Chapitre 190 — L'organisation du travail de Heddy

Gao Yang se frotta les yeux et coupa tout à fait sa connexion magique avec la lanterne onirique.

Une fois terminées les images de la cime de Mingcen, la lanterne n'avait plus livré aucun nouveau document visuel.

C'est peut-être parce que Selena Gherfen s'était transformée après cela en prêtresse des ténèbres, et qu'avec ce changement de nature elle avait perdu l'habitude d'enregistrer son environnement à tout instant ; peut-être aussi parce qu'elle avait péri peu après. Bref, quelle qu'en fût la raison, les indices contenus dans la lanterne s'arrêtaient là.

Mais ces seuls indices suffisaient déjà à révéler d'innombrables faits.

Gao Yang avait quatre-vingt ou quatre-vingt-dix pour cent de certitude que l'équipement dont Mergor III était alors revêtu était une sorte de « combinaison spatiale », et que les divers enchantements qu'il avait reçus auparavant devaient avoir pour but de lui permettre de survivre dans l'espace cosmique (ou dans un environnement semblable). Quant au but de toute la cérémonie, ou plutôt à la « destination » de Mergor III… si les « commentaires en voix off » de Selena étaient crédibles, cette mystérieuse tentative de communiquer avec les dieux avait donc consisté, en son essence, à envoyer un pape dans le royaume divin ?

Ce royaume divin se trouvait-il donc dans l'espace ? Ou bien fallait-il, pour s'y rendre, traverser un certain temps de voyage spatial ?

Quelle vérité ces chefs religieux d'il y a sept cents ans avaient-ils donc détenue ?

Dans ses commentaires, Selena mentionnait une « révélation divine ». Les chefs religieux semblaient avoir obtenu, au cours de cette révélation, des informations sur le royaume divin et sur les paramètres de son environnement ; c'est d'après ces paramètres qu'ils avaient conçu la combinaison protectrice semblable à une combinaison spatiale. Et la révélation divine semblait émaner des Tables d'éternité… Autrement dit, les hauts dignitaires de l'Église capables de toucher directement les Tables d'éternité pouvaient non seulement y apprendre le savoir relatif aux arts divins, mais encore « voir » le royaume divin ?

Gao Yang se leva et, tout en méditant, arpenta son cabinet. Ce qui l'intriguait le plus, c'était le résultat final de la cérémonie : Mergor III avait-il réussi ? Avait-il atteint le royaume divin ? En était-il revenu ? Qu'avait-il vu, qu'avait-il entendu, et qu'avait-il rapporté ?

Après le concile de la cime de Mingcen, plusieurs sectes étaient déchues en cultes hérétiques du Xuanming ; mais parmi elles, les plus puissantes, les plus mystérieuses et les plus radicalement corrompues n'étaient que trois : la Fin de Toutes Choses, les Dormeurs Éternels et les Fils de la Tempête. Et les chefs de ces trois sectes étaient précisément les trois hommes qui se tenaient alors sur l'autel…

C'est à cet instant qu'un coup frappé à la porte interrompit les réflexions de Gao Yang.

Il comprit aussitôt que ce ne pouvait être Ambre : la demi-elfe serait entrée directement par la fenêtre ou surgie du monde des ombres. Ce ne pouvait être Rebecca non plus, car celle-ci poussait d'ordinaire la porte d'une seule main avant de songer à frapper. Il secoua la tête, écarta provisoirement ses pensées foisonnantes et s'éclaircit la voix : — Entrez.

La porte s'ouvrit. Heddy parut, deux grands cernes noirs sous les yeux, serrant contre elle une pile considérable de dossiers classés ; à ses côtés flottait son bâton : c'était lui qui avait frappé.

— Ancêtre, voici les rapports de production de l'aciérie et les relevés de prospection des terres de la rive nord, dit Heddy en portant les documents jusqu'au bureau et en les y déposant avec précaution ; puis elle souffla un peu. — Et aussi le plan d'exploitation forestière de la prochaine saison, le plan de production et d'agrandissement des mines, le plan de construction du nouveau quartier résidentiel, le plan d'extension de l'école du soir, le plan de construction de la carrière, ainsi que la proposition de recrutement et de formation des apothicaires. Veuillez tout examiner !

La petite-fille débita d'une traite toute une litanie de titres de projets ; le poids des documents qui s'abattit sur le bureau fit même frémir Gao Yang, qui resta un instant stupéfait : — Tu as donc accumulé tout un tas de choses pour venir me trouver ?

Heddy avait l'air d'avoir poussé la cultivation à l'excès : — Certainement pas. J'ai tout préparé cette nuit, et chaque projet est urgent. Vous avez vous-même ordonné que ces plans vous soient montrés aussitôt qu'ils seraient prêts.

Les plans étaient le produit d'une procédure instaurée par Gao Yang. Heddy devait reconnaître que c'était là une chose capable d'accroître considérablement l'efficacité d'une équipe et la précision de son exécution ; mais fréquenter ces dossiers lui rappelait ses années d'apprentissage de la magie, le supplice du bourrage de crâne et du par-cœur. Il y avait pourtant une différence : adolescente, lorsqu'on la poussait à bout dans l'étude de la magie, elle pouvait encore brandir son bâton et défier son maître en duel ; aujourd'hui, poussée à bout par la rédaction de plans, elle n'oserait pas se battre contre le maître de son propre méridien mystique…

Aussi, avant de venir, n'avait-elle pu que se dessiner de grands cernes au fard à paupières, dans l'espoir que le chef du méridien mystique remarquerait son excès de cultivation et lui allégerait un peu la tâche…

Gao Yang, lui aussi, percevait le profond ressentiment dans le ton de Heddy. À y réfléchir, c'était bien lui qui avait déversé d'un seul coup tout ce monceau de tâches ; il ne put donc que sourire gauchement pour la rassurer : — Hum, hum, très bien, c'est très bien fait. Une fois tout cela expédié, tu pourras te reposer deux jours…

Tout en parlant, il baissa la tête et parcourut sommairement le rapport de synthèse posé sur le dessus de la pile ; Heddy profita de ce moment pour souffler, et son regard erra sur le bureau de Gao Yang.

Elle vit d'abord la lanterne onirique et s'y intéressa un instant ; mais ces auxiliaires d'art divin n'étaient pas sa spécialité, aussi détourna-t-elle vite les yeux. Puis elle aperçut, dans un coin du bureau, la biographie de chevalier, et, piquée de curiosité, la prit pour lire le titre sur la couverture.

Les Amours de Gao Yang Cecil : histoires de héros et de princesses.

L'instant d'après, son expression devint étrange : — Ancêtre, vous… lire ce genre de livre, ça ne pose vraiment aucun problème ?

Gao Yang leva les paupières et y jeta un regard ; mais en découvrant que ce livre au sujet fort sensible se trouvait entre les mains de Heddy, il fut pris d'un embarras extrême : — Ah, mince, j'ai oublié de le ranger… Hum, je veux dire, ce n'est qu'un roman, inutile de…

À mi-phrase, il se reprit soudain et dévisagea Heddy d'un air soupçonneux : — … Comment sais-tu de quoi parle ce livre ?

Heddy se figea un instant ; l'instant d'après, tout son corps se raidit, et une sueur froide se mit à couler le long de son visage. Il lui fallut un long moment avant d'articuler une explication : — Je n'ai fait que deviner le contenu en lisant le titre…

Gao Yang la toisa des pieds à la tête : — Si tu m'avais dit cela tout de suite, je t'aurais crue ; mais ton expression actuelle n'est guère convaincante.

Heddy : — Je… je l'ai seulement feuilleté une fois par inadvertance ! Après tout, il est assez en vogue dans les cercles des dames et des demoiselles de la noblesse, et puis… ce n'est qu'un roman d'amour, le fond en est fort honnête… Pardon, ancêtre, j'ai eu tort !

Gao Yang, les lèvres tordues, regardait cette « dame Heddy », connue dans tout le cercle aristocratique pour son « assurance, sa maturité et sa sagesse raffinée », s'incliner devant lui et s'excuser comme une fillette prise en faute, le visage écarlate et le front couvert de sueur froide. Un autre que lui n'aurait sans doute jamais vu pareille figure de sa vie. Comment dire ? C'était assez plaisant.