Chapitre 130 — Gemmes de l'infini, une achetée, une offerte

» Oh ? «

Wang Xu percevait les pensées et les mouvements de Crâne rouge ; dans ses yeux se peignit une lueur d'amusement.

» Plein d'idées, vraiment. Dommage que le destin t'ait placé face à moi. «

Les soldats de l'Hydre levèrent leurs armes et déversèrent un feu nourri sur Gaara et Wang Xu.

Ta ! Ta ! Ta ! Ta ! Ta…

Balles et flammes tissaient une immense toile à l'odeur âcre de poudre, qui s'abattait sur tout, déferlant en tous sens.

À cette vue, Gaara ne put retenir un rire froid.

Une attaque pareille ne pouvait même pas l'égratigner, lui ; comment diable aurait-elle pu faire effet sur un vieux monstre comme Wang Zhiyao, dont nul ne savait depuis combien d'années il vivait ?

Et de fait.

Wang Xu se contenta d'un geste de la main : les balles firent demi-tour.

Le sang gicla de toutes parts !

Les soldats de l'Hydre qui les encerclaient tombèrent comme des épis fauchés par la faux de la Mort.

Tous s'affaissèrent, devenus autant de cadavres encore tièdes.

Une odeur de sang et de rouille se répandit dans l'air.

Une armée qui ne se débande pas après avoir perdu plus de trois soldats sur dix mérite le nom d'élite.

Celle qui tient encore après en avoir perdu plus de la moitié mérite celui de troupe d'élite.

La conduite de la légion de l'Hydre arracha à Wang Xu un murmure d'admiration.

Quoi qu'il mourût de hommes, il s'en trouvait toujours davantage pour se ruer à l'assaut, chair à canon après chair à canon.

Ils ressemblaient à des fidèles fanatiques, pour qui leur propre vie ne comptait pour rien.

» Ce Crâne rouge a réellement du talent. Dommage qu'il soit né dans l'univers Marvel.

» S'il avait vécu dans un monde de Donjons et Dragons, ce gaillard aurait pu accéder à l'apothéose par la foi.

Wang Xu secoua la tête ; il s'était lassé de ce jeu de massacre.

D'une simple impulsion de l'esprit, il libéra un pour cent de sa puissance.

Une tempête mentale balaya les lieux ; tous les simples soldats de l'Hydre furent frappés de plein fouet et sombrèrent dans l'inconscience.

Dans toute la base, seuls une poignée d'hommes demeuraient éveillés.

Cela fait, le corps de Wang Xu se désintégra en particules et il apparut en un instant dans la chambre secrète que seul Crâne rouge connaissait.

Cette apparition soudaine fit sursauter Crâne rouge.

Mais il se ressaisit vite.

Avec un rictus, il chargea sur son épaule un canon à main : » Tu es fort, mais tu arrives trop tard ! «

L'engin avait un fort air de science-fiction, aux lignes fluides, tout d'un noir argenté.

Le Cube cosmique y était serti, semblant lui servir de source d'énergie.

Un flux bleu se répandit le long du compartiment énergétique et se mua en lignes éclatantes.

Ces rayons enveloppaient le canon tout entier et Crâne rouge lui-même, comme une armure d'énergie octroyée par un dieu.

Ainsi paré, Crâne rouge avait fort grande allure, tel une divinité descendue sur terre.

» Meurs ! «

Il pointa la bouche du canon vers Wang Xu et tira brusquement la détente.

Vrrr…

Un laser d'énergie, presque solide, fondit sur Wang Xu, faisant vibrer l'air à haute fréquence.

Les oreilles de Crâne rouge bourdonnèrent, la salive lui coula de la bouche, et le sang commença à suinter au coin de ses yeux.

Mais cela en valait la peine !

Quiconque était touché par cette arme serait instantanément téléporté vers un coin quelconque de l'immensité cosmique !

Dans l'univers, combien de régions sont propices à la vie humaine ?

Une sur un milliard de milliards ?

Comment une probabilité pareille serait-elle possible !

Mourir de froid, devenir un cadavre carbonisé, périr asphyxié…

Déjà, dans l'esprit de Crâne rouge se déroulaient d'innombrables façons dont Wang Huai'an pouvait mourir.

Peu à peu, il sentit que quelque chose clochait.

La vitesse de tir de ce canon à énergie n'était-elle pas un peu trop lente ?

Il avait l'impression que son corps pouvait encore bouger, mais comme une machine privée d'huile, à laquelle on aurait ajouté une résistance dépassant ses limites de puissance.

À ce train-là, pourrait-il seulement avancer d'un millimètre en une minute ?

Crâne rouge en était tout interdit.

Wang Xu, lui, n'y prêtait aucune attention.

Il se mouvait normalement, s'approcha à pas lents et saisit Crâne rouge par l'épaule…

» Non ! «

Les pupilles de Crâne rouge se rétractèrent lentement ; l'adrénaline se mit à couler, et ses glandes sudoripares se mirent en branle.

Mais ses lèvres étaient figées, tout son être comme une statue de bois ; il ne pouvait même pas prononcer un demi-mot.

Wang Xu empoigna Crâne rouge et le traîna sur la trajectoire du projectile d'énergie spatiale.

Le temps, un instant ralenti, reprit son cours normal.

Crâne rouge ne put que voir, impuissant, le projectile l'atteindre.

» Ah ! «

Le hurlement s'interrompit net.

À dater de ce jour, sur la Terre de l'univers Marvel, il n'y eut plus jamais un homme nommé Johann Schmidt, dit Crâne rouge.

Wang Linchuan pulvérisa l'arme secrète que Crâne rouge tenait pour son dernier atout, et en retira le Cube cosmique.

Dans sa paume, le Cube cosmique se concentra et se condensa à vue d'œil pour devenir une gemme bleue ovale de quatre pouces et demi, à la surface lisse.

C'était là la Gemme de l'espace, l'une des six Gemmes de l'infini de l'univers Marvel.

À la serrer dans sa main, Wang Xu eut l'impression de tenir l'univers tout entier.

Sa volonté pouvait, dans les limites du plan Marvel, s'étendre sans entrave jusqu'au moindre recoin.

Il lui suffisait de le vouloir pour apparaître en un instant n'importe où dans le plan Marvel, ou pour attirer à lui objets et créatures de n'importe quel coin de l'univers.

Wang Xu serra la Gemme de l'espace, les paupières mi-closes.

» Tiens ? «

Il retrouva Crâne rouge sur une planète désolée.

Le corps de celui-ci était mort, mais son âme survivait encore, drapée d'un sombre manteau crasseux, pareille à un mort-vivant.

Cette planète s'appelait Vormir.

» Je vois. «

Un léger sourire aux lèvres, Wang Xu était de belle humeur : » Gemmes de l'infini, une achetée, une offerte ? «

La plus vénérée des Gemmes de l'infini, la Gemme de l'âme, se trouvait précisément sur cette planète.

Il suffisait à l'élu de sacrifier une vie pour l'obtenir.

À travers des années-lumière innombrables, Wang Xu précipita du haut de la falaise Crâne rouge, échappé de justesse à la mort.

Sa force télékinésique enveloppa le corps de l'autre et l'écrasa brutalement contre le sol.

Johann Schmidt, ce grand méchant qui, dans la ligne du destin originelle, aurait pu survivre encore un siècle, n'était plus qu'une flaque de chair et de boue.

Une gemme de la taille de celle de l'espace, mais luisant d'un éclat orange profond, apparut au-dessus de la planète Vormir.

» Viens ! «

À peine Wang Xu eut-il parlé qu'un trou de ver spatial se forma auprès de la Gemme de l'âme.

Celle-ci semblait différente de la Gemme de l'espace : elle possédait une certaine spiritualité, une intelligence.

Elle hésitait devant l'invitation de Wang Huai'an.

Finalement, elle traversa sagement le trou de ver spatio-temporel et vint se déposer docilement dans la paume de Wang Huai'an.

» Qui sait saisir l'occasion est un homme de mérite. «

Wang Xu serra le poing et fit entrer les deux Gemmes de l'infini dans l'anneau du Dragon enroulé.

Ainsi se trouvait comblé le maillon le plus essentiel de son plan.

……

Crâne rouge avait reçu son dû plus tôt que prévu ; l'Hydre avait perdu sa superbe.

Le docteur Zola, cet esprit brillant, tenta au dernier moment de numériser ses données mnésiques et de les téléverser dans un supercalculateur, afin de survivre sous la forme d'une vie numérique.

Mais Wang Xu l'en empêcha.

» Une idée séduisante. «

» Pourtant, ce qu'il me faut, c'est l'homme que tu es, celui qui possède la créativité. Pas une intelligence simulée à la manière de la Reine rouge. «

Wang Linchuan fit un geste de la main, et tordit les conceptions de son interlocuteur.

Il implanta chez le docteur Zola des traits tels que la loyauté et le dévouement.