Chapitre 235 — L'anomalie de la porte

En entendant la réponse de Gao Song, Tiel battit des paupières. Elle ne dit rien, mais fit signe à Gao Yang de poursuivre.

Après tout, elle ne connaissait pas très bien le monde des humains — les sirènes observaient certes de temps à autre ce qui se passait sur le continent, si bien que leur information n'était pas vraiment cloisonnée, mais Tiel, elle, n'avait manifestement pas le tempérament à s'intéresser aux nouvelles des autres races.

« Tu dois savoir ce qui s'est passé sur ce continent il y a sept cents ans », soupira Gao Yang, avant d'expliquer en gros la chronologie technique de l'humanité. « L'Empire de Gondor était alors le pays le plus avancé du continent ; mais l'explosion du Puits Bleu Profond a provoqué chez nous un recul technique considérable, et comme ce Puits était irréproductible et que toute l'élite de l'ancien Empire a été anéantie d'un seul coup, ce recul a dépassé tout ce que tu peux imaginer. Ce n'est pas seulement la technique qui a régressé, mais aussi la structure sociale et le niveau de pensée des gens. Aujourd'hui encore, dans tous les royaumes humains, le niveau des techniques de production est tel que tu l'as dit : quelques artisans, quelques mages fabriquant à la main quelques produits dans leurs ateliers ou leurs laboratoires. L'idée même de production industrielle de masse est un désert absolu. »

Après une pause, Gao Yang poursuivit : « Or le domaine Cecil est aujourd'hui le seul endroit qui tente d'édifier un système industriel. Je ne sais pas si tu comprends ce mot de ‹ système industriel ›, que j'ai forgé en langue commune humaine ; en somme, je souhaite établir un mode de production et de développement entièrement nouveau. Je veux vulgariser cette force commode qu'est la magie, en faire un outil à la portée de tous et non le privilège d'une minorité ; je veux, sur cette base, réaliser un progrès technique immense et faire de ce progrès le moteur d'une transformation des modes de production ; je veux, par la puissance des outils et de l'intelligence, produire en masse des biens industriels — comme ces substrats runiques qui sortent des chaînes de tes machines, sous tes yeux. »

Tout en parlant, il observait les changements d'expression de Tiel. Il vit que l'air nonchalant de la demoiselle sirène s'effaçait enfin peu à peu : elle écoutait attentivement, son regard devenu singulièrement concentré, et l'extrémité de sa belle chevelure bleue laissait même échapper de fines particules lumineuses — peut-être était-ce chez elle un signe de contentement ?

Lorsque Gao Yang eut fini ce premier développement, Tiel battit des paupières et demanda, très sérieuse : « Et après ? »

« L'abondance des biens de subsistance transformera notre société, la manière dont les gens se côtoient, les rapports sociaux, et par-dessus tout les lois et le système des classes : tout cela changera », déclara Gao Yang avec franchise. « N'en doute pas : c'est bien là ce que je poursuis. »

« Intéressant… tu es plus intéressant que je ne l'imaginais… » Tiel balançait sa longue queue de serpent et décrivit un arc autour de Gao Yang (franchement, si cette âme de poisson salé pouvait marcher autrement que de façon aussi ridicule, sa classe remonterait d'un coup du double) ; « tes idées dépassent celles de tes semblables, et même celles de tes congénères de ce prétendu empire ‹ avancé › d'il y a sept cents ans. Je sais à peu près certaines choses sur cet ‹ Empire de Gondor › : c'était de fait un empire humain très puissant, avec une technique magique fort développée, mais ce n'était qu'une illusion soutenue par une réserve d'énergie naturelle. Depuis toujours, les diverses civilisations de ce continent — y compris la civilisation des elfes d'argent, encore si puissante aujourd'hui — sont d'un retard insensé. Les ressources abondantes et l'environnement magique si commode de ce continent vous ont nourris, mais ils ont aussi terriblement enchaîné vos esprits. Et pourtant… voilà qu'apparaît sur ce continent un original de ton espèce… »

Tiel se pinça le menton et porta, d'un ton léger, un jugement plutôt défavorable sur tous les royaumes du continent ; mais Gao Yang savait qu'au niveau de civilisation où se trouvait son interlocutrice, elle était pleinement fondée à formuler un tel jugement : c'était objectif et conforme aux faits. Et ce qui le réjouissait davantage, c'est qu'il pouvait à peu près déduire de l'attitude de Tiel que la voie de développement suivie par les sirènes était sans doute la même que la sienne.

Elles avaient elles aussi dû s'engager sur la route qui fait de la technique le moteur des forces productives, et de la libération de ces forces le moteur du progrès social.

« J'ai connu une époque brillante et prospère, j'ai vu de mes yeux à quoi ressemble une civilisation avancée ; j'ai jadis mené des gens à conquérir la terre sauvage, avec le seul espoir de rebâtir cette civilisation éclatante », soupira doucement Gao Yun, feuilletant les souvenirs de Gao Yang Cecil en même temps que ses propres souvenirs, ceux de la Terre, et laissant échapper du fond du cœur un cri qui venait des entrailles : « Puis j'ai dormi sept cents ans, et à mon réveil j'ai découvert que cette société, loin de retrouver sa splendeur, n'était que plus arriérée, plus décadente, plus putride… Je ne supporte pas ce retard et cette putréfaction, alors naturellement je veux faire quelque chose ; ne serait-ce que pour vivre un peu plus confortablement, il me faut faire progresser la société. »

« Je suis d'accord : bien des progrès techniques ne servent qu'à dormir plus confortablement », fit Tiel en agitant joyeusement le bout de sa queue ; puis, soudain, elle posa une autre question : « Mais ne crains-tu pas que, si un jour la magie se répandait vraiment chez chacun, et que même les gens du peuple puissent s'en servir pour se soulever contre leurs maîtres, ton pouvoir ne s'en trouve menacé ? »

À ces mots, Gao Yang ne put s'empêcher de rire : « Si la majorité du peuple en était réduite à vouloir faire sauter son seigneur à coups de boules de feu, ce seigneur aurait depuis longtemps mérité la mort. J'ai toujours cru une chose : si un monarque ou un seigneur ne peut gouverner ses sujets que par la violence et l'oppression, alors son gouvernement n'est pas un gouvernement, car n'importe quel chacal, n'importe quelle panthère mis à sa place en ferait autant.

« Quant aux conséquences de la vulgarisation de la magie… elles créeront peut-être de nouveaux conflits, mais je crois que les bénéfices l'emporteront de loin sur les risques. La technique se développe dans la diffusion ; pour obtenir davantage de talents, il faut que davantage de gens aient accès à ces techniques, que leur apprentissage et leur étude n'aient plus de seuil, ou un seuil très bas : c'est ainsi que, sur une base démographique immense, naîtront assez de chercheurs pour dévoiler vraiment les secrets de la vérité du monde — au lieu de ce que nous voyons aujourd'hui, où seuls quelques doués peuvent user de la magie, et où leurs recherches se gaspillent toutes à maintenir le décorum et à accroître leur puissance personnelle… À ce compte, même après un million d'années, le monde n'aurait que quelques archimages de plus ; et qu'une seule marée magique survienne : ces archimages eussent-ils survécu, la civilisation humaine, elle, n'aurait-elle pas disparu ? Et ces archimages devraient-ils ensuite aller dans les forêts profondes se disputer le territoire aux bêtes, comme des sauvages ? »

Tiel fixa Gao Cen un long moment, puis tourna la tête vers ces machines qui tonnaient en coulant les runes, le bout de sa queue battant inconsciemment le sol de l'usine. Longtemps après, elle lâcha soudain, sans rime ni raison : « Si seulement tu t'étais réveillé quelques années plus tôt… »

« Quoi ? » Gao Yang l'avait bien entendue, mais ne comprenait pas. « Pourquoi aurait-il mieux valu que je me réveille plus tôt ? »