Chapitre 39 — Tu es passée par piston, non ?

»Chef Song, ce que monsieur Lin veut dire, c'est que sa jambe a été touchée par une balle ; si vous ne le croyez pas, il peut vous la montrer.« Voyant Qiu Lingshan dans cet état, l'Oncle Qing comprit qu'elle avait mal saisi et s'empressa de prendre la défense de Wei Zhao.

Ce ne fut qu'alors que Qiu Lingshan remarqua les taches de sang sur le pantalon de Wei Zhao, et elle se sentit un peu confuse : »Ah, je vois... alors allez d'abord à l'hôpital...« Mais au fond d'elle-même, elle éprouvait une vive répugnance pour cet homme : quand on est blessé, on le dit, on ne baisse pas son pantalon ! Elle avait beau être policière, elle n'en était pas moins une jeune femme, après tout. Comment pouvait-on agir de la sorte ?

»Un policier digne de ce nom doit avant tout posséder un sens de l'observation aigu. Mon pantalon est couvert de sang et vous ne l'avez même pas remarqué. Je me demande vraiment comment vous avez décroché ce grade de chef. Vous êtes passée par piston, non ?« Wei Zhao avait discerné cette pointe de dégoût dans les yeux de Qiu Lingshan ; il parla d'une voix neutre.

»Vous...« Le manque d'expérience de Qiu Lingshan en matière d'investigation était sa plus grande faiblesse, et de longue date son point sensible. Mais ceux qui connaissaient son parcours savaient que, si sa famille avait des appuis, ce n'était nullement par piston qu'elle était devenue chef adjointe.

Elle avait été auparavant instructrice de combat rapproché dans les forces spéciales, avec le grade de commandant ; réaffectée dans le civil comme chef adjointe de la brigade criminelle, elle n'avait aucun problème de grade. Et son habileté au combat comptait parmi les toutes premières de la brigade : hormis le chef Yang Huaijun, qu'elle ne pouvait battre, personne ne lui tenait tête.

Mais la phrase de Wei Zhao avait frappé juste : certes, elle était redoutable au corps à corps, mais cela ne signifiait pas qu'elle excellât en tout. Fraîchement réaffectée, ce qui lui manquait le plus était précisément ce sens de l'observation méticuleux dans la conduite des enquêtes.

Et si les hommes de la brigade lui obéissaient, c'était uniquement par respect pour ses talents de combattante, non pour ses capacités à élucider les affaires. Aussi Qiu Lingshan ne cessait-elle d'apprendre : chaque fois que Yang Huaijun partait sur une affaire, elle le suivait en silence. Elle avait conscience de ses lacunes.

Seulement, Yang Huaijun, réaffecté deux ans avant elle, possédait une riche expérience de l'investigation, ce qui, tout en forçant l'admiration de Qiu Lingshan, éveillait aussi en elle une pointe de jalousie.

Mais aujourd'hui, le chef Yang Huaijun était en déplacement ; Qiu Lingshan n'avait pas le choix et devait mener l'affaire seule. Résultat : elle s'était fait railler par ce Wei Zhao, et la colère lui monta d'un coup. Sauf que tout ce qu'il avait dit était vrai, et elle ne pouvait rien répliquer ; elle en grinçait des dents sans pouvoir faire quoi que ce soit.

En réalité, ce n'était qu'une balle reçue dans la jambe ; Wei Zhao aurait très bien pu s'en occuper lui-même. Dans cette Afrique du Nord déchirée par les flammes de la guerre, qui donc courait à l'hôpital après avoir été touché ? Le temps d'y arriver, on se serait fait abattre par l'ennemi.

Mais avec cette femme, Qiu Lingshan, sur ses talons, Wei Zhao ne tenait pas à étaler ses talents hors du commun. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est qu'elle s'entêterait à ce point : elle alla jusqu'à le suivre à l'hôpital pour recueillir sa déposition. Ma foi, qu'elle fasse à sa guise ; Wei Zhao n'avait rien à lui cacher.

Pour Gu Mengyao, la petite princesse de Gu Pengzhan, Qiu Lingshan n'osait pas non plus prendre de grands airs, et elle renonça à la convoquer au commissariat : c'est dans la voiture de l'Oncle Qing qu'elle recueillit sa déposition.

»Xiao Shu, comment va ton frère ?« Qiu Lingshan et Shen Yushu se connaissaient depuis longtemps, et, à l'égard du frère de Shen Yushu, Qiu Lingshan éprouvait en vérité un profond remords.

»Hum ! De quoi je me mêle ?« Shen Yushu ricana froidement, détourna la tête et n'accorda pas le moindre regard aimable à Qiu Lingshan.

Qiu Lingshan eut un sourire amer, puis se tourna vers Gu Mengyao : »Mademoiselle Gu, nous allons donc recueillir votre déposition.«

Lorsque Gu Mengyao raconta ce qui s'était passé auparavant, Shen Yushu ne cessait de pousser des exclamations : »Waouh, Wei Zhao est à ce point formidable ? Sans blague ? Yaoyao, je te l'avais bien dit, prends-le comme paravent, tu ne peux pas te tromper, il te débarrassera à coup sûr de n'importe quel homme qui te harcèle.«

»Hum, qui en voudrait ?« Gu Mengyao repensa à l'air arrogant de Wei Zhao un peu plus tôt, et une contrariété lui monta au cœur.

Assise à côté, Qiu Lingshan écoutait avec une certaine curiosité : à ce qu'il semblait, cet homme nommé Wei Zhao n'avait pas que de la jactance. Bien qu'elle eût très mal pris qu'il la traitât de ‹ piston ›, elle n'était pas du genre à perdre la raison ; à en croire le récit de Gu Mengyao, ce Wei Zhao faisait preuve de courage et de ruse, et même après avoir reçu une balle, il avait tenu bon face aux malfaiteurs — un tel cran méritait vraiment d'être salué.

Ce qui, en revanche, lui inspirait le plus grand mépris, c'était cette phrase de Wei Zhao : ‹ Je ne suis pas policier, moi ; est-ce qu'on me verse un salaire ? › Ne pouvait-il pas jouer les bons citoyens dévoués ? Pourtant, après avoir entendu de la bouche de Gu Mengyao l'explication qu'il avait donnée, Qiu Lingshan comprit soudain : Wei Zhao n'avait pas eu tort. Si, à ce moment-là, il avait réellement exaspéré les braqueurs, peut-être aucun des deux n'en serait sorti vivant.

Mais elle ne s'expliquait pas que les braqueurs en aient eu spécifiquement après Gu Mengyao. Ces gens avaient fait un tel détour, tout cela seulement pour enlever Gu Mengyao ? Il était toutefois possible qu'ils aient agi ainsi pour brouiller les pistes et ne pas éveiller les soupçons de la famille Gu. D'autres mobiles étaient envisageables, mais pour l'heure impossible à déterminer : il faudrait attendre que la bande du crâne rasé tombe dans les filets pour en avoir le cœur net.

»Mademoiselle, je trouve que monsieur Lin est tout à fait à la hauteur ; monsieur Gu ne s'est pas trompé. Avec lui à vos côtés, je peux enfin être tranquille«, dit l'Oncle Qing, encore sous le choc. Mais à cet instant, il avait vraiment compris l'intention de monsieur Gu : ce Wei Zhao n'était décidément pas un homme ordinaire.

Gu Mengyao remua les lèvres, voulant contredire l'Oncle Qing, mais sans savoir pourquoi, la scène où Wei Zhao s'était dressé pour elle dans la banque ne cessait de tourner dans sa tête...

Comme Qiu Lingshan était présente, l'hôpital ne posa pas trop de questions sur la blessure par balle de Wei Zhao : pour un patient soigné pour une blessure par balle au nom de la police, l'hôpital n'avait aucune responsabilité à assumer.

Wei Zhao fut poussé dans la salle d'opération. Le chirurgien dit à l'infirmière : »Préparez l'anesthésique, je vais extraire la balle.«

»Ce ne sera pas nécessaire.« Wei Zhao n'avait aucune affection pour les médicaments occidentaux du genre anesthésique ; il n'aimait guère ce genre de produits : une ou deux fois, sans grand dommage, mais à force d'en user, ils finissent par avoir des effets secondaires sur l'organisme.

Le chirurgien resta un instant interdit. Il se dit : à voir ceux qui l'ont amené, ils n'ont pas l'air de pauvres, tout de même ? Impossible qu'ils n'aient pas de quoi payer un anesthésique ? S'il n'en prend pas, ce sera extrêmement douloureux : la partie haute de la cuisse est richement innervée ; bien que ce ne soit qu'une intervention chirurgicale des plus simples, la douleur y est bien plus vive que dans nombre de grandes opérations.

»Jeune homme, sans anesthésique, ce sera très douloureux.« Le chirurgien était un vieux spécialiste d'une quarantaine d'années ; aussi voyait-il naturellement en Wei Zhao un jeune homme.