Chapitre 26 — La beauté du campus, fille du peuple

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Wei Zhao hocha la tête. Un magnat des loisirs, donc. Ceux qui s'étaient enrichis grâce aux boîtes de nuit et aux KTV — sans dire tous — étaient pour beaucoup, de près ou de loin, en contact avec les milieux troubles. Rien de condamnable à cela, après tout : dans ce genre de lieux se côtoie toute une faune bigarrée, les fauteurs de troubles ne manquent pas, et sans de solides appuis, impossible de faire tourner le commerce.

»On dirait que sa famille a le bras long dans cette ville.« Wei Zhao n’éprouvait pourtant aucune crainte de Zhong Yongliang. À ses yeux, que ce fût un chef de gang ou un président d’entreprise, rien n’était plus terrifiant que son propre vieux.

S’il lui prenait l’envie de contrarier le vieux Wei, celui-ci le battrait à mort, et lui ne pourrait pas opposer la moindre défense.

»Sa famille, ce n’est rien !« Kang Xiaobo tordit la bouche avec mépris ; on voyait qu’il ne portait pas Zhong Yongliang dans son cœur, qu’il le trouvait même agaçant : »S’il est question de richesses, c’est la famille de Gu Mengyao qui est vraiment riche. Chez les Zhong, on possède seulement quelques affaires de divertissement dans cette ville, tandis que les Gu forment un véritable groupe industriel, avec des succursales dans tout le pays.«

Wei Zhao avait maintenant une idée assez précise de la puissance de Gu Pengzhan. Si le groupe Gu était un porte-avions, les affaires des Zhong n’étaient qu’un frêle esquif. Gu Mengyao ne daignait pas jeter un regard à ce parvenu de Zhong Yongliang, et rien n’était plus normal.

»On dirait que tu en sais, des choses.« Wei Zhao sourit.

Kang Xiaobo rougit et dit, un peu embarrassé : »Quel garçon de l’école ne connaît pas le profil et les origines de Gu Mengyao ? Mais Shen Yushu, elle, reste un peu plus mystérieuse.«

»Comment ça ?« Wei Zhao était curieux. Il n’avait jamais vu la famille de Shen Yushu. Pourtant, de toute évidence, une voiture de la maison Gu venait la chercher chaque matin, et après les cours elle dînait chez les Gu. Aussi avait-il eu l’impression qu’elle vivait dans le sillage de Gu Mengyao. Mais à entendre Kang Xiaobo, ce n’apparemment pas le cas.

»On raconte que le grand-père de Shen Yushu est un vétéran de la Libération, et que son frère aîné est général de division dans l’armée. En première année de lycée, un garçon qui s’appuyait sur les relations de sa famille avait tenté de la courtiser ; devant son refus, il avait voulu jouer de vilains tours. Son frère l’a appris et a expédié le petit salaud à l’hôpital pour six mois. Sa famille n’a pas osé souffler mot ; elle est même allée présenter ses excuses aux Shen.« Kang Xiaobo reprit, sur un ton mystérieux : »Tu vois à quel point Shen Yushu a du soutien derrière elle. Pourtant, elle ne cherche jamais les histoires. Beaucoup de garçons l’aiment en secret, mais aucun n’ose se déclarer.«

Wei Zhao pensa en lui-même : Et c’est elle qui ne cherche pas les histoires ? Elle n’en cherche peut-être pas, mais elle passe son temps à m’en chercher, à moi ! Sans compter qu’elle détient un moyen de pression sur moi ; et voilà qu’elle vient encore de voir mon trésor... C’est du propre, vraiment !

Rien que d’y penser lui donnait mal à la tête. Wei Zhao ne craignait pas que ce frère de Shen Yushu, peut-être imaginaire, vînt lui chercher noise ; il connaissait un peu le caractère de la jeune fille. Elle avait l’air bien plus délurée que Gu Mengyao et ne ferait pas tout un plat de ce genre d’incident. Quant à Gu Mengyao... peut-être le détestait-elle un peu plus, maintenant ? Parfois, Wei Zhao aurait préféré être le compagnon d’études de Shen Yushu que de Gu Mengyao. Cette demoiselle était vraiment difficile à servir.

»Wei Zhao, tu n’aurais pas le béguin pour elles, par hasard ?« Voyant qu’il ne répondait pas, Kang Xiaobo lui donna une tape sur l’épaule.

Wei Zhao secoua la tête avec un sourire contraint : »Comment donc ? Je n’y ai jamais pensé.« Mais n’était-ce pas l’inviter à dérober la demoiselle ? Il en ressentait une culpabilité inexplicable, comme s’il était un valet de l’ancien temps qui aurait osé lever les yeux sur la fille de la maison...

»Hé hé, mon frère, si tu as vraiment envie de tenter ta chance, il y a encore une candidate.« Kang Xiaobo chuchota d’un air mystérieux.

»Laquelle ?« demanda Wei Zhao, sans y attacher d’importance. Ce n’était pas qu’il fût concerné ; il voulait surtout saisir l’occasion, par la bouche de Kang Xiaobo, d’en savoir plus sur le lycée.

»Tang Yun, de la classe de terminale 9.« Kang Xiaobo s’éclaircit la voix : »C’est la beauté du campus issue du peuple. Elle est très jolie, mais, comme nous, sans fortune. Elle porte l’uniforme tous les jours et ne se maquille pas ; pourtant, sa beauté ne peut pas être cachée.«

»Tang Yun ?« Wei Zhao resta un instant interdit. Le nom était plaisant. Encore fallait-il savoir si la demoiselle était aussi belle que Kang Xiaobo l’affirmait.

»Bien sûr, comparée aux deux petites princesses, Gu Mengyao et Shen Yushu, Tang Yun paraît moins remarquable.« La voix de Kang Xiaobo, en parlant d’elle, se fit soudain plus pressante, plus animée : »Mais justement, elle est plus proche de notre rang.«

Dans un lycée comme le Premier de la ville, il y avait des enfants de riches et des étudiants pauvres. Sans qu’on y prît garde, deux clans s’étaient formés. Les jeunes messieurs entrés à prix d’argent se tenaient ensemble, passant leurs journées à courir après les belles et à jouer avec la vie. À la sortie du lycée, grâce à leurs liasses de billets et aux relations familiales, ils entraient dans l’université de leurs rêves, certains partaient même étudier à l’étranger.

Mais les étudiants pauvres, eux, devaient s’échiner chaque jour à travailler et à apprendre pour réussir l’examen qui les mènerait à l’université de leur choix. La plupart méprisaient ces fils de riches oisifs, et ces fils de riches, en retour, les traitaient de rats de bibliothèque incapables d’autre chose que de bachoter.

Ce n’était pourtant pas une règle absolue. Il y avait des fils de riches qui travaillaient dur, et des étudiants pauvres qui se battaient et traînaient dans la rue. Mais qui se ressemble s’assemble : les quelques sbires autour de Zhong Yongliang étaient, comme lui, des fils de riches ou de hauts fonctionnaires.

Aussi, aux yeux de Kang Xiaobo, courtiser Gu Mengyao ou Shen Yushu n’était qu’un rêve hors de portée. Seule Tang Yun, la beauté du campus issue du peuple, était une cible à leur portée.

En voyant le sourire un peu plein d’espoir de Kang Xiaobo, Wei Zhao poussa un léger soupir. Le lycée n’était pas aussi innocent qu’il l’avait imaginé ; il y régnait des intérêts, des querelles et des intrigues.

»Tu l’aimes ?« demanda Wei Zhao en souriant.

»Il n’y a pas de honte à cela. Je te garantis que beaucoup de garçons de l’école font de Tang Yun l’objet de leurs rêves secrets.« Kang Xiaobo affirma d’un ton péremptoire : »Mon frère, quand tu la verras, tu sauras que je n’ai pas menti.«

Aller courtiser la beauté du campus issue du peuple ? La suggestion était tentante... Mais Wei Zhao finit par secouer la tête. Il n’était, en ce moment, qu’un petit page attaché à la demoiselle. Abandonner la jeune fille pour aller conter fleurette à une autre ? Même si Gu Pengzhan ne disait rien, le vieux Wei ne lui pardonnerait pas. On ne peut pas se conduire comme un salaud dans la vie ; mieux valait se faire discret.

Et puis, la situation était encore floue. Wei Zhao n’avait pas compris ce que Gu Pengzhan avait en tête. Serait-il possible qu’il l’ait engagé pour, à la faveur de son poste, lui dérober sa fille ? Hum... à bien y réfléchir, rien d’impossible... Lui et la demoiselle n’avaient ni parenté ni liens particuliers ; la seule manière de lui donner de l’amour était donc bien celle-là... Alors, s’il s’amusait à courtiser une beauté du campus issue du peuple et que Gu Pengzhan l’apprenait et le renvoyait, qu’est-ce qu’il deviendrait ?