Chapitre 282 — Tranquillité d'esprit

« Je ne pensais pas que la quatrième sœur eût tant souffert ! » soupira Ji Yong. « Heureusement que le Ciel a des yeux : il a permis à la quatrième sœur de transformer le malheur en bonheur et la calamité en prospérité. » Il demanda à Song Yan : « Savez-vous ce que comptent faire le Bureau des cinq quartiers et le gouvernement de Shuntian ? Il y a déjà deux ou trois heures que les faits se sont produits, n'est-ce pas ? Ces brigands, même dépourvus de cervelle, une fois l'affaire éventée, sauront bien qu'il faut se faire oublier quelque temps. Kyoto est si vaste ; s'ils s'obstinent à se cacher, ils ne seront pas faciles à retrouver, n'est-ce pas ? Il se produit tant d'affaires chaque jour à Kyoto ; le Bureau des cinq quartiers et le gouvernement de Shuntian ne vont tout de même pas, chaque jour, fouiller tous ceux qui entrent dans la ville et en sortent pour cette seule affaire ? Et si un beau jour ces gens s'enhardissaient et venaient de nouveau piller le domaine du duc d'Yingzhen, que ferait-on ? »

Ses paroles jetèrent de nouveau Dou Huaiying dans l'inquiétude.

« Monsieur Ji ne le sait peut-être pas encore, » dit Song Yan d'un air indifférent, « le commandant en chef du Bureau des cinq quartiers et le préfet de Shuntian ont tous deux été jetés en prison par ordre impérial ; le comte de Donglin, commandant de l'Armée de gauche, cumule à présent la charge de commandant en chef du Bureau des cinq quartiers… » Il informa Ji Yong, en substance et brièvement, des changements de personnel. « J'ai déjà fait porter une carte de visite au domaine du comte de Donglin ; nous nous assiérons ensuite autour d'une table, le comte de Donglin, le sieur Huang et moi, pour en délibérer. Toutefois, j'estime que nous devrions profiter de cette occasion pour remettre bon ordre à toutes les gens de sac et de corde de Kyoto, afin que ces brigands cessent de se croire tout permis et d'aller piller de plus belle. »

Dou Huaiying en resta bouche bée ; il lui fallut un bon moment avant de dire : « Le préfet de Shuntian et le commandant du Bureau des cinq quartiers ont tous deux été remplacés ? » Son visage exprimait une stupeur totale.

« Oui ! » dit Song Yan. « Le comte de Donglin est allé au palais remercier Sa Majesté. Il n'en est pas encore sorti ; dès qu'il sortira, il devrait venir ici. »

Ji Yong, quant à lui, ne pouvait souffrir cette allure de Song Yan, qui paraissait discrète mais n'était en réalité qu'arrogance.

Il déclara : « L'empereur estime que ces brigands ont bafoué l'honneur des familles titrées, et que sans châtiment sévère, on ne saurait intimider la lie de la société. »

Dou Huaiying approuvait de la tête, et même se réjouissait : « Yantang, c'est aussi votre chance ; saisis l'occasion, tâche de faire capturer quelques-uns de ces brigands et de les châtier durement, et désormais nul n'osera plus s'en prendre au domaine du duc d'Yingzhen. »

Song Yan acquiesça d'un air serein.

Ji Yong ne put que soupirer en secret.

Un cortège de servantes et de vieilles femmes entra, entourant Dou Yan.

« Shouyuan ! » Dou Huaiying s'avança et dévisagea sa fille ; la voyant saine et sauve, il hocha la tête en souriant.

Dou Yan sentit son cœur se serrer un peu.

« Que faites-vous ici ? » demanda-t-elle en soutenant son père ; puis, apercevant Ji Yong : « Cousin Ji ! » Elle le salua en souriant. « Je ne pensais pas que tu viendrais me voir, toi aussi ! Comment vas-tu ces derniers temps ? » Elle s'enquit de Ji Yong avec une entière aisance.

Ji Yong lança un coup d'œil du côté de Song Yan.

Il le vit debout, non loin, l'air calme et posé, comme si rien de tout cela ne le touchait.

Ji Yong esquissa un sourire narquois et dit à Dou Yan : « Tout le dehors en parle : on dit que des brigands de la pègre convoitaient ta dot. On raconte aussi que, n'ayant pu s'emparer de l'argent, ils ont mis le feu au domaine du duc d'Angleterre ; mon septième oncle en était fort inquiet. J'en ai justement entendu parler et je suis venu te voir ; je suis entré en même temps que mon septième oncle. »

Ces ragots… ne savaient s'il fallait en rire ou en pleurer.

Song Yan dit : « Ces rumeurs tombent bien ; nous pouvons justement faire courir le bruit que cet argent a été volé par les brigands, afin que nul ne songe plus à t'en dépouiller. »

« Voilà une excellente idée », approuva Dou Huaiying, puis il hésita : « Mais si l'on dit que l'argent a été volé, il faudra l'écrire dans la plainte déposée au gouvernement de Shuntian… cela ne risque-t-il pas d'être un peu embarrassant ? »

Song Dan reprit : « Je dirai au marquis de Dongping et à monsieur Huang qu'il s'agissait d'un expédient destiné à acculer ces bandits. »

Cent mille taels d'argent : ce n'était pas une somme négligeable.

Si ces desperados du Jianghu découvraient que les voleurs avaient dérobé cent mille taels, quand bien même Song Dan voudrait-il les épargner, ces hors-la-loi ne laisseraient pas les voleurs en paix.

Une troupe de bandits traquée par des tueurs n'aurait plus guère le loisir de convoiter le domaine du duc d'Yingzhen.

Dou Yan adressa un sourire à Song Dan et prit place auprès de son père.

« … Les gardes du domaine du duc d'Yingzhen sont strictes ; cette fois, c'est seulement qu'une longue quiétude nous a amollis, et que des rôdeurs de nuit en ont profité, expliqua-t-elle à son père d'un ton détaché, comme s'il s'agissait d'une affaire anodine. Dans la cour extérieure, seules les écuries et quelques chambres d'aile ont brûlé — rien de grave ! Il suffira de tout faire réparer. »

« Yantang me l'a déjà raconté. » Dou Huaiying regardait sa fille avec un sourire ; à l'entendre parler de Song, il lui semblait qu'elle n'était plus tout à fait la même, qu'elle était plus belle… et plus posée qu'au temps de ses folies au temple de Yunqi.

Dou Huaiying ne put retenir un sourire.

S'étant déplacé en personne, il avait sur-le-champ réglé le mariage de sa fille — au contraire de sa belle-sœur, qui n'avait toujours pas marié Zhangru à ce jour.

À cette pensée, Dou Huaiying éprouva une petite satisfaction.

Après avoir causé un moment dans le cabinet, Dou Huaiying, ayant appris tout ce qu'il souhaitait savoir, se leva pour prendre congé : « Quand je suis venu, ta tante et ta cousine ont absolument voulu me suivre ; comme j'ignorais dans quel état tu étais, je n'ai pas osé les emmener. Et puis il y a ta sixième tante, qui m'a dépêché quelqu'un pour s'enquérir de toi. Il faut que je retourne leur donner des nouvelles, pour les rassurer. »

Dou Yan en conçut quelque regret : « C'est votre première visite, et vous n'avez même pas pris un repas… »

« Nous avons tout le temps, tout le temps », répondit Dou Huaiying, fort satisfait de son voyage. « Quand tu viendras en visite chez tes parents, je boirai de bon cœur quelques rasades avec Yantang. »

Song Yan et Dou Yan reconduisirent Dou Huaiying et Ji Yong jusqu'à la sortie du domaine du duc d'Yingzhen.

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Comme le calcul rénal se situe au niveau du rein, un parent médecin de la famille s'opposait fermement à l'opération ; d'où la décision de recourir aux remèdes traditionnels. Hélas, hier, la crise a repris, d'une violence extrême ; j'ai écrit un passage, puis me suis reposé un peu. Le travail s'en est trouvé non seulement précipité, mais aussi fort confus. Ce matin, j'ai remanié de fond en comble le chapitre 281 écrit la veille ; cela n'affecte en rien la suite de l'intrigue, j'ai surtout mis l'accent sur la peinture des personnages. Ceux que cela intéresse peuvent y jeter un coup d'œil ; pour les autres, la lecture n'en est pas gênée.

Les utilisateurs de téléphone portable n'ont qu'à rafraîchir la page.

o(n_n)o~

ps : je corrige les fautes de frappe au fur et à mesure…

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