu'une marque d'estime. Monsieur Zhang accepta sans trop réfléchir, mais il crut bon d'avertir : »Docteur Xi, ce chien est un peu particulier. Ma femme, habituée à être choyée, le laisse chaparder sans cesse de la nourriture dans la maison, et faire ses besoins n'importe où... Si vous ne m'aviez pas dit cela, j'aurais même pensé à le vendre ou à le donner. Mais puisque je vous le cède, je dois d'abord vous prévenir de ces choses. Je ne veux pas vous tromper.« Le docteur Xi se dit en son for intérieur : qu'il fasse ses besoins, c'est tant mieux ! Ce qui serait fâcheux, c'est qu'il ne les fasse pas ! Aussi répondit-il : »Ce sont des broutilles, ce n'est rien du tout. Merci beaucoup, Monsieur Zhang, de me rendre ce service ; je ferai en sorte que Zhaolong vienne vous remercier en personne !«

»Ha ha, c'est une bagatelle. Puisque le docteur Xi dit qu'il n'y a pas de problème, j'enverrai quelqu'un vous porter le berger allemand tout à l'heure !« dit Monsieur Zhang.

Monsieur Zhang était de ceux qui cherchaient à s'attirer les faveurs de la famille Xi ; aussi le berger allemand fut-il bien vite livré à la résidence des Xi. Après l'avoir reçu, Xi Zhaolong lui fit ingurgiter d'un coup une grande ration de croquettes, et obtint enfin une belle crotte toute chaude !

»Identique ! Parfaitement identique ! L'analyse de notre laboratoire révèle que la composition de la pilule de longue vie et de détoxification est exactement la même que celle de la crotte produite par ce chien. Notre jugement précédent était juste : le composant de la pilule de longue vie et de détoxification, ce sont bien les excréments du berger allemand !« Tenant triomphalement le rapport d'analyse, Xi Zhaolong rentra aussitôt à la villa pour annoncer la bonne nouvelle au docteur Xi.

»Vraiment identique ?« Le docteur Xi ne put contenir son émotion ; il abattit sa paume sur la table basse devant lui, manquant de renverser le thé qui y était posé. On imagine sans peine combien son cœur débordait d'excitation !

»Vraiment identique ! Nous tenons la composition de la pilule de longue vie et de détoxification !« dit Xi Zhaolong. »L'étape suivante, nous pouvons passer aux essais cliniques !«

»Bien ! Bien ! Notre famille Xi a de l'espoir !« Le docteur Xi éclata d'un grand rire tourné vers le ciel. »Zhaolong, toi et Zhaoming, vous avez fait du beau travail cette fois. Pendant que tu t'occupes d'acheter en grande quantité des bergers allemands de pure race, trouve vite des gens pour tester ces crottes et voir si elles ont vraiment un effet !«

»Grand-père, euh... je ne conseille pas de faire l'essai sur des étrangers !« Xi Zhaolong secoua la tête. »Nos recherches sur cette pilule de longue vie et de détoxification n'en sont encore qu'au stade préliminaire ; il ne faut pas que des étrangers l'apprennent. Même si nous ne leur disons pas qu'ils absorbent de la crotte, ils pourraient le deviner. Je pense donc qu'il vaut mieux tester au sein de notre propre famille !«

»Tu as raison. Va appeler ton père et ton deuxième oncle, ainsi que Zhaoming, pour que nous en discutions ensemble !« Le docteur Xi se leva et ferma la fenêtre. Xi Zhaolong n'avait pas tort : c'était l'affaire capitale de la famille, mieux valait ne pas y mêler d'étrangers ; si jamais la formule s'éventait, la perte serait loin d'être négligeable.

Dans le cabinet de travail du docteur Xi, Xi Guifeng, Xi Cuipu, Xi Zhaolong et Xi Zhaoming prirent place tour à tour sur le canapé, tandis que le docteur Xi, installé dans son fauteuil, fermait les yeux, plongé dans ses réflexions.

Personne n'osait le déranger ; tous se tenaient prudemment à l'écart, attendant que le docteur Xi prît la parole. Après un long moment, celui-ci ouvrit enfin les yeux : »L'affaire de la crotte est classée secret numéro un de notre famille. Nous seuls, quelques personnes, en serons informés ; il ne faut surtout pas que cela s'ébruite, y compris auprès de vos épouses actuelles et futures !«

»Compris !« Xi Guifeng mesurait parfaitement l'importance de la chose : une fois la pilule de longue vie et de détoxification mise au point, la famille Xi ne serait plus ce qu'elle était ! Cette formule ne devait donc en aucun cas être divulguée.

Xi Cuipu et Xi Zhaolong acquiescèrent tour à tour, et même Xi Zhaoming, conscient de l'enjeu, s'empressa de promettre : »Grand-père, soyez tranquille, nous ne dirons rien !«

»Bien. Passons maintenant à la question des essais cliniques. La dernière fois, Zhaoming a déjà été suffisamment malmené ; cette fois, il ne participera pas !« dit le docteur Xi. »Cette fois, il suffira que nous l'essayions, Guifeng, Cuipu, Zhaolong et moi !«

»Grand-père, je n'ai aucun problème !« Depuis qu'il avait pris la moitié de la pilule de longue vie et de détoxification, Xi Zhaoming débordait d'énergie chaque jour ; ayant goûté aux bienfaits du remède, il voulait naturellement participer cette fois encore.

»Puisque tu le demandes, joins-toi donc à nous ; après tout, cette crotte, qu'on en mange ou non, ne fait ni bien ni mal.« Le docteur Xi hocha la tête sans insister. »La moitié restante de la pilule de longue vie et de détoxification, je la prendrai moi-même ; quant à cette crotte, partagez-la entre vous.«

Le docteur Xi désigna du menton les deux boîtes posées sur la table basse. Il n'était pas sot : bien que la crotte semblât être la pilule de longue vie et de détoxification elle-même, il ne pouvait garantir que c'en était vraiment ; aussi avait-il décidé de prendre lui-même la moitié de pilule restante.

Xi Zhaoming, en vérité, aurait voulu prendre cette moitié de pilule, mais voyant que son grand-père avait pris les devants, il n'était pas en position de discuter et se contenta d'acquiescer.