Chapitre 1194 — La voie de la colline de cristal

Autour du Royaume divin s'étendent, amoncelées depuis les temps les plus reculés, des ruines et des épaves par couches superposées ; l'immense « anneau » qu'elles forment tourne jour et nuit sans relâche autour du domaine des dieux, pareil à un troupeau de bêtes aveugles aux aguets, guettant la chute d'un nouveau Royaume divin, guettant la dislocation de ces divinités qui ne sont point encore tombées, afin qu'elles deviennent à leur tour de nouveaux débris dans cette vaste mer de ruines…

Telle était la description que Enya faisait du domaine divin — en un sens, il devait s'agir de ce « Monde profond » dont Gao Yang avait entendu parler, cet étrange territoire situé dans les abysses, esquissé et projeté par les courants de pensée des mortels.

Ainsi, bien des notions qu'il n'avait jamais comprises, vagues et grossières, se firent enfin claires à ses yeux.

Lorsque Enya se tut, Gao Yang demeura longtemps silencieux et songeur, puis il prit la parole d'un air pensif : « Ces épaves s'accumulent donc ainsi, sans fin ? Faut-il en conclure que, si nous parvenions à atteindre le Royaume divin et à y résister à la corrosion, nous pourrions même retrouver, dans cette mer de ruines, les projections historiques des temps anciens ? Y retrouver les traces de pensée laissées par ces civilisations depuis longtemps anéanties ? »

« En théorie, si vous parveniez réellement à atteindre le Royaume divin et à capturer ces fragments, oui, vous pourriez accomplir pareille chose ; mais vous ne sauriez remonter le temps sans limite, dit Enya d'une voix douce et mesurée. Ces fragments ne subsistent point indéfiniment ; bien que leur désagrégation se soit considérablement ralentie, ils n'en ont pas moins leur cycle de disparition — de mémoire, les plus anciens ne survivent que quelques centaines de milliers d'années après l'extinction d'une civilisation ; ensuite, ils se brouillent, se déforment peu à peu et ‹ s'enfoncent › insensiblement vers les couches les plus profondes de l'abîme, jusqu'à s'éloigner de tout territoire divin et se réduire, dans les profondeurs, à un bruit privé de sens qui se dissipe tout à fait.

« C'est alors, peut-être, que sonne le véritable ‹ écho final › d'une civilisation. »

« La dernière projection qu'une civilisation laisse dans le ‹ Monde profond ›… » Gao Yang fut soudain saisi d'une intuition ; il imaginait en esprit quel pouvait être ce spectacle, et ne put retenir un léger soupir d'admiration. Mais il se dégagea bien vite de cette émotion et ramena son attention au sujet dont ils parlaient : « Bref, il y a bel et bien quelque chose à l'extérieur du Royaume divin — du moins d'innombrables ruines et épaves dont le cycle de disparition se compte en centaines de milliers d'années, qui tournent autour de lui ; et ces ‹ échos de pensée › issus de civilisations anciennes et disparues ne possèdent plus les diverses puissances et caractéristiques des ‹ dieux › — c'est bien cela ? »

Une voix paisible s'éleva de la coquille d'Enya : « On peut à peu près le comprendre ainsi. »

« Alors, ce qui est venu dans notre monde en empruntant le corps des sœurs Filna… » Gao Yi fronça légèrement les sourcils, « ne serait-ce point ces ‹ choses › rampaient hors des ruines ? »

« Je ne le crois guère, dit Enya d'une voix grave. Au plus profond de ma mémoire, à l'époque où les dieux du peuple dragon n'avaient point encore subi la ‹ suture ›, ils ont longtemps observé la périphérie de leur propre Royaume divin ; au cours de cycles d'observation longs de dizaines de milliers d'années, rien qui pût être qualifié de ‹ vivant › n'apparut jamais dans ces ruines… Comme je viens de le dire, ce ne sont que des échos fragmentaires d'époques révolues, les projections dans l'abîme des diverses pensées qu'engendrèrent des civilisations abolies ; la civilisation qui en était la source ayant péri, ces projections ont perdu leur ‹ origine › active — comment quelque chose pourrait-il encore ‹ ramper › hors de cette mer de ruines ? »

Tout en parlant, les runes faiblement lumineuses qui couraient à la surface de sa coquille se mouvaient lentement, et sa voix portait une trace de souvenir et de mélancolie : « Ces débris, ces épaves… ils ne font que tourner, inertes, d'année en année, dans le chaos qui sépare les Royaumes divins. Les individus qui me composent ont jadis tenté de tirer quelques secrets de ces fragments ; mais d'une part nous ne pouvions quitter librement notre Royaume divin, d'autre part nous n'osions toucher à notre guise aux productions de pensée extérieures au Royaume divin — la mer de ruines recèle des pollutions très anciennes ; en théorie, elles sont toutes ‹ mortes ›, mais qui pourrait garantir que, dans ces antiques échos, quelque projection de pensée ne se trouve point juste en résonance avec nous ? »

Gao Yang réfléchit, et ce ne fut qu'au bout d'un long moment qu'il acquiesça doucement ; pourtant, un doute lui restait : « Hormis ces ruines et ces épaves, n'existe-t-il donc rien d'autre à l'extérieur du Royaume divin ? »

« Du moins dans ma mémoire… non, dit Enya d'une voix sourde après un instant de souvenir. Mais je te l'ai dit : mes souvenirs du Royaume divin s'arrêtent à un million huit cent soixante-dix mille ans — après quoi je suis devenue la suture des dieux, un monstre descendu dans le monde manifeste ; le lien entre moi et le territoire divin — ou, si tu veux, le ‹ Monde profond › — fut tranché. Ce qui a pu changer là-bas depuis, je l'ignore.

« Je ne crois pas, toutefois, que le territoire divin soit sujet au changement… Sa naissance et son fonctionnement reposent sur les lois fondamentales de ce monde ; tant que ces lois ne changeront point, les règles de projection du territoire divin ne changeront pas davantage, et tout au plus les ruines et les épaves s'y renouvelleront-elles en un cycle perpétuel. »

Gao Yang réfléchit un instant, puis dit lentement : « Amon et Mirmina devraient être au courant de la ‹ situation récente › de ce côté-là, non ? »

« Les renseignements qu'ils détiennent sont certes plus récents que les miens, mais je te déconseille de les leur demander, du moins pas maintenant, avertit Enya avec gravité. Le territoire divin n'appartient point à tel ou tel dieu ; les lois qui le sous-tendent mènent droit aux dieux — avant que vous n'ayez réussi à pénétrer dans le Royaume du dieu de la Guerre, s'enquérir imprudemment de ces choses risque fort de propager la pollution. Si jamais ce que tu apprendrais de leur bouche venait à pointer vers quelque divinité en fâcheuse posture, la ‹ Descente › du champ de bataille de Fort-Hiver pourrait se reproduire à tout instant. Un choc de ce niveau… vos ‹ barrières anti-divines › encore imparfaites ne sauraient l'endiguer. »

À vrai dire, Gao Yang venait justement de concevoir en son for intérieur une idée assez audacieuse : nourrir de vingt livres de dragées le cerveau directeur des barrières anti-divines, surcharger celles-ci, puis aller consulter Mirmina sur le Royaume divin. Ce fut seulement en entendant l'avertissement solennel d'Enya qu'il se calma net ; mais tout en se tenant en garde, il ne pouvait s'empêcher de caresser quelque folle manœuvre, et il demanda tout de go : « Ne pourrions-nous user d'un détour — par exemple, tu vas les interroger, et une fois qu'ils t'ont répondu, tu me le rapportes ; en théorie, tu ne serais ni contaminée, ni source de contamination… »

Il n'avait pas fini sa phrase qu'il sentit peser sur lui un ‹ regard › singulier — qui le croirait ? Il s'était fait fusiller du regard par un œuf — et la voix d'Enya, résignée et mi-figue mi-raisin, s'éleva : « Comment n'ai-je jamais remarqué auparavant que tu avais un tel côté ‹ effronté › ? Tu vas jusqu'à imaginer des expédients pareils ? »

« Ce n'est qu'une idée audacieuse… »