Chapitre 897 — À l'Académie

Le soleil de l'après-midi brillait de tout son éclat sur la place, et l'emblème métallique au sommet du bâtiment principal étincelait sous ses rayons. Fendir marchait au milieu des étudiants qui se hâtaient vers leurs cours, franchissant avec eux la longue rampe en pente douce qui menait au bâtiment principal ; il portait l'uniforme tout neuf d'aspirant de l'Académie impériale, et les fines chaînettes décoratives près du col ainsi que les boutons de cuivre de sa veste jetaient des éclats sous le soleil.

Parmi les étudiants qui allaient et venaient sur la rampe, certains portaient comme lui un ‹ uniforme d'aspirant › imité de la tenue de service de l'armée régulière, d'autres arboraient l'uniforme d'autres facultés — les aspirants au savoir marchaient tête haute, pleins de fierté, dans ce qui était le plus haut établissement d'enseignement de l'Empire ; on y voyait des jeunes gens du même âge que Fendir, mais aussi des hommes d'âge mûr aux cheveux grisonnants, et même des vieillards dont les rides avaient déjà envahi le visage.

« Tu as donc fini par choisir la section des officiers », fit la voix d'Ilevin à ses côtés. « Je pensais qu'avant cet hiver, tu tenterais au moins une nouvelle fois une section de magie appliquée… »

Fendir tourna la tête et aperçut le fils du grand-duc des Marches de l'Ouest, vêtu de l'uniforme de la section de magie appliquée ; cette tenue bleue, où se mêlaient symboles mécaniques et magiques, donnait à son ami de toujours, déjà un peu porté sur l'étude, un air encore plus docte.

« Vos nouveaux uniformes ne sont pas mal non plus », dit Fendir en souriant, avant de secouer la tête avec un peu d'autodérision. « Moi, laisse tomber… Je sais dans quoi je suis doué et dans quoi je suis un cas désespéré. Si tu me demandes de combattre l'ennemi par la magie, ça va encore, ou même des connaissances mathématiques pas trop poussées, à la rigueur ; mais me faire côtoyer des machines… je préfère encore aller chasser l'ours sur la banquise. Ma tante devait le savoir aussi quand elle m'a envoyé ici — elle ne m'a même pas fait suivre de cours de mécanique… »

Ilevin le dévisagea un long moment, puis ne put que secouer la tête avec résignation : « … J'ai toujours admiré ton optimisme. »

« Ha ha… ne sois pas si sérieux, je n'ai pas envie qu'au moment où je sortirai officier de réserve, je te retrouve transformé en rat de bibliothèque », s'esclaffa Fendir. « Tu commences déjà à en prendre le pli ! »

Ilevin n'eut visiblement pas le cœur à relever l'humour plutôt médiocre de l'héritier des Marches du Nord ; il réfléchit un instant avec sérieux, puis soupira : « Désormais, les occasions de voir Filrm se font plus rares — à la compagnie de cinéma, c'est presque toujours lui qui assure seul le travail. »

« … Nous avons chacun nos affaires, après tout », dit Fendir en secouant la tête. « Mais il est encore trop tôt pour en parler — nous avons seulement des études plus lourdes qu'avant, nous ne sommes pas encore tenus de servir dans l'armée ou au bureau des affaires civiles ; il nous reste au moins deux belles années de vie académique — d'ici là, nous pourrons toujours nous montrer à la compagnie de cinéma autant que possible. »

« C'est vrai », acquiesça Ilevin en jetant un regard aux aspirants qui allaient et venaient non loin sur la rampe — qu'ils soient étudiants confirmés déjà revêtus de l'uniforme de leur section ou nouveaux venus en tenue de base, tous les visages qu'il voyait rayonnaient d'assurance et d'orgueil, ce qui le plongea dans la réflexion. « Filrm m'a dit un jour qu'il nourrissait un rêve : lorsque le théâtre d'ombres magiques se serait peu à peu développé et mûri, lorsque de plus en plus de gens l'auraient accepté et reconnu, il créerait une discipline à part entière, et, comme les savants qui enseignent à l'Académie impériale, il apprendrait aux autres à réaliser des théâtres d'ombres magiques, à jouer, à créer… »

« Il a vraiment des idées peu communes », dit Fendir, une pointe de surprise dans la voix. « Je n'y avais jamais songé ! »

« Oui, personne n'a jamais rien fait de tel… tant de savoirs se transmettent de famille en famille ou de maître à disciple, mais Filrm semble estimer qu'ils devraient être organisés systématiquement, comme les connaissances de l'Académie… », dit Ilevin en haussant les épaules. « Qui sait, il réussira peut-être ? »

« … Si ce jour arrive, il deviendra peut-être plus célèbre que toi et moi, et dans quelques années son portrait pourrait même être accroché aux murs de certains bâtiments — comme celui du père du Réseau magique ou de Ravencase. »

Ilevin imagina la scène et ne put retenir un rire ; c'est alors que plusieurs silhouettes en uniforme de première année apparurent au bout de la rampe, attirant son regard ainsi que celui de quelques étudiants des environs.

Fendir les aperçut bientôt lui aussi — garçons et filles, tous du même âge à peu près, dont la belle prestance et les manières révélant par instants une origine distinguée trahissaient une naissance peu commune. Ces nouveaux venus marchaient ensemble ; hormis leur maintien, ils ne semblaient pas très différents des autres étudiants de l'Académie, mais un observateur attentif eût aisément remarqué qu'ils ne s'intégraient pas bien à l'ambiance alentour : ils se parlaient entre eux, paraissaient un peu tendus face à ce qui les entourait, et les étudiants qui passaient près d'eux laissaient parfois transparaître une distance à peine perceptible.

Rien de flagrant, mais assez pour éveiller l'attention de Fendir.

« Ah, ce sont ces étudiants étrangers venus de Typhon… », murmura l'héritier des Marches du Nord. « Je garde un certain souvenir de la fille qui s'appelle Danna… »

« Hé — ce n'est pas là un propos digne d'un noble. »

« Où vas-tu chercher ? Je lui ai seulement indiqué le chemin », protesta aussitôt Fendir pour défendre son innocence. « Tu le sais, ces étudiants de Typhon sont des ‹ protégés prioritaires › de Sa Majesté. »

« Ces Typhonais paraissent toujours trop crispés — personne ici ne les rejette », dit Ilevin en secouant la tête. « S'ils restent dans cet état, ils auront bien du mal à achever leurs études. »

« C'est donc là que nous autres, ‹ hôtes ›, devons témoigner notre bienveillance à ces visiteurs venus d'ailleurs », dit Fendir en riant ; il tapa sur l'épaule d'Ilevin et se dirigea vers les étudiants typhonais. « Allons, nous devrions aller saluer ces nouveaux venus — qu'ils sachent que les Céciliens ont aussi le sens des convenances. »

« Aller les saluer ? » Ilevin n'eut que le temps de marmonner ces mots que son ami marchait déjà droit devant ; il resta en arrière, contemplant la scène avec impuissance, puis, après quelques secondes, soupira et lui emboîta le pas.

Oui, il fallait aller les saluer.

Après tout… nouer de bonnes relations avec ces jeunes nobles venus de Typhon et les initier au monde prospère de Cécilia, c'était aussi la tâche qui incombait à Ilevin et Fendir dans cette Académie.

……

Une paire d'yeux gris clair, tapie dans l'ombre d'une colonnade, observait avec prudence ce qui se passait sur la rampe de la cour ; après un long moment d'examen, leur propriétaire détourna enfin le regard.

Une silhouette de la taille d'un enfant, aux cheveux et aux yeux gris, se dissimulait derrière l'ombre d'un pilier ; elle s'assit sur le soubassement circulaire de la colonne, posa son manuel sur ses genoux, déplia une feuille de papier à lettre à demi remplie et se mit à y griffonner à toute vitesse les mots qu'elle destinait au loin : « … C'est vraiment une ville incroyable ; elle est plus grande encore que la cité royale des Elfes gris, tous les bâtiments y sont très hauts, et presque tous sont très récents…