Chapitre 573 — Interférences
La Lame de l'Aube Page 1 sur 2
L'été touchait déjà à sa fin.
La constellation du Feu Courant, dans le ciel nocturne, commençait à dériver vers l'ouest ; la chaleur se retirait peu à peu de tout le royaume, et le vent du matin comme celui du soir devenait frais et délicieux ; après quelques pluies abondantes, le souffle de l'automne se faisait chaque jour plus proche.
Des runes magiques complexes et mystérieuses flottaient dans l'air comme un semis d'étoiles ; le dispositif de cristal destiné à en révéler la structure était fixé sur un socle d'alliage, dont la surface scintillait d'un éclat magique. Un bourdonnement sourd résonnait dans le laboratoire, et Kamaïl flottait paisiblement parmi ces runes magiques fantomatiques, la lueur arcanique à la place de ses yeux aussi vive que toujours.
Nous étions dans la plus grande salle d'analyse de l'Institut de recherche runique ; la tâche du jour consistait à décrypter les documents techniques que les elfes avaient apportés.
Plusieurs runistes chevronnés de l'Institut recopiaient à part la structure des runes à quelques nœuds essentiels, tandis qu'un elfe de haute taille, mince, aux cheveux d'un blond éclatant, se tenait aux côtés de Kamaïl ; de temps à autre, son regard se posait sur lui — de toute évidence, une créature arcanique aussi puissante captivait au plus haut point ce mage elfe.
Kamaïl, lui, ne prêtait aucune attention au regard du mage elfe : presque toute son énergie se concentrait sur les runes tout juste transcrites et décryptées, et après avoir observé attentivement leur structure centrale, il ne put s'empêcher de dire : « Maître Banna — le mécanisme central de ce réseau de purification serait-il une sorte de… réglage de fréquence et de résonance ? »
« Vous avez tout à fait raison, maître Kamaïl, acquiesça le mage elfe nommé Banna. À force d'étudier l'énergie magique chaotique, nous avons découvert qu'elle demeure en son essence une forme de mana, et non ce ‹ déchet énergétique hautement polluant › qu'on croyait jadis. Or, puisque c'est du mana, il est possible de l'ordonner par un nouveau réglage de fréquence et par résonance : voilà l'idée qui sous-tend la ‹ purification ›. »
Le regard de Kamaïl se posa sur les spectres de runes, et sa voix se teinta peu à peu d'une certaine émotion : « Autrement dit, vous traitez le mana comme une sorte d'‹ onde › — et vous avez réussi ?! »
« Une ‹ onde ›… » Le mage elfe eut soudain un temps d'arrêt et dévisagea Kamaïl avec surprise : « Vous aussi, vous avez introduit ce concept ?! »
« … Nous ne l'avons introduit que tout récemment, et nous ne pouvons encore rien prouver : ce n'est qu'une conjecture, bourdonna Kamaïl. En analysant et en reconstruisant les sortilèges de communication, nous avons appliqué les propriétés ondulatoires du mana ; mathématiquement comme par les exemples, son caractère ondulatoire s'est vérifié, mais il nous manque la preuve décisive — une preuve observable. »
« Nous avons introduit ce concept il y a quarante ans. La grande astromancienne Vilania a avancé l'hypothèse que le mana est une onde, et déduit, à partir de plusieurs modèles de sortilèges arcaniques, la plage de longueurs d'onde théorique du mana arcanique pur. Sa théorie est le fondement du réseau de purification — mais, hélas, nous non plus n'avons pu obtenir de preuve observable… »
Kamaïl se retourna brusquement et fixa le mage elfe d'un regard brûlant : « Vous aussi, vous vous êtes heurtés à des interférences ? »
« Vous aussi ?! » Il y avait dans la voix du mage elfe nommé Banna une réelle stupeur ; son attention ne se portait plus du tout sur le corps arcanique de Kamaïl — cet elfe venu de l'Empire d'Argent n'aurait jamais imaginé qu'à l'autre bout du continent, dans le pays d'une autre race, au sein d'une société humaine en plein déclin, des mages humains étudiaient eux aussi la nature du mana, et moins encore que leurs recherches étaient déjà si poussées qu'ils rencontraient les mêmes obstacles que les elfes !
« Les interférences sont partout, le monde entier baigne dans un environnement de mana si puissant qu'il est impossible d'observer quoi que ce soit, s'étonna Kamaïl de voir les elfes mener les mêmes recherches que les humains. C'était comme un voyageur solitaire perdu dans le désert qui rencontre soudain un compagnon visant le même but ; son ‹ cœur ›, depuis longtemps immobile — depuis longtemps inexistant —, sembla tressaillir de nouveau. Quel type d'expérience avez-vous conçu ? »
Après un bref instant de stupeur, le mage elfe retrouva vite son calme et ne cacha rien : « Maître Vilania a conçu une expérience d'interférence — nous avons préparé une source d'énergie arcanique pure, en veillant à ce qu'elle ne contienne qu'une infime quantité d'‹ impuretés ›, puis nous avons concentré cette énergie en un faisceau dirigé vers un réseau cristallin fait de fines lamelles de cristal antimagie, où deux fentes étroites très rapprochées avaient été ménagées. En théorie, l'énergie arcanique pure, après avoir traversé la lamelle de cristal antimagie, manifesterait un comportement ondulatoire : les ondes de mana passant par les deux fentes devaient interférer entre elles et former des franges d'interférence sur un écran recouvert de poussière révélatrice… »
« Mais vous n'avez obtenu qu'un bruit blanc, n'est-ce pas ? enchaîna Kamaïl. Tout motif projeté sur la surface d'observation était recouvert par le champ de mana naturel, bien plus intense — aussi irréel que de vouloir observer une faible lueur sous une lumière aveuglante. En fait, cette faible énergie arcanique pure n'avait probablement même pas eu le temps d'atteindre l'écran : elle avait été neutralisée en chemin par le champ de mana ambiant… »
Banna soupira avec regret : « Comme vous dites, l'expérience a échoué. On dirait que vous aussi… »
« Nous avons conçu une expérience similaire, et l'idée en revient encore au duc Cecil, dit Kamaïl d'une voix sourde. Nous n'avons pas non plus observé de franges d'interférence, mais les mathématiques me disent qu'elles devraient exister. »
Le mage elfe parut surpris : « Le duc Gaoyang Cecil a donc aussi de telles connaissances en matière de magie ? »
« Le duc est d'une immense érudition, et, sept cents ans durant, dans son état de séparation de l'âme, il a eu accès à des savoirs et à une sagesse transcendants, dit Kamaïl avec une admiration sincère. Seulement… il n'a pas non plus résolu le problème des interférences du mana naturel. À propos, avez-vous essayé un champ antimagie ? »
« Un champ antimagie du plus haut niveau ne fait que réprimer dans une certaine mesure les réactions magiques, tout en perturbant l'esprit de l'opérateur pour interrompre le processus de sortilège ; le mana lui-même ne peut être aboli, dit le mage elfe en secouant la tête avec un sourire amer. Nous avons aussi tenté de bâtir une ‹ chambre noire › en cristal antimagie, fort coûteux, pour isoler le mana naturel, mais les limites de la fabrication nous empêchaient de garantir une isolation totale : il suffisait de la moindre fuite… et les interférences surgissaient comme le diable. »
Kamaïl pouvait imaginer les efforts que les elfes avaient déployés pour édifier une telle ‹ chambre noire ›.
Le mana naturel s'infiltrant partout, l'expérience d'observation des interférences exigeait que l'observateur lui-même se tînt dans la chambre noire ; or une chambre noire capable de contenir un observateur, si exiguë fût-elle, restait une ‹ boîte › de dimensions considérables. La cherté du cristal antimagie n'était encore que le moindre mal : usiner un cristal aussi gigantesque et garantir l'absence de tout ‹ point de fuite ›… cela dépassait manifestement la technique des elfes.
Si même les elfes n'y parvenaient pas, les humains y parviendraient sans doute moins encore.