Chapitre 1252 — Conjectures sur les jumelles

Le flux de la poussière d'ombre s'immobilisa.

Sous le contrôle d'Ambre, la poussière d'ombre qui flottait dans les airs se figea en une scène théâtrale : ces hautes colonnes, ce lointain indistinct et les trois silhouettes au centre du tableau se suspendirent devant Gao Yang. Celui-ci se pencha, les yeux rivés sur les deux formes dressées face à Mo Jin au cœur de ce « théâtre » ; dans la brume trouble du sable mouvant, il crut distinguer deux femmes, et deviner, en filigrane, des traits propres aux elfes.

Plus de détails étaient évidemment impossibles à discerner : dans un espace aussi minuscule, des images formées de poussière en suspension ne pouvaient être nettes, et d'ailleurs ces visions, Ambre les avait extraites du plus profond de souvenirs rongés par le temps et d'origine inconnue. Qu'elles pussent composer une scène aussi complète tenait déjà du miracle.

— Voilà la scène que j'ai tirée des « archives » enfouies au plus profond de cette poussière d'ombre… fit la voix d'Ambre, songeuse, à ses côtés. Ces grains ont remplacé la moitié du corps de Mo Jin ; leurs archives ont fort probablement absorbé les souvenirs perdus de celui-ci, et cette scène est de toute évidence le moment le plus marquant de tous… Deux femmes, et des elfes, qui plus est. Cela te dit quelque chose ?

Gao Yang ne répondit pas aussitôt ; il continuait d'examiner les deux visages flous. Longtemps après, d'un ton qui frisait la certitude, il déclara :

— Ce sont les jumelles elfes — les sœurs Filna et Lerna.

Ambre parut surprise :

— Tu en parles avec une telle assurance ?

— Je ne vois rien d'autre, et j'ai eu l'occasion de consulter les dossiers sur ces jumelles elfes chez Virodai comme chez Beiyila ; je crois pouvoir reconnaître les ressemblances que font surgir ces mirages de sable, dit Gao Yang avec un léger hochement de tête. À moins que tu n'aies une autre hypothèse.

— … Alors je m'en remets à ton jugement, acquiesça Ambre presque sans hésiter ; puis son front se plissa. Ainsi, la dernière personne que Mo Jin Wilde ait vue en ce temps-là, c'était cette paire de jumelles elfes — et après cela, la « mutation » s'est produite : il a pu être scindé en deux entités, l'une tombée dans le Royaume divin des Ombres et devenue le livre nommé « Wilde », l'autre demeurée dans le monde réel, mais à demi remplacée par la poussière d'ombre ; ses souvenirs se sont déchirés, et il a oublié toute cette affaire…

— Et aujourd'hui, tu as retrouvé ce souvenir enseveli dans la poussière qui le recouvre, dit Gao Yang à voix haute. Nous tenons enfin quelques pistes.

— Des pistes absolument inattendues, je te jure — même Film ne saurait inventer une pareille histoire, s'écria Ambre, les yeux écarquillés. Jamais je n'aurais imaginé que cela finirait par impliquer ces deux sœurs elfes ! Comment le Mo Jin Wilde de l'époque avait-il pu avoir affaire à elles ? Selon la chronologie que nous connaissons, les jumelles elfes étaient déjà grandes prêtresses de la Secte de la Fin de Toutes Choses…

— Grandes prêtresses, oui, et qui plus est, elles avaient jadis approché les confins du Royaume divin, et à leur retour elles avaient très probablement été remplacées par quelque « entité non humaine »… je ne trouve même pas de mots pour les décrire, poursuivit Gao Yang tandis que les indices affluaient et s'assemblaient dans son esprit. La Fin de Toutes Choses s'est égarée dès l'origine, mais si elle a pu choir d'un trait, sans jamais ralentir, jusqu'à devenir la plus dangereuse et la plus extrémiste des trois grandes sectes obscures, j'estime que ces deux « infiltrées du domaine divin » glissées parmi les mortels y ont joué un rôle considérable.

Il marqua une pause, ramena son regard sur la « scène » de sable figée, et sa voix se teinta de perplexité :

— … Mais comme tu dis, comment le Mo Jin Wilde de l'époque a-t-il pu les rencontrer ? Avant sa disparition, ce grand aventurier opérait dans les terres désolées du Nord, alors que d'après les documents dont nous disposons aujourd'hui, les jumelles elfes développaient en secret leur secte obscure dans le sud d'Ansu ou vers la frontière sud-est, du côté de Typhon — Beiyila se souvient très bien de cette période.

— Et le lieu de leur rencontre est tout aussi intrigant, dit Ambre en désignant le sable. Regarde ces choses qui ressemblent à des piliers, ces poutres qui les relient, et cette structure en forme de coupole — je ne suis pas spécialiste d'architecture, mais je peux t'assurer que ce n'est le style d'aucun royaume du Nord ; l'Empire d'Argent s'en approche vaguement, mais leurs coupoles usent d'un autre système d'assemblage…

Gao Yang garda le silence ; il observa longuement ces « bâtiments » esquissés par la poussière, puis rompit le silence, pensif :

— As-tu envisagé une autre possibilité… une autre explication concernant les jumelles elfes venues rencontrer Mo Jin ici ?

— Une autre possibilité ? Ambre eut un temps d'arrêt. De quoi parles-tu ?

— Tous les indices montrent que les sœurs Lerna, revenues des confins du Royaume divin à l'ère Gondor, ont fort probablement été remplacées par une puissance indicible, et que les véritables jumelles elfes sont peut-être à jamais demeurées dans le domaine divin, hors d'atteinte des humains. Par conséquent… poursuivit lentement Gao Yang, le ton grave, en désignant du doigt les deux silhouettes dressées face à Mo Jin dans le mirage de sable. Les deux elfes qui se tiennent ici… ne sont peut-être pas les deux « monstres » de la Secte de la Fin de Toutes Choses.

Ambre ouvrit lentement de grands yeux ; elle saisissait le raisonnement de Gao Yang, mais sombrait dans une stupeur profonde :

— Tu veux dire que le Mo Jin Wilde de l'époque a rencontré les « authentiques » sœurs Lerna ? Celles qui se sont perdues aux confins du Royaume divin ?! Alors ce qui nous est montré ici…

— Ce n'est qu'une conjecture, coupa Gao Yang, arrêtant net le fil de ses pensées ; ses doigts tambourinaient machinalement sur la table basse. Les indices sont épars, s'entrecroisent et peinent à former un tout, mais à y regarder de près, il y a bien des traces — Mo Jin s'est scindé en deux parties, l'une dans le Royaume divin des Ombres, l'autre à demi remplacée par la poussière d'ombre ; un tel changement ne pouvait se produire dans le monde réel. D'autre part, les « jumelles elfes » que nous connaissons sont des fanatiques œuvrant au sein de la Secte de la Fin de Toutes Choses ; il y a six cents ans, elles agissaient encore aux côtés des druides déchus dans le sud d'Ansu, et il leur était quasi impossible de croiser Mo Jin, déjà parti vers le Nord. Et enfin…

Il s'interrompit, leva les yeux vers ceux d'Ambre, et dit d'une voix sourde :

— Tu viens de dire que ces piliers et cette coupole ne ressemblent à l'architecture d'aucun pays du continent. Et si nous étions à quelque « confins du Royaume divin » ?

Ambre cligna des yeux, écoutant, hébétée ; quand Gao Yang eut fini, elle émergea peu à peu et jeta un regard presque terrifié sur la scène dessinée par le sable, murmurant pour elle-même :

— Les confins du Royaume divin… Un mortel peut-il y aller et en revenir vivant ? Tous les Royaumes divins ne sont pas « rendus inoffensifs » comme celui du dieu de la Guerre… Et comment Mo Jin a-t-il pu se retrouver là-bas ?

— C'est Mo Jin le grand aventurier — l'homme capable de se transformer en « habitant artificiel des Ombres », de courir l'Ombremondes sept fois aller-retour sans se faire tuer ; qu'il échoue par hasard aux confins d'un Royaume divin ne m'étonne pas le moins du monde, grommela Gao Yang d'un air bizarre. Et quant à en revenir vivant… regarde l'état actuel de Mo Jin : peut-on encore parler d'un « retour vivant » ? Son état étrange d'aujourd'hui est peut-être l'un des prix à payer pour avoir espionné un Royaume divin…

Ambre hochait la tête, pensive, puis soudain, comme frappée par une idée, elle frappa la table :