Chapitre 1202 — Une nouvelle inattendue

« Des nouvelles de Tarond ? Et qui plus est en rapport avec la famille Wilde ? » À ces mots de Betty, la première réaction de Gao Yang fut un certain ahurissement — il ne voyait pas quel événement survenu sur le continent de Tarond, de l'autre côté de la mer du Nord, pouvait bien avoir un lien avec la famille Wilde de l'Empire ; mais l'instant d'après, un renseignement qu'il avait presque oublié refit surface du fond de sa mémoire, et son visage changea aussitôt d'expression : « Fais-la venir directement dans mon bureau ! »

« Oui, Votre Majesté ! » Betty s'inclina profondément sur-le-champ, puis se releva vivement et quitta le bureau ; dans le couloir résonna bientôt le clair « tac-tac » de sa course légère.

Ce ne fut qu'après le départ de Betty que Gao Yang leva les yeux, et son regard croisa justement celui d'Ambre, qui le fixait au même instant.

Leurs yeux se rencontrèrent, un léger hochement de tête, et avant même d'ouvrir la bouche ils s'étaient compris : ils songeaient à la même chose. La voix de Gao Yang se fit basse : « Tu te souviens encore de ce *Récit de voyage de Mojin*… »

Ambre, presque en même temps, lança : « Betty est venue transmettre un message tout à l'heure et elle n'a même pas oublié le nom de la visiteuse, hein ! »

Gao Yang : « … »

Ambre : « … »

« Alors tout à l'heure, quand tu m'as fait ce signe de tête solennel, c'était juste pour me dire ça ?! » Après une demi-seconde de stupeur, Gao Yang finit par articuler, les lèvres tirées : « Je croyais que tu avais eu la même idée que moi ! »

« Et moi je croyais que tu avais eu la même idée que moi ! » Pas la moindre gêne sur le visage d'Ambre, qui au contraire gardait cet air sûr de son bon droit qu'elle arborait en toute circonstance, les poings sur les hanches : « Qui aurait cru que tu avais l'air si sérieux parce que tu pensais vraiment à des choses sérieuses… »

Tout en parlant, la semi-elfe agita vigoureusement la main et, avant que Gao Yang pût ouvrir la bouche, ramena de force la conversation dans la direction qu'elle aurait dû prendre dès le début : « Bon, laissons ça, laissons ça. Maintenant que tu en parles, je m'en souviens aussi — le *Récit de voyage de Mojin* ; s'il fallait absolument trouver un lien entre la famille Wilde et Tarond… le seul dont on puisse se souvenir, c'est bien ce livre. »

Gao Yang cligna des yeux et fronça lentement les sourcils : « Est-ce que les gens de Tarond, en fouillant les archives des Terres désolées, auraient découvert quelque nouvelle piste liée au *Récit de voyage de Mojin* ? Les séquelles des frasques du grand aventurier dans le royaume des dragons, il y a six cents ans ? Ou bien certains détails concernant la Tour du Reflux qui ne figurent pas dans le récit… »

Il n'avait pas fini de parler qu'une cadence de pas régulière se fit entendre dans le couloir, et aussitôt la voix de Metzen Ponia parvint depuis l'entrée : « Vous pouvez deviner encore plus hardiment. »

Gao Yang leva les yeux vers la jeune ambassadrice qui entrait dans le bureau et demanda machinalement : « Deviner plus hardiment ? Comment ça, plus hardiment ? »

Vêtue d'une robe de mousseline lilas, Metzen entra dans la pièce, trouva d'elle-même un siège à côté avec une aisance parfaite, s'assit et adressa un léger sourire à Gao Yang : « Par exemple, nous avons découvert l'auteur du *Récit de voyage de Mojin*. »

Gao Yang et Ambre : « … »

Un silence tomba aussitôt sur le bureau, et il fallut près d'une demi-minute pour qu'il fût rompu par une exclamation qu'Ambre ne put retenir : « Hein ?! Qu'est-ce que tu dis ?! Vous êtes allés déterrer les ancêtres des gens, vous aussi… »

« Tais-toi, » Gao Yang, qui avait cru que cette oie allait lâcher quelque parole fracassante après avoir haussé le ton, était loin de s'attendre à ce qu'elle osât encore évoquer pareille chose ; il fronça les sourcils et lui coupa la parole, puis reporta son regard sur Metzen, et son expression devint aussitôt des plus graves : « Metzen, il faut que je vous prévienne : les races à la vie brève comme les humains attachent une immense importance aux tombeaux et aux reliques de leurs ancêtres. Même si vous agissez par nécessité comptable pour reconstituer le trésor de mithril, il faut d'abord obtenir l'accord des descendants des intéressés, sinon… »

Metzen, qui avait gardé son sérieux tout du long, ne put finalement se retenir plus longtemps : jamais elle n'aurait imaginé qu'une affaire aussi grave pût dériver à ce point à cause d'une interruption d'une semi-elfe, et moins encore que Gao Yang Cecil, d'ordinaire si solennel, pût avoir l'esprit aussi sautillant sur ce sujet — comment dire ? Ces deux-là méritaient bien leur surnom de « duo pris la main dans le sac » du monde des fouilleurs de tombes : dès qu'un sujet précis surgissait, leur cheminement de pensée s'écartait irrémédiablement du commun des mortels…

« Vous vous méprenez, » s'empressa de protester la demoiselle dragon bleu en agitant la main, « cette fois nous n'avons profané la sépulture d'aucun défunt, nous étions à l'extérieur… »

« Même une tombe isolée en pleine nature, ça ne va pas ! » Avant qu'elle eût fini, Ambre bondit de nouveau : « C'est quand même les ancêtres des gens — ces dernières années, même moi j'ai arrêté ce genre de choses… »

« Tais-toi ! » Gao Yang, cette fois, était sorti de sa confusion initiale ; comprenant quelque chose, il tendit aussitôt la main pour tirer Ambre un peu en arrière, tout en regardant Metzen : « Attends, est-ce que vous auriez découvert… Mojin Wilde encore en vie ? Il serait vivant ?! Et il aurait gagné Tarond ?! »

À peine avait-il achevé que, à côté, Ambre écarquilla les yeux ; et ce qui fit encore plus s'écarquiller les yeux de cette oie d'assaut des ombres, ce fut de voir la ambassadrice dragon acquiescer doucement.

« C'est bien le cas, » confirma Metzen après deux secondes de silence. « Cela paraît bouleversant, je le sais, mais nous avons bel et bien découvert un ‹ aventurier › qui ressemble fort à Mojin Wilde en personne ; il se trouve en ce moment à Tarond, et nos dirigeants sont déjà entrés en contact avec lui. »

Là, la demoiselle dragon bleu s'interrompit un instant, puis, le regard teinté de curiosité, elle considéra Gao Yang : « En revanche, je suis assez curieuse : comment as-tu fait pour penser d'emblée à la bonne réponse ? Un homme mort depuis cinq ou six cents ans qui réapparaît soudain en ce monde et qui, de surcroît, gagne le royaume des dragons — ce n'est pas le genre de chose à laquelle on pense communément. »

« Parce qu'il y a justement devant toi un ‹ homme du passé › enterré voici sept cents ans et qui gambade aujourd'hui tout guilleret, » lâcha Gao Yang d'un trait, avant de reprendre aussitôt un air grave : « Bon, ce n'était qu'une plaisanterie. La vraie raison, c'est que… pour qu'une affaire vous fasse soudain vous inquiéter, vous les dragons, et qu'en plus elle touche à la famille Wilde, je ne vois rien d'autre que ce *Récit de voyage de Mojin* ; et tu viens de dire que vous en avez découvert l'auteur — or retrouver la tombe d'un ancien ne demande pas l'attitude que tu viens d'avoir. Ajoute à cela un sentiment diffus que j'ai toujours eu : il y a bien trop d'étrangetés autour de ce grand aventurier d'il y a six cents ans. D'après mon expérience, dans un monde où existe la force du surnaturel, les gens porteurs d'autant de secrets ne dorment généralement pas sagement dans les livres d'histoire. »

« Les gens porteurs d'autant de secrets ne dorment pas sagement dans les livres d'histoire, dis-tu… » À ces mots, une expression pensive se peignit sur le visage de Metzen ; elle posa sur Gao Yang un regard lourd de sens, puis hocha doucement la tête : « C'est juste. »