Chapitre 593 — Le Décalage

En terre d'Ansu, au plus profond d'un souterrain ténébreux, Beïla, luttant contre un vertige et une sensation de décollement de l'âme des plus pénibles, se remit promptement des séquelles de la projection mentale.

Elle leva la tête et vit les jumelles elfes s'éveiller l'une après l'autre, puis tourner presque simultanément les yeux vers elle.

» La projection mentale n'est pas sûre ; notre communication a été écoutée «, dit-elle d'un visage assombri.

Les jumelles elfes répondirent d'une même voix : » Heureusement que nous n'avions pas encore abordé les renseignements plus confidentiels et plus importants ; l'espion ne peut pas anticiper nos prochaines actions. «

» L'essentiel, c'est de savoir qui c'était «, reprit Beïla d'une voix grave, » cette personne a pris l'apparence de Roland… «

» En fait… nous avons perçu un souffle «, commencèrent les jumelles elfes, » une ondulation de puissance consécutive à l'emploi des arts du Sommeil Éternel. Bien que nous fussions alors en projection mentale, nous avons beaucoup affaire aux Dormeurs Éternels et connaissons assez bien la sensation de leur puissance au sein des rêves. «

« C'était donc bien ces poltrons qui tissent des illusions et se complaisent dans le rêve », dit Bei Yila, dont le regard se glaça davantage encore. « Je savais depuis longtemps que ces gens ivres de songes ne méritaient aucune confiance… »

Mais aussitôt, la colère céda en elle à la lucidité : en réglant son système nerveux et ses hormones, elle se força à réfléchir de sang-froid.

« Même ces Éternels Dormeurs qui se vautrent dans le rêve… ne sont ni des brutes ni des sots. Ils n'écouteraient pas aux portes d'une manière aussi stupide, et ils ne se laisseraient pas prendre par nous… C'est eux qui ont fabriqué le projecteur mental ; s'ils voulaient vraiment manigancer quelque chose, ils n'auraient qu'à trafiquer directement l'artefact magique… »

Arrivée à cette pensée, elle leva la tête vers les jumeaux elfes : « Contactez les Éternels Dormeurs, dites-leur que le projecteur mental a un problème, qu'un intrus est peut-être en train de s'y infiltrer — voyons ce qu'ils répondront. »

Soupçonner et suspecter à l'aveugle est une sottise ; la confiance aveugle l'est tout autant.

Une question franche vaut mieux que des détours ; elle choisit de s'adresser directement aux Éternels Dormeurs. Si un tiers était réellement à l'œuvre, alors eux, les « experts », sauraient sûrement le dénicher plus vite qu'elle ; et si c'étaient les Éternels Dormeurs eux-mêmes qui commettaient cette stupidité… une confrontation directe ne ferait que mieux trahir leurs failles.

Le jour de la Grande Évolution approchait ; elle devait éliminer au plus vite tout péril latent.

……

Au plus profond des Terres Désolées, la forêt rampante s'était remise en marche.

Ces arbres étranges, hérissés d'innombrables racines et ramures, sur lesquels affleuraient des visages tordus, rampaient en avant dans la nuit ; leur allure semblait lente, mais ils couvraient en vérité bien plus de chemin qu'un pas humain, et en peu de temps, cette forêt rampante franchit peu à peu la portée effective du projecteur mental.

« Un contretemps, donc… » murmura l'arbre géant de tête d'une voix sourde et confuse, où perçait un mépris total. « Cela ne change rien à l'affaire. »

……

Gao Yang attendit patiemment jusqu'au lendemain matin.

Lorsqu'elle apprit ce que Gao Yang avait vécu la nuit précédente dans le rêve, Ambre en resta stupéfaite.

À cette semi-elfe qui lui servait de garde rapprochée, dirigeait le service de renseignement et connaissait déjà bon nombre de secrets, Gao Yang ne cacha rien de son expérience ; et ce qui bouleversa le plus Ambre fut, comme il fallait s'y attendre, l'existence de cette « ancienne » qu'était Bei Yila Augustus.

« Cette Bei Yila est une humaine qui a vécu sept cents ans ?! Et elle a toujours l'air de gambader allègrement ?! » La demoiselle semi-elfe écarquilla les yeux vers Gao Yang. « Tu la connaissais à l'époque ? Vous étiez même très proches ? »

« J'étais très proche de son frère ; pendant fort longtemps — au moins cinq ans — elle aussi m'appelait grand frère », dit Gao Yang en regardant cette semi-elfe visiblement trop surexcitée, sans comprendre pourquoi diable elle s'emballait à ce point après avoir entendu ces informations. Même si, en tant que patronne du renseignement, elle avait de bonnes raisons de s'y intéresser, la lueur qui brillait dans ses yeux était tout de même un peu trop éclatante. « Mais tout cela appartient au passé ; depuis, les choses ont bien changé — elle est l'un des chefs d'une organisation sectaire, et cette secte veut manifestement fomenter quelque chose : voilà l'essentiel. »

Mais Ambre, de toute évidence, se souciait assez peu de cet essentiel, car sa phrase suivante fut : « Alors, elle fait partie de ces quatre-vingts et quelques princesses ? »

Il fallut à Gao Yang la bagatelle de vingt bonnes secondes pour se rappeler qu'il devait enfoncer cette semi-elfe dans le mur.

Mais Ambre, le sens du danger chevillé au corps, avait déjà perçu la meurtrière intention et bondi à deux mètres de là.

« Occupe-toi de choses sérieuses », lança Gao Yang en fusillant l'intéressée du regard, puis son visage se fit grave. « Monte la garde à la porte ; je dois contacter le continent. Personne ne doit me déranger. »

Il allait profiter de la liaison du Filet Magique déjà établie pour joindre Hetti, à Xuanyao, et prendre quelques dispositions à l'avance.

— Lorsqu'il fallait échanger force documents, tenir des réunions ou mener des expériences à plusieurs, le réseau mental et l'espace d'Origine étaient relativement commodes ; mais quand il s'agissait de transmettre des renseignements au plus vite, le terminal du Filet Magique restait plus pratique que les caissons d'immersion qu'il fallait préparer à l'avance. Quant à leur degré de sécurité respectif, à une époque où la technologie de communication du Filet Magique n'avait pas de concurrent, il était en réalité identique : il suffisait d'empêcher quiconque d'écouter aux portes.

Le terminal de communication du Filet Magique réservé à Gao Yang, posé près du bureau, s'activa bientôt ; grâce aux relais installés le long du trajet, dans plusieurs bases avancées et sur la « route de la Forêt Noire », un signal net et puissant franchit la distance et rapprocha de Gao Yang les voix et les images du lointain.

La silhouette de Hetti apparut dans l'image holographique — avec de petites cernes sous les yeux.

On aurait dit qu'elles n'étaient pas maquillées…

Ces derniers temps, elle semblait derechef débordée au point de rogner sur son repos.

Gao Heng ne put réprimer un brin de sollicitude et d'inquiétude, ainsi qu'une once de mauvaise conscience.

Car il allait bientôt confier à Hetti encore plus de besogne…