Chapitre 347 — Chargement de la sauvegarde, voyage temporel

Shenwuqi laissa échapper un soupir.

— Quel dommage.

Les deux crânes rasés qui tentaient de se mesurer à lui étaient les créatures les plus singulières qu'il eût rencontrées en cent mille ans d'existence.

Avec un peu de formation, en leur transmettant l'« art » accumulé par Xingyu au fil de milliers de siècles, peut-être ces deux hommes auraient-ils pu acquérir la force de le combattre.

Mais ils s'étaient présentés devant lui au mauvais moment.

Shenwuqi, dont la longévité touchait à son terme, n'avait d'autre choix.

Il ne pouvait que les éliminer, absorber et drainer l'essence, le souffle et l'esprit de Saitama et de Jiraiya pour en faire un combustible propre à prolonger ses jours.

Point de bavardages.

Shenwuqi frappa pour tuer.

Cent mille ans d'une longue existence lui avaient appris que « le méchant périt par trop de paroles » ; il ne commettrait certes pas une erreur aussi sotte et grossière.

Même s'il estimait à moins de 0,01 % la probabilité que Saitama et Jiraiya renversent la situation, il ne relâcherait en rien sa vigilance.

Sans cela, Shenwuqi ne serait pas devenu le Shenwuqi d'aujourd'hui.

Pourtant, au moment où il s'apprêtait à frapper sans merci, à achever Jiraiya et Saitama d'un seul élan, il découvrit soudain une chose terrifiante...

Saitama avait disparu !

Les yeux de Shenwuqi se plissèrent à demi ; sa conscience divine se déploya et engloutit en un instant le système solaire.

En vain : nulle trace de Saitama.

— Ce Jiaming Yuan aurait-il, à l'instant décisif, franchi un seuil, déchiré le vide et fui grâce à la puissance du monde-ruine quadridimensionnel ?

À peine cette pensée eut-elle surgi que Shenwuqi la rejeta aussitôt.

Autour de lui, nul champ de force du monde-ruine n'était apparu.

Comme Shenwuqi s'apprêtait à remonter le temps, à rebrousser le cours des années pour revenir quelques minutes en arrière et tirer l'affaire au clair, une voix indifférente retentit soudain à son oreille.

— Inutile de chercher.

Shenwuqi remarqua alors qu'un jeune homme aux cheveux noirs et aux prunelles noires, vêtu de blanc, était apparu devant lui.

Nul besoin de lui demander son nom.

Shenwuqi fouilla brutalement, par sa conscience divine, la mémoire des humains dans un rayon de plusieurs centaines de lis, et obtint bien vite l'essentiel des informations le concernant.

Président de l'Association des Héros.

Grand Prophète.

Wang Xu !

C'était ce « petit Jiaming Yuan » à l'apparence si juvénile qui avait prophétisé avec succès sa venue.

À cet instant même, Shenwuqi avait pris connaissance du système de classification des catastrophes de ce monde.

Il était convaincu que la soi-disant « catastrophe de niveau divin » ne désignait certes pas ce rebut de Boros, tué d'un seul coup.

La prophétie de Wang Huai'an était-elle une coïncidence, ou autre chose ?

Les cheveux blancs de Shenwuqi flottaient ; dans ses prunelles d'argent luisait sourdement une clarté froide et glaciale.

— Je te conseille de ne pas lever la main ; ainsi pourras-tu vivre un peu plus longtemps.

La voix de Wang Huai'an retentit soudain aux oreilles de Shenwuqi.

À ces mots, Shenwuqi eut presque envie de rire.

N'était-il pas celui qui avait dévoré d'innombrables planètes et pénétré le sens profond du quadridimensionnel ?

Par essence, il s'approchait à l'infini du ver temporel : même face à un ennemi invincible, il pouvait dissimuler son vrai corps, se réfugier en quelque point du passé ou de l'avenir, y accumuler paisiblement ses forces et attendre sa revanche.

Et l'autre, qu'était-il donc ?

Un indigène de moins de mille ans, incapable même de franchir les limites de sa planète natale, qui n'avait jamais tenté de traverser l'univers de son corps charnel — et il osait proférer de telles fanfaronnades devant lui ?

Devant le sourire insolent qui flottait sur le visage de l'autre, des milliards de flux de données noirs dévalèrent comme une cascade devant les yeux de Wang Xu.

Il soupira.

— Belle âme que voilà, pourquoi donc te faire brigand ?

À cet instant même, Wang Xu avait observé d'innombrables futurs.

Dans ces futurs, il avait, plus de cent millions de fois, dompté Shenwuqi et fait de lui un Voyageur des Cycles.

Hélas, Shenwuqi était un homme d'obsession.

Ce gaillard poursuivait le « grand détachement, la grande liberté », refusant d'être entravé par quiconque, en quelque forme que ce fût.

Shenwuqi ne comprenait pas que, lorsqu'un homme accède à la liberté absolue, il signifie du même coup la non-liberté des autres.

Devenu Voyageur des Cycles, il se contentait toujours de patienter en silence, s'efforçant d'accomplir les missions, d'accumuler ses forces ; puis, lorsqu'il s'estimait assez puissant pour renverser la situation, il surgissait pour semer le trouble et la tempête — avant d'être aussitôt effacé du long fleuve du temps par une simple pensée de Wang Linchuan.

Wang Shenzhi craignait la trahison de ce vaurien, mais il ne voulait point semer une graine de mal.

L'actuel Espace des Cycles jouissait encore d'une atmosphère convenable.

Pourquoi gâter toute la marmite pour un seul homme ?

Wang Chenzhou laissa à Shenwuqi le loisir de débiter ses fanfaronnades.

Il se contenta de lever la main et de claquer des doigts.

Clac !

Shenwuqi, naguère tout-puissant, insolent et arrogant, qui tenait les êtres vivants pour porcs, chiens et fourmis, découvrit soudain qu'il ne pouvait plus bouger.

Le monde qu'il pouvait observer devint d'un blanc de neige.

Hormis cela, rien.

— Dévorer le ciel et engloutir la terre !

La sphère noire, toujours victorieuse, surgit de nouveau entre les mains de Shenwuqi — mais elle n'aspira que le vide.

— Pulvériser la Voie lactée !

Shenwuqi déploya son ultime atout secret, sa technique meurtrière.

Toujours sans effet !

— ...

Shenwuqi se tut.

Il n'avait point renoncé à se débattre, mais ne comprenait pas la situation à laquelle il faisait face.

Soudain, la voix familière retentit de nouveau.

— Tu es un talent remarquable ; t'élever de toi-même au rang de vie quadridimensionnelle, nul parmi des milliards d'êtres n'y est parvenu.

— Hélas, tu es tombé sur moi.

— Face à un administrateur tout-puissant, une vie qui n'a su ni pénétrer le sens profond des onze dimensions ni unifier les quatre forces fondamentales ne se distingue en rien des autres.

À ces mots, Shenwuqi découvrit que son champ de vision, soudain, transperçait les limites de l'espace et se posait sur Wang Xu.

Quelle sorte d'existence était-ce donc là...

Haut et sans bornes, vaste et sans limites ; à épuiser le regard, on ne pouvait l'embrasser tout entier !

Shenwuqi, naguère si fier de lui-même, découvrit soudain...

Qu'aux yeux de l'autre, une vie quadridimensionnelle n'était absolument rien.

Même s'il pouvait parcourir les lignes temporelles, aller et venir entre passé et avenir, il en allait de même.

À cet instant, Shenwuqi s'était mué en ver temporel, « chargeant » sans cesse la sauvegarde, revenant au point temporel de son arrivée dans ce plan d'existence.

Si cette description ne saurait être logiquement cohérente, il en allait pourtant bel et bien ainsi.

En un clin d'œil, Shenwuqi avait personnellement traversé plusieurs années.

La puissance du temps avait épuisé le dernier lambeau de sa longévité.

Son front, naguère lisse comme le jade, se couvrit de rides.

Ses cheveux blancs et soyeux devinrent secs et flétris.

Cent quatre-vingt-dix mille trois cent cinquante-deux tentatives !

La probabilité de s'échapper des mains de Wang Xu était de...

0 !

Shenwuqi sombra dans le désespoir.

L'affronter de front n'avait aucun sens : l'écart de puissance entre eux ne se situait point dans la même dimension.

Les belles paroles, quant à elles, n'étaient que honte supplémentaire.

Dès l'instant où il l'avait vu, Wang Xu avait nourri l'intention de le tuer.

Au début, Shenwuqi avait cru qu'il était trop excellent, trop éclatant de talent, et que l'autre craignait d'être surpassé.

À la dernière tentative, Shenwuqi comprit enfin.