Chapitre 1146 — Toutes les demandes sont exaucées

» L'Ermite de la Montagne du Dragon ? » Les deux dieux antiques changèrent de couleur et s'écrièrent d'une même voix, la gorge serrée. Le Qilin-Dragon, qui suivait Shen Mu, dit avec étonnement : » Il y a donc encore des gens qui se souviennent de moi ? Je suis à ce point célèbre ? » Sa queue se dressa comme un mât et fouetta l'air à deux reprises. Du temps où il était l'Ermite de la Montagne du Dragon, il devait prendre forme humaine et ne pouvait donc déployer de queue ; à présent qu'il était redevenu Qilin-Dragon, il avait naturellement une queue à agiter. Les deux dieux antiques, saisis d'effroi, n'eurent pas le loisir de s'enquérir du sort de leur frère aîné : ils s'élancèrent aussitôt dans les airs. Mais à cet instant même, les dais de la Bannière de Lazurite du Ciel Azur s'épanouirent étage après étage, les vingt-huit cieux se déployèrent, et les deux dieux antiques furent séparés l'un de l'autre. Le deuxième dieu antique du Pilier prit ses jambes à son cou ; sa vitesse allait croissant. Tout en courant, il fit vibrer ses épaules : des ailes osseuses se déployèrent dans son dos, leurs membranes claquèrent avec un bruit de ferraille, et, dans un éclair fugace, il bondit en un instant par-dessus des astres innombrables. Alors seulement il remarqua que ce n'étaient point des astres, mais d'immenses et augustes trésors, chacun irradiant une clarté éblouissante, suspendus comme des étoiles dans les cieux de la Bannière de Lazurite du Ciel Azur. » Voilà bien le premier trésor du monde… » À peine eut-il formé cette pensée que l'espace se métamorphosa : il se retrouva de nouveau devant Shen Mu ! Le deuxième dieu antique du Pilier fut saisi d'effroi ; il était loin de sa terre ancestrale, sa puissance était à présent grandement amoindrie, et, face à l'Ermite de la Montagne du Dragon, la défaite était certaine, la mort inéluctable. Pourtant, lorsque son regard tomba sur Shen Mu et les autres, il ne put s'empêcher de rester interdit. » Les niveaux de cultivation de ces quelques personnes ne semblent pas bien élevés ; le plus haut n'est même que cette petite mésange azurée, et il y a encore l'un au royaume de la Capitale de Jade, l'autre au royaume du Vrai Dieu. Se pourrait-il qu'ils ne soient que les disciples de l'Ermite de la Montagne du Dragon, et que l'Ermite lui-même ne soit pas ici ? » Il s'exalta malgré lui : s'il n'y avait là que les disciples et les suivants de l'Ermite de la Montagne du Dragon, c'était pour lui une occasion providentielle ! » Le premier trésor du monde, la Bannière de Lazurite du Ciel Azur, si elle tombait entre mes mains… » Loin de reculer, il fonça droit sur Shen Mu et les autres ! À cet instant même, Shen Mu s'inclina vers la Bannière de Lazurite du Ciel Azur : » Trésor chéri, je t'en prie, fais paraître les trésors du premier ciel, et tue l'ennemi puissant. » À peine ses mots furent-ils prononcés que, sous la voûte de la Bannière de Lazurite du Ciel Azur, l'Œuf du Dieu Antique suspendu là se mit à vibrer ; de l'œuf s'éleva une voix majestueuse de la Voie, et une force de la grande Voie, auguste et immense, descendit de la voûte et s'engouffra dans les trésors ancestraux du premier ciel ! L'un après l'autre, ces trésors exhalèrent soudain un frémissement à glacer le cœur ; des rais de lumière capables d'anéantir ciel et terre tordirent l'espace à l'intérieur de la Bannière de Lazurite, et, partis après coup mais arrivant avant tous, ils affluèrent de toutes parts et submergèrent le deuxième dieu antique du Pilier ! Un fracas à ébranler le ciel et la terre retentit : le deuxième dieu antique du Pilier fut volatilisé sur place, sans laisser le moindre ossement ! Le Qilin-Dragon et Yan'er applaudirent en chœur, mais Shen Mu, lui, ne put réprimer un frisson ; levant les yeux vers l'Œuf du Dieu Antique au sommet de la voûte, il sentit son cœur se serrer d'effroi. L'être qui résidait dans cet Œuf du Dieu Antique était d'une puissance inconcevable ; à toute demande il répondait, et la force de ses pouvoirs, la force de sa puissance, donnaient à Shen Mu l'impression de surpasser même les Vénérables célestes du Palais céleste ! Peut-être même un Vénérable céleste conduisant l'artefact divin Yutianzun n'aurait-il pu lui tenir tête ! Shen Mu resta impassible, mais la peau de sa nuque se hérissa de petits boutons et une sueur froide perla. De l'autre côté, le troisième dieu antique du Pilier fuyait lui aussi à une vitesse extrême, et il eut tôt fait de franchir un ciel après l'autre. À cet instant, Shen Mu s'inclina de nouveau et dit d'une voix grave : » Trésor chéri, je t'en prie, fais paraître les trésors du dix-septième ciel, et tue l'ennemi puissant ! » Du sommet du ciel, l'Œuf du Dieu Antique fit de nouveau résonner une voix éclatante de la Voie, pareille à une grande cloche dont le son s'épand, aux roulements d'un tambour de guerre ; au même moment, la conscience spirituelle de Shen Mu s'élança silencieusement vers les hauteurs, tentant de percer le mystère enfermé dans l'Œuf du Dieu Antique. Cet Œuf du Dieu Antique n'était pas pareil à l'Œuf du Grand Commencement : lorsque Wei Suifeng avait fendu ce dernier, la puissance qui y reposait s'était éveillée, des lignes de la grande Voie de toute sorte s'en étaient échappées, et les voix de la Voie avaient grondé. Tandis que cet Œuf du Dieu Antique ne présentait au-dehors aucun prodige ; nul ne pouvait en sonder l'intérieur. Ce n'était que lorsque l'Œuf du Dieu Antique mobilisait sa propre force et ouvrait de lui-même une voie pour déverser sa puissance que Shen Mu pouvait saisir l'occasion d'y glisser sa conscience spirituelle. Les trésors ancestraux du dix-septième ciel flamboyèrent et foudroyèrent le troisième dieu antique du Pilier ; au même instant, la conscience spirituelle de Shen Mu parvint auprès de l'Œuf du Dieu Antique et s'y insinua. Dès qu'elle pénétra dans l'œuf, ce fut devant lui un chaos primordial, vaste et confus, fait d'une substance indéterminée qui ne ressemblait pas à du blanc d'œuf. Il allait l'examiner de près lorsque, soudain, le souffle du Chaos primordial se métamorphosa et prit la forme d'une grande cloche, dont la paroi portait des oiseaux, des bêtes, des insectes, des poissons, le soleil, la lune, les astres, les fleuves d'étoiles, et les dix mille phénomènes du ciel et de la terre. Il allait l'examiner de près lorsque la grande cloche disparut d'un coup, remplacée par un grand chaudron ; le chaudron antique, vaste et sombre, reposait sur l'épaisse énergie de la terre, flottant et s'enfonçant tour à tour, tournant sans répit. Sur la paroi du chaudron se trouvaient des bas-reliefs de dieux antiques de toute sorte : certains à trois têtes et six bras, d'autres à tête d'oiseau et corps d'homme, d'autres à tête d'homme et corps de serpent, d'autres encore à tête de bœuf et face de tigre ; toutes les apparences s'y trouvaient représentées. Shen Mu n'avait pas encore eu le temps de bien voir que le grand chaudron disparut, et qu'apparut un miroir clair, où se déployaient les mille mondes, les myriades d'êtres vivants, la poussière rouge du siècle roulant sans fin, comme si toutes les créatures de l'univers ne cessaient d'y évoluer. Puis le miroir clair disparut à son tour ; le souffle étrange du Chaos primordial tourbillonna, et de cette masse de souffle pourpre sortit une femme, d'une beauté sans pareille, dont la vue faisait chavirer les cœurs. » Langwan… » Shen Mu en fut interdit ; le roi-dieu Langwan marchait vers lui, le visage souriant, jeune et vive, douce et tendre. Alors qu'elle était sur le point d'arriver près de lui, ses traits changèrent soudain et elle devint une autre jeune fille, vêtue de blanc, portant une longue épée sur le dos, de petites cornes de dragon pointant à son front, sa belle chevelure répandue sur ses épaules et coulant comme de l'eau. » Bai Qu'er… » Le cœur de Shen Mu tressaillit ; Bai Qu'er s'avançait vers lui, les yeux débordants de quarante mille années d'attente. Mais ses traits changèrent de nouveau, et elle prit le visage de