Chapitre 716 — Le spectre de la désobéissance

Gao Yu était certain que l'ombre des Désobéissants planait derrière la Société de la Fin de Toutes Choses : la « Grande Évolution » qu'ils mettaient en œuvre n'était manifestement qu'un prolongement du Projet de Désobéissance d'autrefois.

Mais il n'aurait jamais imaginé que cette « ombre » fût celle de deux elfes.

Il avait cru que les membres du Projet de Désobéissance n'étaient que des humains.

» Ce sont des érudites elfes qui furent jadis à l'emploi de l'Empire du Gondor, et cela depuis mille ans ; en même temps, elles appartiennent à la secte du Crépuscule de la Forêt des Esprits sacrés… du moins en apparence, poursuivit Beïra. Lors de l'impact du pic de Mingcen, elles disparurent un temps aux yeux des fidèles ; je les ai même crues précipitées dans les Terres Désolées du Gondor avec les autres fanatiques, mais des années plus tard, elles réapparurent soudain et révélèrent leur véritable identité.

» Elles apportaient aussi le Projet de Désobéissance.

Gao Yang regarda Beïra : » Sans nul doute, dans la situation qui était la vôtre et avec l'état d'esprit qui suivit le ‹ choc divin ›, le Projet de Désobéissance a produit sur vous une impression considérable.

» Bien plus qu'une impression considérable… « Beïra secoua lentement la tête. » Nous fûmes exaltés par ce projet grandiose, presque héroïque ; la sagesse et le courage de nos prédécesseurs nous subjuguèrent. Nous n'étions que de misérables créatures brisées par la malveillance des dieux, et voilà qu'au fond du désespoir le plus absolu, nous apercevions soudain la faible lueur allumée par d'autres insurgés ; les techniques et les idées qu'elles apportaient, nous ne pouvions tout simplement pas les refuser.

» … Le Projet de Désobéissance fut assurément le plus grand acte de salut de l'humanité depuis ses origines, mais les mortels se trompent toujours ; comme tu viens de le dire, la longueur des siècles et l'obsession ont fait dévier toute chose, dit Gao Heng avec émotion. Tous les Désobéissants n'ont pas tenu bon, et vous avez sans doute eu le malheur de rencontrer ceux qui avaient trahi leur idéal premier.

Beïra ne répondit point ; peut-être ne savait-elle pas davantage comment répondre en cet instant.

Toute justification pâlit devant les faits ; aujourd'hui, la terre calcinée de l'est de la plaine des Esprits sacrés et cet immense « Arbre géant de Sorin » constituaient la réponse finale à des siècles d'efforts et de persévérance de la Société de la Fin de Toutes Choses — une conclusion cruelle, et contre laquelle il n'était point de réplique.

Mais au fond de lui-même, Gao Yang sentit au contraire naître un doute :

Ces jumelles elfes, qui avaient jadis pris part au Projet de Désobéissance, qui avaient rejeté la distinction des races pour combattre aux côtés des humains contre les dieux, qui avaient affronté ensemble la marée démoniaque qui détruisit l'Empire du Gondor, qui avaient traversé le baptême de centaines d'années, et qui enfin avaient transmis à la Société de la Fin de Toutes Choses les techniques et les idées maîtresses du Projet de Désobéissance… leur but n'était-il donc que de déchaîner un tel désastre sur Ansou ?

Ce dieu artificiel était certes terrifiant, mais Gao Yang le savait bien : il n'avait point atteint un degré auquel les mortels fussent impuissants. Même sans la Légion Cecil, même s'il pouvait anéantir tout Ansou, il ne détruirait ni Typhon ni l'Empire d'Argent.

Pour un complot ourdi sur des siècles et des siècles, ce dénouement paraissait bien piteux.

Il ne parvenait décidément pas à comprendre ce que visaient ces jumelles elfes nommées Ferna et Relna.

Viradei le saurait peut-être ? Après tout, toutes trois étaient d'antiques Désobéissantes ; elles se connaissaient sans doute…

Gao Yang secoua la tête, nota mentalement ce nouveau point obscur, puis demanda : » Que sais-tu encore de ces jumelles elfes ? Où sont-elles à présent ? Ici aussi ?

Tout en parlant, son regard glissa malgré lui derrière Beïra.

Dans la chambre secrète tapissée de lianes et de racines, les débris de formes humaines entassés en désordre commençaient à se désagréger peu à peu.

Privés du flux continu de vie qui les alimentait, ces officiers divins de la Fin de Toutes Choses, morts depuis longtemps, touchaient enfin au moment de retourner à la poussière. Beïra les avait retenus trop longtemps dans son égarement ; mais à présent qu'elle s'était éveillée, tout devait s'achever.

Ces dépouilles deviendraient bientôt l'engrais de cet arbre immense… puis, dans le cycle des forces de la nature, elles finiraient par former la nouvelle terre fertile de la plaine des Esprits sacrés.

» Elles ne sont pas ici ; au moment où l'on éveillait le ‹ Corps du faux dieu ›, elles s'en étaient allées accomplir une mission ailleurs, dit Beïra en secouant la tête. Tout ce temps, j'ai dormi dans une sorte de torpeur ; j'ignore où elles se trouvent, mais elles doivent être encore en vie.

Les spectres, eux, ont toujours grand-peine à « mourir », surtout les spectres de Désobéissants.

Gao Yang n'en fut guère surpris ; il n'éprouva qu'un léger regret, mêlé d'agacement : autant les Désobéissants pouvaient être utiles lorsqu'ils étaient des nôtres, autant ils pouvaient nuire lorsqu'ils devenaient ennemis ou facteurs incontrôlables — il en faisait désormais l'expérience.

» J'ai vécu des centaines d'années à leurs côtés, et pourtant je les connais encore mal, reprit Beïra. Elles apparaissaient toujours ensemble, parlaient et agissaient ensemble, comme si une seule âme animait deux enveloppes charnelles ; elles avaient l'apparence de la bienveillance et de l'affabilité, mais étaient en réalité plus rusées et plus dangereuses que quiconque ; elles s'occupaient principalement des affaires liées au Projet de Désobéissance, mais aussi des travaux techniques concernant le Grand Mur — après tout, elles étaient issues de l'Empire d'Argent et connaissaient quelque peu la technique du Grand Mur.

Gao Yang acquiesça en silence et prit note ; au mot de Grand Mur, il ne put s'empêcher de hausser un sourcil : » À propos du Grand Mur… quel lien avez-vous donc, au juste, avec les Terres Désolées ?

Beïra hésita un instant, puis retroussa bientôt les lèvres en un sourire étrange : » À l'intérieur du Grand Mur… à l'intérieur se trouve l'autre moitié de la Société de la Fin de Toutes Choses.

Gao Yang écarquilla les yeux : » L'autre moitié de la Société de la Fin de Toutes Choses ?!

» Ne venons-nous pas de le dire ? Lorsque le rituel du pic de Mingcen échappa à tout contrôle et que la force des dieux s'abattit, un grand nombre de fidèles des trois sectes — druides, Rêve et Tempête — se ruèrent dans les Terres Désolées du Gondor pour y chercher leur propre perte… « Le sourire de Beïra laissait transparaître une froideur singulière ; révéler cette part du secret ne semblait lui peser nullement, mais lui procurer au contraire un plaisir manifeste. » Mais tous ceux qui se précipitèrent dans les Terres Désolées ne périrent point. Les druides ont de tout temps été les plus aptes à affronter les changements du milieu, les plus aptes à survivre dans les conditions extrêmes.

Le visage de Gao Yang se fit aussitôt grave : » … Ainsi donc, les druides qui se jetèrent jadis dans les Terres Désolées du Gondor ont survécu, se sont adaptés à leur milieu par une sorte d'évolution ou de mutation, et sont devenus dans les Terres Désolées la ‹ cellule de liaison › et la branche de la Société de la Fin de Toutes Choses ?

» Oui, c'est du moins ce que nous avons toujours cru, dit Beïra d'une voix glaciale. Ils opéraient dans les Terres Désolées et recueillaient pour nous des renseignements, surtout des données sur les aberrants et les marées démoniaques. Nous avons toujours pensé que, dans les Terres Désolées comme au-dehors, tous nos frères de secte œuvraient au Projet de Désobéissance. Il est manifeste qu'il n'en était rien.

» L'emballement du Corps du faux dieu doit pour moitié à ces monstres.