Chapitre 181 — La mort de l'homme invisible, la lame pointée vers Kaido

Thriller Bark.

L'endroit était cerné de toutes parts par un brouillard épais, et la visibilité y était désastreuse.

À l'intérieur du château de la Capitale du Nord.

Thor, portant sur le dos les doubles lames du Chaos, conversait avec un étrange individu violet à la silhouette difforme et à l'apparence de culbuto.

Son interlocuteur se nommait Gecko Moria, l'un des sept grands corsaires, une existence trônant au sommet de la pyramide du Grand Line.

Il avait jadis été un homme puissant ; puis Kaido, l'un des Quatre Empereurs, l'avait brisé, et il n'était plus qu'un minable qui ne savait plus compter que sur autrui.

Après avoir débarqué sur cette île de l'épouvante, les frères Thor et Loki s'étaient heurtés à Moria pour la conquête du territoire.

Les deux hommes avaient roué Moria de coups, lui ôtant à jamais toute confiance en lui.

« Cet endroit me plaît. Je le prends ! »

Thor, dont la tête semblait bourrée de muscles, avait ouvert les hostilités sans la moindre manière.

Quelques gouttes de sueur froide perlèrent au front de Moria, qui rugit aussitôt de fureur : « Impossible, c'est mon navire ! Bande de pillards ! »

Aux côtés de Moria, un étrange individu au nez pointu se mit à ricaner : « Fyuh-fyuh-fyuh ! »

Il glissa d'une voix mielleuse et venimeuse : « Seigneur Thor, votre force est grande, mais vous ne sauriez anéantir entièrement notre armée de zombies. Si nous en venions vraiment aux mains, personne n'y trouverait son compte ! »

Cet homme n'était autre que le génial chirurgien Hogback, l'un des trois monstres au service de Moria.

Le voir prendre la parole apporta à Moria un semblant de réconfort.

De ses trois lieutenants, seuls Hogback, ce médecin vénal et sans scrupules, demeurait à ses côtés en cet instant critique.

Les deux autres…

Absalom, le voyant du fruit de l'invisibilité, commandant des soldats-zombies et des généraux-zombies.

Il avait été grièvement blessé par les doubles lames du Chaos de Thor lors de la guerre précédente, et il était pris de panique à la seule vue de ce dernier.

En cet instant, son corps était entièrement transparent, invisible et insaisissable.

Quant à la jeune fille fantôme Perona, nul ne savait plus où elle avait bien pu passer.

« Cette île serait donc en réalité un navire ? »

Thor marqua une pause, puis se frappa le crâne : « J'ai entendu dire que tu possédais autrefois le fluide royal, et que c'est parce que Kaido aux Cent Bêtes a tué la plupart de tes hommes que tu es devenu ce que tu es aujourd'hui ? »

À cette évocation du passé, les pupilles de Gecko Moria se contractèrent, les veines de son front saillirent et la colère envahit son visage.

Les poings serrés, il brûlait de lui régler son compte sur-le-champ.

Malheureusement, sa force était insuffisante, ses subordonnés faisaient défaut, et il n'avait nullement les moyens de renverser la table.

« Je t'aide à éliminer Kaido, je venge tes camarades tombés au combat, et ce navire me revient ! »

Thor leva la main et, sans façon, tapa sur les genoux de Moria.

Il fendit ses lèvres en un sourire franc et généreux : « Que dis-tu de ce marché ? »

« Impossible ! »

Moria le dévisagea comme on regarde un idiot et lança d'une voix stridente : « Kaido est la créature la plus puissante du monde ! Il y a bien des années, il a maintes fois, à lui seul, semé le trouble au quartier général de la Marine et sur les territoires des Quatre Empereurs. »

Après sa cuisante défaite, il avait approfondi ses recherches sur Kaido, rassemblé tous les documents le concernant et les avait étudiés avec soin.

Mais plus il étudiait, plus il sombrait dans le désespoir.

« Tu es fort ! Je te l'accorde. Mais Kaido est invincible ! »

Il fixa Thor avec gravité et dit d'une voix stridente : « Kaido a essayé bien des façons de ‹ se suicider ›, en vain. »

« Il aime affronter seul une multitude ; souvent, il s'en est pris, tout seul, à la Marine et aux autres Empereurs, et il est toujours bien vivant. »

« Kaido est l'unique ‹ immortel › au monde. »

Pour ce qui est du combat singulier, c'est évidemment Kaido aux Cent Bêtes qui est le plus fort.

C'est là presque l'avis unanime de tous en ce monde.

Thor partit d'un grand rire : « Il est peut-être puissant, en effet, mais moi aussi j'ai des compagnons ! Dans la légion des Révélés, il y en a bien d'autres, et de plus redoutables que moi ! »

À ces mots, Moria et le chirurgien Hogback se regardèrent, interdits.

Tous deux retinrent leur souffle, couverts de sueur froide.

Ils avaient maintes fois croisé le fer avec ce colosse musclé, et connaissaient quelque peu son caractère.

Sans détour, incapable de mentir, lâchant ses moindres renseignements à l'ennemi…

Un naïf pareil ne saurait proférer de mensonges.

« Hss… »

Moria aspira une bouffée d'air glacé.

Thor était déjà assez redoutable ; et il y avait, parmi ses compagnons, plus d'une dizaine d'êtres encore plus forts que lui ?

C'était proprement inconcevable !

« Seigneur Moria, ne croyez pas ce menteur ! »

L'homme invisible Absalom, dissimulé derrière une colonne de pierre, montra sa face de lion et se mit à hurler d'une voix hystérique : « Il veut tout simplement nous escroquer notre navire ! »

La patience de Thor était à bout.

Le jeu que Jiraiya lui avait recommandé, le Rouleau de Taiwu, n'avait pas encore été entamé, et il ne voulait pas perdre davantage de temps ici.

D'un frémissement des deux mains, les lames du Chaos s'embrasèrent de flammes rouge ardent et bleu profond, s'allongeant aussitôt en deux chaînes-lames étincelantes.

Crac, crac…

Les yeux de Thor perdirent toute trace de pupille ; ses orbites, débordantes de la foudre divine blanc-platine, dégageaient une aura terrifiante.

« Meurs ! »

Les doubles lames du Chaos en main, il déclencha le mode Danse effrénée.

L'homme invisible Absalom venait de rencontrer son fléau.

Il possédait la mâchoire du lion, la peau de l'éléphant, la force sauvage de l'ours et du gorille, et ses mains étaient équipées de lance-roquettes : un combattant complet, aussi à l'aise au corps à corps qu'à distance.

Mais face à un brute irréfléchi comme Thor, dont la zone d'attaque était immense, Absalom n'avait pas le moindre moyen de riposter.

En l'espace de quelques respirations, il fut réduit à une flaque de chair, bel et bien mort.

Une mort de cette ampleur, même le génial chirurgien Hogback ne saurait la recoudre ni la réparer.

Mieux : sous le double assaut de la foudre divine et des lames du Chaos, jusqu'à l'âme et à l'ombre d'Absalom furent anéanties.

Tout espoir de résurrection lui était à jamais ôté.

« Hein ? »

Thor avait l'impression que, face à cette face de lion liée au fruit de l'invisibilité, il s'était montré quelque peu impulsif.

Comme si une main invisible venait agiter sa jauge de colère.

Pourtant, ce soupçon fut aussitôt balayé.

Flottant dans les airs, il fusilla Moria du regard : « Alors, tu dis quoi ? »

« Entendu ! »

Le visage de Moria se tordit, et il grinça des dents de haine : « Élimine Kaido, et cette île est à toi ! »

Au fond de lui, Moria était convaincu que Thor et ses petits camarades allaient assurément y laisser des plumes.

Pour ce qui est de la vengeance, pourquoi s'en charger soi-même ?

Il suffit de laisser faire les autres.

Que Thor et Kaido s'entredévorent donc !

Ni l'un ni l'autre n'était une proie facile.

Mais…

La légion des Révélés ?

Une petite organisation dont personne n'avait jamais entendu parler.

Face à l'équipage aux Cent Bêtes, ce n'étaient que poulets de basse-cour et chiens de paille, absolument incapables de résister.

……

Une petite voile quitta Thriller Bark et mit le cap sur l'archipel d'Ohara.

Le propriétaire du navire était une jeune fille aux couettes roses, coiffée d'une couronne.

La princesse fantôme, Perona.

Elle était l'officier de Moria, l'un des trois monstres du Rugissement de l'épouvante, et avait commandé les zombies-animaux et les zombies effrayants.