Chapitre 437 — L'attaque sournoise de Zuo Jin [en deux parties]

Tout le camp Wei était en état d'alerte. De retour au campement, Awen poussa un long soupir de soulagement : enfin, il n'aurait plus à subir les tourments que lui infligeaient les mains de son maître.

L'atmosphère n'y était pourtant pas particulièrement tendue ; tous étaient des vétérans aguerris, et la perspective du combat ne les inquiétait guère. D'autant que les hommes du camp Wei étaient pour la plupart d'anciens esclaves cultivateurs : Kunlun et autres noms de ce genre ne leur évoquaient absolument rien. À leurs yeux, il n'existait que l'ennemi.

Ils savaient pertinemment que le camp Zhuque n'avait pas encore donné sa pleine mesure.

Voyant Zuo Yan surgir dans le camp détendu, tous s'empressèrent de le saluer.

» Où en est la bataille ? » demanda Zuo Yan en feignant de s'inquiéter du cours des combats. Au fond de lui, il n'avait aucune crainte : avec un frère cadet Gongsun, cet enragé de la guerre, il n'y avait pas lieu de se tracasser.

Les autres l'ignoraient, mais lui le savait fort bien. Même un vétéran comme Yuheng, général d'or de la vieille garde, était tombé sous la lame du cadet Gongsun ; il ne croyait pas qu'un jeunot quelconque pût vaincre la petite mère. Bien sûr, il oubliait totalement que la petite mère était elle aussi une jeunette timide.

Shu Long répondit avec respect : » Cela vient tout juste de commencer, mais Lei Peng a blessé l'un de leurs jinlans. «

» Lei Peng a blessé un jinlan ? » La nouvelle stupéfia Zuo Yan, qui n'y pouvait croire : » Ce gaillard est donc si redoutable ? «

» Oui. « Sur le visage de Shu Long se lisait également l'admiration : porter un coup sévère à un jinlan avec une cultivation de stade Ningmai, quel que fût l'angle sous lequel on l'envisageât, c'était proprement stupéfiant.

» Aurait-il avalé quelque drogue ? « marmonna Zuo Yan pour lui-même, avant de reporter son regard sur le champ de bataille. Mais en apercevant Lei Peng, immobile, il eut un nouveau sursaut : » Une illumination soudaine ? Une illumination soudaine, vraiment ! Ce bougre a une chance insolente ! «

On ne pouvait blâmer l'envie de Zuo Yan : l'illumination soudaine dépendait du destin, sans règle aucune à laquelle se fier.

Shu Long et les autres, auprès de Zuo Yan, affichaient un air tout aussi pénétré. Lei Peng, avec sa carrure massive, avait l'air d'un homme franc et généreux, alors qu'il était en réalité retors ; nombreux étaient ceux qui s'étaient fait rouler par lui. Qui aurait imaginé qu'un bandit si rusé pût connaître l'illumination soudaine ? Cela dépassait l'entendement de tous.

Zuo Yan claqua la langue et ramena son regard : ce seul coup d'œil venait de lui faire reconnaître la formation de combat des flocons de neige de la petite mère.

Une formation qui avait fait trébucher Yuheng lui restait profondément gravée dans la mémoire ; aussitôt, la dernière once d'inquiétude qui lui restait se dissipa.

La petite mère allait sans doute achever le combat sous peu ; il fallait se hâter, sinon il n'aurait même pas un reste de soupe à se mettre sous la dent.

Zuo Huan méditait en secret : il comptait bien vérifier sérieusement ce qu'il valait, ce « style de combat du petit frère Mo » qu'il venait de mettre au point.

Surtout lorsqu'il remarqua que la formation des flocons de neige de Gongsun Heng commençait à écraser l'adversaire, il s'inquiéta davantage encore ; Zuo Yan, qui avait éprouvé la férocité de cette formation, n'imaginait pas un instant que cette bande de cultivateurs d'épée de Kunlun pût l'emporter.

Les faits le prouvaient : tomber sur le cadet Gongsun était une bien fâcheuse affaire.

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Le combat entre les deux camps s'embrasa d'un coup, les actions de part et d'autre d'une résolution absolue.

La position de Lei Peng devint aussitôt le cœur du combat. La brillante formation de combat de Yaoguang s'y pressait avec frénésie, et les objectifs du camp Zhuque se verrouillaient sur cette étroite zone.

Une collision d'une violence extrême !

Au bout de quelques instants à peine, le visage de Ming Lie se fit mauvais.

Il avait cru que l'adversaire se ligoterait par égard au cultivateur d'épée plongé dans l'illumination soudaine ; or non seulement celui-ci n'avait pas la moindre hésitation, mais encore prenait-il cet endroit pour point de percée. Et cette petite escouade d'élite y menait un nettoyage forcené, pareille à des lames qui ne cessaient de foncer !

Triple pique ! Encore le triple pique !

Le triple pique de l'adversaire était d'une puissance redoutable ; avant que les autres groupes aient pu venir en renfort, les cultivateurs d'épée de ce secteur furent taillés en pièces. Ce qui lui faisait plus encore serrer les dents de rage, c'était que He Jian, blessé, tel un oiseau effarouché par l'arc, battait en retraite en déroute, sans une once de combativité, abandonnant sa position à l'ennemi.

Ils déchiraient la formation de Yaoguang comme une étoffe, et par cette déchirure les cultivateurs d'épée affluaient en flots continus, telle une marée !

Inutile imbécile !

Ming Lie avait toujours rêvé de fonder une troupe de fer et de sang ; or la pitoyable conduite de He Jian était comme une gifle en plein visage ! Être vaincu n'était rien, être blessé n'était rien non plus ; mais sous le coup de la blessure, oublier jusqu'au courage et au devoir les plus élémentaires, à ses yeux, c'était un rebut !

On réglera ton compte plus tard !

Ming Lie grinça des dents en son for intérieur ; le visage sombre, il transmettait ses ordres comme un flux continu. Le Tianheng fonctionnait toujours à plein régime, et le champ de bataille confus et complexe se transformait sans cesse dans son esprit ; bientôt, ses sourcils se froncèrent.

Quelle étrange formation !

Il s'était préparé à parer le triple pique adverse. Ce triple pique était manié avec une maîtrise consommée, d'une acuité sans égale ; à vrai dire, c'était le plus redoutable qu'il eût jamais vu ! Tout portait à croire qu'il s'agissait de la tactique de prédilection de l'adversaire ; or, contre toute attente, celui-ci n'employait pas le triple pique, mais une formation de combat des plus étranges.

Ils avançaient par six, en une petite escouade serrée, telles un flocon de neige, tout en conservant une rotation à grande vitesse.

Plusieurs formations traversèrent l'esprit de Ming Lie, mais bien vite il les écarta toutes. De toute évidence, cette formation bizarre sous ses yeux n'était aucune de celles qu'il connaissait.

Il fronça les sourcils, saisi soudain d'une impression étrange.

Cette formation… avait un je ne sais quoi… un je ne sais quoi de la formation des démons. Une lueur s'alluma dans son regard : il venait de comprendre pourquoi il la trouvait si étrange. Oui ! C'était précisément parce que ces formations de flocons de neige portaient la marque évidente du style des démons !

Chez les démons, les monstres et les cultivateurs, les généraux des trois grandes factions se battaient selon des méthodes radicalement différentes, et les formations qu'ils employaient l'étaient tout autant.

Les cultivateurs excellaient dans les artéfacts, aussi leurs formations dérivaient-elles pour la plupart de ceux-ci, ce qui les rendait extrêmement pointilleux sur l'architecture de la formation. Même une formation souple comme celle de Yaoguang reposait sur une charpente fort stable.

Les généraux démons, en revanche, jouissaient d'une conscience spirituelle puissante et du plus grand contrôle sur leurs troupes ; c'est pourquoi leurs formations ne se souciaient guère de charpente et étaient bien plus libres. Le triple pique ondulant, par exemple, ils pouvaient le lancer dans toutes les directions. Quant à la formation des flocons de neige, elle était comme un fleuve de flocons en mouvement.

Sur ce point, les généraux monstres ressemblaient un peu aux démons, mais ils étaient plus simples et plus directs. Ainsi la formation de mise à mort du Wusha ne comptait-elle que quelques variantes : petite mise à mort, mise à mort secondaire, grande mise à mort.