Chapitre 1463 — La brise nocturne fraîchit

À peine Mirmirna eut-elle achevé de parler qu'un silence s'abattit sur la salle du conseil. Nul n'avait envisagé une telle voie : confier à la déesse de la magie la transformation du mont Mingcen, et même faire d'elle une partie du cœur de l'appareil d'observation. Cela dépassait tous les plans arrêtés jusque-là, au point que Gao Yang lui-même dut reprendre l'examen de cette possibilité depuis le commencement.

Ce silence se prolongea plusieurs minutes, avant qu'une voix un peu grave et chaude ne le rompît enfin : celle de Morton Cœur-de-Feu, roi des nains. Ce vieux nain robuste comme la pierre, aux cheveux et à la barbe d'un rouge sombre, appuyait ses deux mains sur la table et fixait Mirmirna d'un regard flamboyant : « Il y a pourtant un problème... Madame. Si vous intervenez, cela ne risque-t-il pas de rétablir le lien entre le trône du dieu de la magie et le monde des mortels ? »

Mirmirna soutint le regard du roi des nains avec sérénité ; sous son voile, un sourire se dessina : « Tout au long de cette affaire, quelqu'un a-t-il prié pour que la déesse de la magie descende parmi les mortels ? »

« Eh bien... à vrai dire, non, je ne pense pas, » Morton Cœur-de-Feu caressa sa barbe en secouant légèrement la tête. « Et même si l'idée en germait, les frères inquisiteurs du Tribunal l'étoufferaient d'avance. »

« Alors je n'agirai point non plus en réponse aux prières des mortels, » dit Mirmirna avec calme. « Ce sera ma libre volonté, l'acte spontané d'une puissante magicienne nommée Mirmirna, sans rapport avec la foi, sans être non plus la résonance d'un courant de pensée. Et il me faut corriger une de vos expressions, Morton : il ne s'agit point d'une ‹ intervention secourable › — face au destin de ce monde, les dieux n'ont jamais été des ‹ étrangers ›. Vous sauvez le monde où vous vivez, et moi aussi je sauve le monde où je vis. »

La dernière phrase de Mirmirna produisit sur l'assemblée un trouble ni grand ni petit ; bien des visages se modifièrent imperceptiblement. Avec une sorte d'illumination et de compréhension, ils hochaient doucement la tête au fil de leurs réflexions, comme s'ils prenaient soudain conscience d'un fait : celle qui se tenait devant eux en cet instant, la ‹ déesse de la magie ›, n'était pas seulement une divinité jadis installée sur un trône céleste, mais aussi... une créature vivante, pareille à eux, qui habitait cette même planète.

Ce n'était plus, cette fois, l'histoire d'un dieu sauvant les mortels ; c'était le sauvetage commun des dieux et des mortels.

« Permettez-moi de dire quelques mots, » la voix profonde de Gao Yang rompit le bref silence. « D'abord, le Conseil de la Souveraineté divine peut désormais l'affirmer : la connexion de courant de pensée entre Mme Mirmirna et le monde mortel est entièrement rompue. Aussi, à condition de prendre les protections nécessaires, son activité dans le monde mortel ne pose aucun problème — et nous l'avons déjà mis à l'épreuve.

« Ensuite, les travaux du Conseil ne vous sont sans doute pas étrangers : nous savons tous que l'essence d'un ‹ dieu › est le reflet des courants de pensée des mortels. En bref, l'existence ou non d'un sceau spirituel entre dieux et mortels ne dépend point de ce que le dieu fait lui-même, mais de ce que les mortels ‹ croient › qu'il fait. Voilà pourquoi le ‹ black-out › que nous imposons aux hauts conseillers du Conseil n'a jamais été qu'une manière d'empêcher la population de reconstruire des courants de pensée, et non un contrôle exercé sur les hauts conseillers eux-mêmes.

« Tout cela, vous le comprenez sans doute ; mais faute qu'on nous le rappelle, nous risquons de tomber dans un piège de la pensée et de nous tromper sur le véritable point focal du travail du Conseil.

« Ainsi, la participation de Mme Mirmirna au projet du mont Mingcen ne constitue pas un problème en soi. Ce qui en constitue un, et le plus grand, c'est de savoir si nous saurons mener à bien le travail d'opinion publique, le contrôle de l'information, ainsi que l'éducation, l'alphabétisation et l'orientation des populations concernées.

« Enfin, je veux dire ceci : tôt ou tard, nous devrons sans doute faire face à l'‹ ordre final › de la coexistence des dieux et des hommes. Le travail du Conseil de la Souveraineté divine a un objectif suprême et une voie relativement claire. De cet ‹ ordre final ›, j'ai déjà parlé dans la dernière circulaire interne du Conseil : notre but ultime n'est point d'anéantir les dieux, et moins encore de nier le concept même de divinité. Telle est la loi naturelle de ce monde ; la vocation du Conseil, depuis l'origine, est de respecter et de suivre cette loi naturelle, non de la combattre.

« Eh bien, le moment est peut-être venu pour nous de faire un pas vers cet ‹ ordre final ›. Il arrive un peu tôt, moins méthodiquement et moins paisiblement que l'idéal ne l'eût voulu ; mais puisqu'il est déjà là, sous nos yeux, il nous faut nous préparer à l'affronter. »

Gao Yang exhala doucement. Il remarqua que nombre des participants autour de la table ronde s'étaient plongés dans la réflexion, tandis qu'à peu de distance, Luo Yan, Belantia et quelques autres figures familières hochaient légèrement la tête ; sentant son regard, ils levèrent les yeux et lui adressèrent un léger signe de tête, avec une approbation et un assentiment dans les yeux — jusqu'à Ophélia Norton elle-même.

« Alors... tenons ceci provisoirement pour le plan définitif, » après un court instant de réflexion, la voix de Luo Yan Auguste rompit le silence de la salle. « Nous commencerons par achever l'exploration et l'évaluation du mont Mingcen ; cette étape reviendra à Mme Mirmirna. Si les conditions du mont Mingcen se révèlent conformes, les techniciens enchaîneront aussitôt pour ajuster et concevoir, selon la situation réelle du mont Mingcen, l'‹ appareil d'observation des marées magiques › envoyé par les Noïens. Si les conditions ne conviennent pas... nous pourrons aussi chercher au plus vite une solution de rechange. »

Son regard se tourna ensuite vers Gao Yang, et il inclina légèrement la tête : « Quoi qu'il en soit, le plus important est de se mettre en mouvement. »

« Ce sera un ouvrage extrêmement colossal ; la seule construction du ‹ foyer d'excitation › n'aura rien à envier en envergure aux deux murs de barrage qui traversent la friche du Gondor. Même avec l'aide de Mme Mirmirna, l'édification des installations périphériques restera un défi redoutable, » Gao Yan approuva de la tête et prit la parole. « La bonne nouvelle, c'est que l'Alliance vient tout juste de mener un ‹ exercice › ; le projet des murs de barrage de la friche nous a laissé une expérience précieuse. Nous disposons à présent des engins et des hommes aptes à de tels travaux pharaoniques, ainsi que des équipes nécessaires pour coordonner et diriger un chantier d'une telle ampleur : tout peut commencer très vite. »

Tout en parlant lentement, il laissa de nouveau son regard retomber sur les documents techniques étalés devant lui ; sur l'une des pages, la structure vaste et complexe de l'appareil d'observation des marées magiques s'offrit à sa vue.

Peu à peu, ce plan se métamorphosa sous ses yeux en un tableau plus réel encore —

C'étaient les hauts monts sacrés d'Aurelga, c'étaient les vastes plaines et collines qui les entouraient, c'était un ‹ mont Mingcen › entièrement transformé, et l'immense réseau de capteurs élevé tout autour de lui.

Ce serait un miracle bâti par la force du monde entier.

La réunion se prolongea ainsi fort avant dans la nuit ; lorsque les entretiens autour de la table eurent pris fin, il était déjà près de minuit dans la ville de Xuanyao.

En ce monde frileux du début de l'hiver, la constellation du Ciel de Givre montait peu à peu vers le zénith ; quelques étoiles glacées scintillaient dans la nuit, et à travers les larges baies vitrées, leur éclat froid paraissait d'une âpreté singulière.