Chapitre 1184 — L'aventure

Gao Yang, dans sonProjection holographique, sembla plonger dans ses pensées ; il resta un moment sans répondre à Luo Yan, et ne prit la parole qu'au bout d'une dizaine de secondes : « Sur le plan technique, je n'ai aucun doute — ce genre de questions, les experts les discuteront entre eux. Ce qui m'importe, c'est de savoir comment Tifon perçoit les risques que recèle cette affaire, et si vous avez prévu des plans d'urgence et… une préparation psychologique suffisants face à ces risques. »

« … C'est une entreprise accompagnée de risques considérables. Rassure-toi, Gao Yang, j'en ai une conscience claire », dit Luo Yan d'une voix grave, en articulant avec un calme et une solennité extrêmes. « Hormis toi, aucun mortel en ce monde ne connaît mieux que moi le danger des dieux, personne n'est plus prudent que moi dans ce domaine — ma famille et moi avons côtoyé un dieu devenu fou pendant deux cents ans ; sur ce genre de choses, nous ne saurions être négligents.

« Quant aux inquiétudes précises que tu formules, mes experts ont déjà élaboré six plans d'urgence distincts, couvrant tour à tour l'activation du royaume divin, la présence résiduelle de la volonté du dieu de la guerre en son sein, l'existence d'une pollution mentale dépassant le seuil d'immunité des mortels, l'intervention possible d'autres divinités et diverses situations imprévues. Bien entendu, quel que soit le nombre de plans, nous devrons toujours nous préparer à affronter l'inimaginable — sur ce point, je crois que nous sommes d'accord.

« Je te transmettrai sous peu à Cecil les plans complets ainsi que des documents techniques plus détaillés ; tu pourras juger après les avoir examinés. »

Dans l'hologramme, Gao Yang finit par hocher lentement la tête et, après un instant de réflexion, déclara d'une voix profonde : « Puisque vous avez envisagé les choses jusque-là, je peux aussi te mettre dans la confidence : de son côté, Cecil fournira également, dans le cadre du projet d'exploration du royaume divin, de solides garanties de sécurité… Nous disposerons d'une véritable ‹ experte › pour servir de conseillère et de guide à l'expédition. »

« Une véritable experte ? » Luo Yan marqua un temps d'arrêt ; puis, comme s'il devinait quelque chose, son expression se modifia malgré lui. « Tu veux dire… »

« Cette affaire est désormais ultra-confidentielle », acquiesça Gao Yang d'un léger hochement de tête. « Une divinité y prendra part — rassure-toi, elle est aujourd'hui ‹ neutralisée › et entièrement de notre côté. Mais prépare-toi en même temps : son concours peut nous apporter une aide immense, et aussi des risques supplémentaires. Parmi les participants, il ne doit y avoir aucun ‹ croyant ›, et nul esprit chancelant ne doit être mis au courant. »

L'expression de Luo Yan devint extrêmement solennelle ; d'un ton d'une gravité singulière, il hocha la tête et promit : « Je comprends. Je contrôlerai personnellement ce volet : ceux qui participeront à ce projet sont des érudits et des hommes prêts à mourir dont la volonté est inflexible ; beaucoup d'entre eux prêtent depuis des années, en secret, main-forte à la famille Auguste contre la puissance des dieux — tous ont fait leurs preuves. »

Gao Yang hocha de nouveau la tête, puis s'entretint encore un moment avec Luo Yan de questions de coopération sur le projet, avant de poser une dernière question : « Une chose encore que je voudrais savoir : où comptes-tu ouvrir cette ‹ porte › ? »

Au sens religieux, la ‹ porte vers le royaume divin › est une notion quasi irréelle, purement mentale : elle n'existe que dans la pensée des fidèles fervents et dans des perceptions au-delà des dimensions. Or ce que les gens de Tifon veulent faire, c'est matérialiser cette porte insaisissable par des moyens techniques, en faire une porte bien réelle par laquelle des mortels pourraient entrer — ce qui implique nécessairement un ‹ lieu › où l'ouvrir.

« Compte tenu des risques potentiels, cette porte doit être éloignée de toute zone prospère, et si possible établie dans une région déserte », dit Luo Yan après un instant de réflexion, exposant sa pensée. « Il nous faut aussi prévoir des ‹ dispositifs de sécurité › suffisants : garantir qu'en cas d'emballement, nous puissions détruire entièrement sa structure matérielle dans le monde réel en un minimum de temps. Mais d'un autre côté, tant que la porte fonctionne normalement, elle doit pouvoir encaisser une certaine violence d'impacts extérieurs, pour parer à divers imprévus… »

Tout en écoutant Luo Yan, Gao Yang hochait doucement la tête en signe d'assentiment, et murmura comme pour lui-même : « À t'entendre, les terres désolées du Gondor conviendraient assez bien… dommage que le risque soit trop grand. »

« Oui, le risque est excessif », approuva Luo Yan. « Sans compter qu'à ce stade nous ne pouvons bâtir de terrain d'essai que dans les zones désertes en lisière des terres désolées : l'environnement énergétique chaotique et incontrôlé qui les entoure constitue en lui-même une menace d'instabilité pour la porte. De plus, la structure spatio-temporelle aux abords du Mur Majestueux, influencée par un puissant champ d'énergie, présente en profondeur de nombreuses failles ; si jamais quelque chose ‹ s'échappait › réellement de la porte, ces failles difficiles à surveiller deviendraient sans doute d'innombrables points de fuite… »

« Écartons cette option », dit Gao Yang. « Continue : de quelles autres conditions cette porte aurait-elle besoin ? »

« Il faudrait une installation indépendante et robuste, susceptible d'être entièrement détruite de l'intérieur tout en résistant à un assaut extérieur ; il faudrait aussi un approvisionnement énergétique abondant, et de préférence assez d'espace alentour pour installer ces générateurs arcaniques ; il faudrait encore construire des routes, pour faciliter le transport du ravitaillement et des hommes… » Luo Yan poursuivit avec les exigences soumises par les techniciens après de longues délibérations, et souligna en dernier lieu un point avec insistance : « Autre chose, et c'est on ne peut plus important : tout cela doit être réalisé dans les plus brefs délais.

« Le dieu de la guerre a péri ; les liens entre ses fragments résiduels et le royaume divin ont récemment montré des signes de dépérissement marqués. Les érudits y voient la preuve que le royaume du dieu de la guerre ‹ s'éloigne › peu à peu de notre monde — privé de l'ancrage que lui fournissait la pensée des mortels, ce royaume est comme un vaisseau fantôme errant sur l'océan, et nul ne sait quand il disparaîtra entièrement de notre vue. Il nous faut fixer la porte avant que son lien avec le monde réel ne soit totalement rompu, afin de rétablir un ancrage… »

Après la dernière phrase de Luo Yan, Gao Yang fronça légèrement les sourcils, songeur : « Ainsi, cette installation ne doit pas être trop loin de nous, sinon le coût et le temps de construction s'en trouveraient accrus inutilement… Si possible, il vaudrait mieux qu'elle s'appuie sur des fondations déjà existantes, pour que nous n'ayons plus qu'à mener quelques travaux d'aménagement et de réfection… »

Existait-il un lieu répondant à ces conditions ? Luo Yan plongea un instant dans ses réflexions, et ne tarda pas à songer à quelque chose ; il releva lentement la tête et posa sur Gao Yang un regard interrogateur : « Que penserais-tu de… Fort-Pacte ? Il se trouve précisément dans notre zone tampon frontalière ; nos routes commerciales du nord sont certes très actives aujourd'hui, mais la lande où s'élève Fort-Pacte reste éloignée de toute habitation, et l'on y trouve déjà des routes et un espace suffisant — les postes de ravitaillement établis jadis en bordure de frontière pour la construction du fort pourraient également servir. »

Dans l'hologramme, Gao Yang se mit à sourire lentement : « Tu as lu dans mes pensées. »