Chapitre 1139 — Comme des lucioles qui vont et viennent

Entendant le léger soupir d'Enya, Gao Yu sut que le dieu-dragon avait parlé à cœur ouvert ; un sourire se dessina sur son visage et il hocha doucement la tête : « Au nom de Belantia, je te remercie de tes vœux, mais tout cela ne te concerne plus guère désormais ; laissons-les suivre leur propre chemin. »

« C'est vrai, après tout je suis “à la retraite” », fit une voix légèrement rieuse dans l'œuf géant doré, teintée de soulagement ; « maintenant que j'ai enfin trouvé le repos, mieux vaut ne pas trop me charger la mémoire. »

Gao Yang posa les yeux sur les installations récemment ajoutées à la pièce ; son regard glissa sur le terminal du Réseau magique et le connecteur neuronal en veille, il vit que les plaques runiques et les structures cristallines conservaient encore une faible lueur, et qu'une subtile fluctuation de mana s'élevait du plus profond des appareils — le résultat d'un fonctionnement prolongé. Il ne put s'empêcher de dire : « On dirait que tu aimes bien notre réseau neuronal ? »

« Les dragons ont jadis créé le réseau Oméga, bien plus vaste et bien plus complexe, mais l'Oméga lui-même n'a d'abord été qu'une ébauche grossière », dit doucement Enya. « Votre réseau neuronal me rappelle l'Oméga à ses débuts… vert, primitif, imparfait, mais grandissant à toute vitesse à chaque seconde, comme pour attester la vitalité débordante de toute une civilisation… Oui, j'aime bien votre réseau neuronal. »

« Si les dragons apprenaient que la divinité qu'ils vénéraient se livre en réalité à la “navigation en ligne”, je me demande à quoi ressemblerait leur stupeur », ne put s'empêcher de rire Gao Heng. « Après tout, cette chose est un pur “produit technique”. »

« Comme vous le savez déjà, l'instinct et la nature profonde des divinités ne coïncident pas », dit Enya, tandis que les runes dorées à la surface de sa coque se remirent à glisser lentement. « Même Hragor disait que pendant toutes ces années j'avais toujours voulu essayer leur réseau Oméga, regarder ce qu'on y trouve comme une simple dragonne, y consigner mes pensées, converser normalement quelques instants avec les enfants… Je n'ai cessé d'y penser, et pourtant je ne le pouvais pas. »

« Aujourd'hui tu en as l'occasion — même si, à tes yeux, notre réseau neuronal n'a sans doute pas l'avance du réseau Oméga », dit Gao Yan. « Ce réseau se développe vite ; notre prochaine étape est de le faire fonctionner sur tout le continent de Lorient, et si nous parvenons à établir une communication avec le continent de Talrond, ses nœuds y seront certainement déployés aussi — alors les dragons en deviendront à leur tour des utilisateurs, et toi, tu pourras réaliser le vœu que tu caresses depuis toujours. »

La voix qui s'élevait de l'œuf géant doré portait une note de joie : « J'attends ce jour avec la plus grande impatience ; si tu as besoin de mon aide, demande, à quelque moment que ce soit. »

Gao Rong hocha la tête, tira négligemment une chaise à côté de lui et s'assit, puis, soudain pris de curiosité, regarda l'œuf doré devant lui : « À propos, la première fois que tu as utilisé notre réseau neuronal, as-tu rencontré des gens ou vécu des choses intéressantes ? »

En réalité, il n'avait nul besoin d'interroger Enya ainsi en face à face — l'équipe de surveillance du centre de calcul suivait en permanence les flux de données des trois « utilisateurs spéciaux » du réseau ; il aurait fort bien pu s'enquérir auprès de Yuri, Wendy ou Selina de ce que les trois divinités à la retraite avaient fait en ligne, mais il trouvait que cela eût ôté beaucoup de saveur, et préférait une conversation directe, plus savoureuse encore.

S'il en avait le loisir, il se promit de demander plus tard à Amorn et à Milmina comment s'était passée leur expérience de navigation.

« J'ai passé l'essentiel de mon temps à errer dans cette Cité du Pivot d'Illusions, et je suis allée en chemin rendre visite à la Colline des Guetteurs, hors les murs, à cette petite araignée qui se reposait ; je n'ai pas eu affaire à beaucoup de monde », se remémora Enya, s'exprimant sans hâte. « Cette petite est fort intéressante : lorsqu'elle a appris que mon corps véritable, dans le monde réel, était un œuf, elle a paru se préoccuper beaucoup de la manière dont je pouvais bien courir ; elle possède aussi une théorie merveilleuse selon laquelle la vitesse de course se jauge au nombre de pattes… Hélas, je n'ai fini par rien y comprendre. »

« Je suis également allée visiter la “pyramide” au centre de la Cité du Pivot d'Illusions ; une immortelle du réseau nommée Selina Guerfin m'y a reçue, mais elle a semblé fort tendue devant ma présence… Je suppose qu'elle compte parmi les “initiés” de ton “projet” ? Ah, non, je ne m'en plains pas ; c'est une disposition normale.

« Et s'il faut encore évoquer quelque expérience intéressante…

Enya s'interrompit un instant, comme pour réfléchir, puis reprit avec un sourire dans la voix : « Dans un article de presse consacré à Talrond, j'ai tout de même vu un commentaire qui semblait, à mots couverts, me concerner ; son auteur paraissait connaître le secret derrière cette guerre de Talrond, et savoir aussi, dans une certaine mesure, de mon existence… J'imagine qu'il s'agit de quelque membre du Conseil de la Théocratie ? D'un chercheur ? Ou d'un archiviste ? »

« Il y a donc eu cela aussi ? » Gao Yang, qui écoutait d'un air détaché, ne put soudain réprimer un froncement de sourcils. « Comment s'appelait ce commentateur ? »

« Cerf-Autoroute », dit Enya du bout des lèvres. « Un nom bien étrange ; il m'est resté en mémoire. »

Gao Yang : « … »

« Quoi ? Tu sais qui c'est ? »

« Non, je n'en suis pas sûr », fit Gao Yang avec un tic au coin des lèvres, tandis que soixante-dix ou quatre-vingts pensées lui traversaient l'esprit en sifflant ; il ne tarda pas à déduire certaines choses de ce nom — après tout, à l'échelle du monde entier, l'être que l'on pouvait rattacher à ce sobriquet n'était qu'un seul. « Mais je crois deviner qui c'est ; si tout est exact, je pourrai même vous présenter dans quelque temps. Il compte bel et bien parmi les membres du Conseil de la Théocratie. Encore une chose : ce vieux cerf a donc l'esprit si sautillant que cela… »

Enya ne comprit pas le sens de la dernière phrase que Gao Yang marmonna pour lui-même, mais elle devina quelque chose à son attitude ; car si l'existence d'Amorn et de Milmina demeurait confidentielle pour le public, les documents s'y rapportant circulaient depuis longtemps au sein du Conseil de la Théocratie, et elle, en tant que nouvelle conseillère technique du Conseil (chargée surtout de servir d'objet d'étude), jouissait d'un certain droit d'accès à ces documents.

Peut-être ce sujet avait-il piqué son intérêt, car Gao Yang, soudain fort curieux, regarda Enya et lui posa une question de plus : « Au fait, quel nom t'es-tu donné dans le réseau neuronal ? »

De l'œuf géant doré vint aussitôt la réponse : « Œuf au thé. »

Un silence instantané tomba sur la couveuse ; au bout d'un long moment, la voix de Gao Song rompit le silence : « … Hein ? »

« Œuf au thé », répéta Enya avec le plus grand sérieux. « Je me souviens t'avoir entendu prononcer ce nom une fois ; je ne l'ai sans doute pas mal orthographié ? »

« Tu parles sérieusement ? » Gao Yang écarquilla aussitôt les yeux, les muscles de son visage tressaillant malgré lui — il était loin de s'imaginer qu'une plaisanterie lancée jadis sortirait un jour de la bouche d'un dieu-dragon, avec un tel aplomb ; lui, l'inventeur de la blague, se trouvait soudain bien en peine d'enchaîner. « Je veux dire… tu as vraiment pris ce nom comme le tien… »

« Ce nom ne convient-il pas ? » Enya, elle, était perplexe devant la réaction de Gao Song. « Je n'ai reçu aucun avertissement du système au moment de le créer ; il ne doit pas figurer parmi les termes interdits, si ? »