Chapitre 45 — Le roi-démon Xuanyuan

Sans le secours d'aucun artifice, le jeune homme flottait à des milliers de pieds de hauteur, tandis que des nuages blancs défilaient sous ses pieds ; il n'avait point jugé bon de voiler sa présence par quelque sort d'invisibilité, ce qui témoignait d'une audace extrême.

Boum, boum ! Un avion gigantesque passa non loin, ce qui laissa le jeune homme bouche bée ; il claqua la langue d'admiration : « La sagesse des humains touche vraiment au ciel ! Ils peuvent, par de simples engins, monter au ciel et plonger sous terre, et l'on dit même qu'ils sont allés sur la lune. Voilà des choses que moi, le Vénérable ancêtre, je n'oserais point tenter : les tempêtes célestes des neuf cieux souffleraient à mort jusqu'aux immortels ! Tss, tss ! Pas étonnant que nous autres démons ayons périclité ; si notre race avait possédé la moitié de la sagesse des humains, elle ne se serait point jadis… » Il monologuait ainsi, sans se douter le moins du monde du trouble qu'il venait de soulever.

Un léger frémissement tordit l'espace, et le jeune homme se posa dans une forêt de la montagne. Ce procédé dépassait de loin, de toute évidence, l'art de contracter les distances des gens de Kunlun. Tenant à la main le petit étendard de commandement, le jeune homme furetait de tous côtés ; mais Zhou Xuan semblait ne faire qu'un avec la terre et la forêt, sans laisser échapper le moindre souffle de son être.

Le jeune homme secoua la tête : « Se serait-il caché ? Impossible ! Comment quelqu'un pourrait-il se dérober aux yeux de moi, le Vénérable ancêtre ? Tiens ? Puisqu'il est héritier de la formation des Démons célestes du Grand Univers, il doit avoir quelque savoir-faire. Dommage que ma puissance ne soit point encore revenue à la moitié de ce qu'elle fut autrefois ; mieux vaut ne point faire le fanfaron. Sinon, raser dix lieues à la ronde et tuer tout le monde avec, quel plaisir ! Hum, d'après le numéro un, ces soi-disant grands maîtres seraient tous au stade avancé de la Transformation de l'Esprit ? Bien que mes pouvoirs aient grandement souffert et que je ne sois plus qu'au début du Retour au Vide, j'en viendrais encore à bout de trois à la fois ; mais si l'on y ajoute les trésors magiques, l'affaire se corse. L'épée du Maître céleste, le sceau du Dragon et du Tigre et le sceptre de la Constellations Légère laissés par ce tonsuré de Zhang Daoling du mont Longhu, sans parler des Deux Épées Pourpres et Azurées du mont Shu, alors là je serais fort mal en point. Le jeu n'en vaut pas la chandelle ! »

À ce nom du mont Shu, une lueur meurtrière traversa le regard du jeune homme : « Crois-tu donc m'empêcher ainsi d'accomplir mes recherches, Vénérable ancêtre que je suis ? Tu fais bien peu de cas du roi-démon Xuanyuan d'autrefois ! » À prononcer son ancien titre, le jeune homme ne laissait pas d'éprouver quelque fierté.

« Recherche démoniaque par le ciel et la terre, vision céleste et ouïe terrestre ! » Un crépitement furieux retentit, et une pensée spirituelle d'une puissance inouïe, presque tangible, jaillit des yeux du roi-démon Xuanyuan, où dansaient des lueurs sanglantes, et se répandit de toutes parts. À trois toises alentour, arbres et rochers volaient en éclats, disloqués et pulvérisés par cette pensée qui pénétrait partout.

Sans remuer le moindre fil de son essence véritable, par la seule force de sa pensée spirituelle, il déployait une telle puissance que tout membre des sectes taoïstes de Chine, s'il l'eût vu, en eût fait sortir ses yeux de leurs orbites. Les adeptes de la Voie passent jour après jour à méditer et à cultiver leur souffle, peinant à faire circuler l'essence véritable dans leur corps, à dégager leurs méridiens, à affiner leur essence : ce ne sont là que des exercices extérieurs. Pour peu qu'on ait de la constance et le goût de l'effort, on peut atteindre un haut degré. Mais la méthode de cultivation de la pensée spirituelle n'a rien de si aisé : don inné, éveil et labeur obstiné y sont également indispensables. Parmi l'essence, le souffle et l'esprit, c'est la pensée spirituelle qui demeure la plus mystérieuse, insaisissable, vaporeuse ; on n'en saurait trouver la moindre trace. Les adeptes n'ont d'autre but que de quérir la longue vie, l'immortalité éternelle et impérissable. Or le corps charnel est chose visible et tangible, et dans le long fleuve du temps, tout ce qui a forme finit par se réduire en cendres. Aussi les grands sages des temps anciens proposèrent-ils la méthode de cultivation de la pensée spirituelle, afin de s'affranchir du corps et de faire durer la pensée spirituelle au sein de l'univers et du ciel et de la terre.

Devenir saint par le corps charnel, quérir l'éternité par la pensée spirituelle : deux conceptions radicalement opposées, qui pourtant ne se contredisent point. Les deux méthodes de cultivation se transmirent donc côte à côte. La première laisse des traces que l'on peut suivre et se cultive aisément ; la seconde, celle de l'accès à la Voie par la pensée spirituelle, est bien trop malaisée, et rares sont ceux qui y réussissent : souvent, des gens au don et à l'éveil médiocres y usent toute leur existence sans même en franchir le seuil. Aussi les adeptes de la cultivation du corps sont-ils bien plus nombreux que ceux de la pensée spirituelle.

Par la suite, certains cultivèrent l'une et l'autre, et découvrirent peu à peu qu'une pensée spirituelle puissante procure d'immenses bienfaits pour faire circuler et mobiliser sa propre essence véritable et pour communiquer avec les souffles spirituels du ciel et de la terre. La double cultivation devint insensiblement la voie dominante. Mais la Voie de la cultivation relève par essence de l'équilibre du ciel et de la terre : qui gagne doit perdre. Si belle soit-elle, la double cultivation progresse avec une extrême lenteur ; l'équilibre entre pensée spirituelle et essence véritable est malaisé à tenir, et les paliers difficiles à franchir. Chacun juge selon son gré. Aux temps reculés, les méthodes de cultivation étaient bien plus nombreuses que de nos jours ; après la bataille de la Investiture des Dieux, un grand nombre se perdirent, et la double cultivation devint la voie orthodoxe, qui se transmit jusqu'à nous. Bien peu savent encore la méthode de cultivation de la pensée spirituelle.

Le roi-démon Xuanyuan était né d'un filet d'essence et de sang d'un ancien adepte. Celui-ci, prenant sa propre essence et son propre sang pour adjuvant, avait allumé son fourneau pour fondre un élixir, et l'avait fait durant des dizaines d'années ; au moment même où l'élixir allait être achevé, ses ennemis le retrouvèrent, le tuèrent et emportèrent la drogue. Mais ces ennemis ne remarquèrent point qu'un filet d'essence et de sang n'avait point été consumé dans le fourneau. Ce filet, absorbant le souffle spirituel du moment où l'élixir s'était formé, acquit peu à peu, au bout de plusieurs dizaines de milliers d'années, une conscience propre, se façonna une forme humaine, et reçut en outre l'art de la cultivation de la pensée spirituelle de cet ancien adepte. D'un bond, il devint l'un des plus éminents du monde des cultivateurs de son temps, se donnant le titre de roi-démon Xuanyuan ; en quelques années, il rassembla la moitié des démons du monde et proclama que les démons gouverneraient l'humanité tout entière. Sa puissance fut alors telle qu'on n'en avait point vu de pareille depuis mille ans.