Chapitre 30 — Rendre violence pour violence

»Je n'y vais pas.« À peine Gu Mengyao entendit-elle le nom de Wei Zhao que lui revint la scène du matin, celle qui l'avait fait rougir jusqu'aux oreilles. Elle fronça les sourcils et reporta son regard sur le manuel d'anglais qu'elle tenait entre les mains : elle n'avait pas encore mémorisé les mots du jour.

»Allez, viens.« Shen Yushu se sentait démanger : »De toute façon, on n'a rien à faire pour l'instant.«

»Si tu veux y aller, vas-y seule, moi je n'irai pas«, lança Gu Mengyao dans un reniflement. »Xiaoshu, ne serais-tu pas en train de t'amouracher ? Tu en pincerais pour ce plouc ?«

»N'importe quoi«, répliqua Shen Yushu en rougissant. »Qui est-ce qui en pincerait pour lui ? Je veux juste aller voir le spectacle.«

»Alors vas-y toute seule, en tout cas moi, c'est certain, je n'irai pas«, déclara Gu Mengyao d'un ton catégorique.

»Allez, sœur Yaoyao, il est quand même ton compagnon d'études, non ? Qui veut battre le chien doit d'abord songer à son maître ; si jamais ils abîment Wei Zhao, tu perdras la face«, insista Shen Yushu, manifestement peu décidée à renoncer.

»Xiaoshu, que tu es pénible !« Gu Mengyao était si agacée qu'elle n'arrivait plus à se concentrer sur son livre : »Bon, bon, je t'accompagne pour aller jeter un coup d'œil.«

»Hi hi… allons-y.« Tout excitée, Shen Yushu saisit la main de Gu Mengyao, et toutes deux coururent vers le toit : »Pourvu qu'on ne rate pas le meilleur moment !«

Sur le toit, Zhong Yongliang, Zhang Naipao et Gao Xiaofu, le sourire mauvais, commencèrent à se dégourdir les poings. Zhong Yongliang, très crâneur, s'était planté une cigarette au coin des lèvres ; vif comme l'éclair, Gao Xiaofu la lui alluma d'un »clac« de briquet.

Zhong Yongliang tira une bouffée avec délectation, puis souffla la fumée au visage de Wei Zhao : »Putain, tu te prenais pour un dur ? Maintenant, ressors ton **, allez ! Vas-y, arrose-moi encore !«

»Si tu m'en veux pour ce qui s'est passé hier, eh bien, je reconnais que c'était ma faute«, dit Wei Zhao d'un air détaché. »Mais ce qui s'est passé aujourd'hui ne me concerne pas.«

»Hein ? Tu reconnais tes torts, maintenant ?« Zhong Yongliang savourait ce plaisir de voir son adversaire baisser la tête, mais il lança d'un ton arrogant : »Sauf qu'il est trop tard. Et puis, ce qui s'est passé aujourd'hui ne te concerne pas ? Tu te moques de moi ? À ce stade, tu t'obstines encore ?«

»Il y avait tant d'urinoirs libres, qu'est-ce que tu faisais derrière moi ? Il me semble qu'il n'y a pas de queue à faire«, dit Wei Zhao d'un ton parfaitement sérieux.

»Arrête de raconter des bêtises. Même si tu reconnais tes torts, ça ne changera rien. Xiaofu, donne-lui une petite leçon«, dit Zhong Yongliang en faisant signe à Gao Xiaofu.

»Hé hé, j'arrive.« Avec un ricanement sournois, Gao Xiaofu sortit de derrière son dos un pied de tabouret et s'avança vers Wei Zhao.

Wei Zhao gardait une certaine culpabilité d'avoir donné la veille, sans trop savoir pourquoi, un coup de pied à Zhong Yongliang ; il avait eu l'intention de trouver une occasion de s'en expliquer avec lui, mais à présent cela ne semblait plus nécessaire : face à ce genre d'individu, il n'y avait qu'une solution, rendre violence pour violence.

»Petit, tu pouvais provoquer n'importe qui, mais il fallait que tu t'en prennes au frère Liang ! À mon avis, tu ne tiens plus à ta place ici.« Tout en parlant, Gao Xiaofu leva le pied de tabouret et l'abattit sur Wei Zhao.

À côté, Zhong Yongliang fumait avec satisfaction, le cœur léger. Il se disait : tu as voulu me provoquer ? Si aujourd'hui je ne te fais pas éclater le crâne, je ne m'appelle plus Zhong.

Zhong Yongliang s'imaginait déjà le front de Wei Zhao ruisselant de sang, et, excité, il se lécha les lèvres.

»Clac !« Le pied de tabouret fendit l'air, mais Zhong Yongliang ne vit pas le sang gicler. En y regardant de plus près, il s'aperçut que Wei Zhao l'avait attrapé au vol.

Gao Xiaofu fronça les sourcils et tira de toutes ses forces sur le pied de tabouret, mais celui-ci ne bougea pas d'un pouce. Gagné par l'inquiétude, il dut redoubler d'efforts.

»Xiaofu, qu'est-ce que tu fabriques ?« Zhong Yongliang, ignorant les difficultés de Gao Xiaofu, le vit s'escrimer avec Wei Zhao dans une sorte de tir à la corde et lui lança aussitôt.

»Frère Liang, ce gamin a une force de brute«, dit Gao Xiaofu.

»Naipao, viens t'y mettre aussi.« Zhong Yongliang était contrarié : il n'aurait pas cru que ce gamin avait du répondant. D'ordinaire, les élèves n'avaient même pas besoin qu'on lève la main sur eux : dès qu'ils montaient sur ce toit, la peur les paralysait.

»Wei Zhao, attention !« Voyant que Wei Zhao était occupé avec Gao Xiaofu tandis que Zhang Naipao fonçait sur lui de l'autre côté, un manche de balai à la main, Kang Xiaobo s'empressa de l'avertir.

Wei Zhao avait cru que ces élèves, quand ils se battaient, se contentaient de s'intimider mutuellement ; il n'imaginait pas qu'ils en viendraient à utiliser des armes comme des pieds de tabouret ou des manches de balai. Si un coup de ce genre atteignait la tête, la blessure serait grave.

Craignant que Wei Zhao ne puisse faire face, Kang Xiaobo, la mort dans l'âme, alla à la rencontre de Zhang Naipao. Celui-ci ne s'attendait pas à ce que Kang Xiaobo, ce garçon si discret en classe, ose lui tenir tête ; il en fut profondément contrarié.

Aussi Zhang Naipao cessa-t-il de s'acharner sur Wei Zhao : il décida de commencer par mettre Kang Xiaobo à terre.

Wei Zhao connaissait à peu près la valeur de Kang Xiaobo ; rien qu'à sa façon de se porter à la rencontre de l'adversaire, on voyait qu'il n'était pas du genre à se battre souvent. S'il était monté sur le toit avec lui, c'était purement par loyauté fraternelle, et Wei Zhao trouvait cela d'autant plus précieux.

Kang Xiaobo avait très peur ; il ne s'était jamais battu et ne savait pas quoi faire sur l'instant, alors il ferma les yeux et fonça en agitant les bras. Zhang Naipao n'avait encore jamais vu un type pareil : foncer les yeux fermés, n'était-ce pas chercher la mort ?

Zhang Naipao ricana et, brandissant son manche de balai, l'abattit sur Kang Xiaobo. Cette fois, Wei Zhao n'osa plus faire le fanfaron : s'il ne frappait pas pour de bon, Kang Xiaobo allait sans doute y laisser sa peau aujourd'hui.

À cette pensée, Wei Zhao cessa de ménager son adversaire : d'un brusque mouvement du bras, il tira violemment vers lui et fit perdre l'équilibre à Gao Xiaofu, puis, d'un coup de pied sec, avant que celui-ci ait compris ce qui lui arrivait, il lui fit lâcher le pied de tabouret ; plié en deux, les mains sur le bas-ventre, Gao Xiaofu s'accroupit de douleur.

Le visage de Gao Xiaofu vira au rouge brique ; il sentait le barbecue avalé à midi lui retourner l'estomac, prêt à remonter.

Kang Xiaobo fonçait sans rien savoir, quand il sentit soudain un souffle violent balayer l'air devant lui. Il ouvrit les yeux : un manche de balai descendait à toute vitesse au-dessus de sa tête. Son cœur se serra : c'en était fait, cette fois c'était fini.

Kang Xiaobo pensa à sa mère, licenciée et restée à la maison, à son père qui peinait à l'usine, à sa grande sœur partie travailler au loin… S'il était blessé, comment paieraient-ils les frais médicaux…

»Clac !« Un bruit terrible. Kang Xiaobo eut l'impression que le ciel et la terre chaviraient : tout était fini…

»Aïe… !« Un hurlement strident fit sursauter Kang Xiaobo. Pourtant, en tâtant son crâne, il ne semblait rien avoir ? Il ouvrit les yeux, perplexe, et découvrit Zhang Naipao qui, la tête entre les mains, se tordait de douleur sur le sol, le front couvert de sang.

Wei Zhao avait frappé avec mesure : il avait évité la nuque et la tempe, deux zones mortelles, pour viser le front, un endroit plus résistant. Un coup de pied de tabouret à cet endroit ne cause pas de dégâts trop graves : au pire, une tête ensanglantée et une légère commotion cérébrale.

Bien sûr, Wei Zhao avait déjà ménagé son adversaire ; autrement, où qu'il eût frappé, la cervelle de Zhang Naipao aurait éclaté.