Chapitre 139 — La juste voie

Après avoir discuté du modèle de réseau arcanique en nid d'abeille et promis sa « récompense », Gao Yang ne laissa pas Rebecca et Jenny partir ; il sortit au contraire les plans qu'il avait dessinés ces derniers jours, ainsi que les notes de synthèse et les calculs qu'il avait accumulés au fil du temps sur la « logique runique », d'après sa propre compréhension.

L'attention de Rebecca fut captivée par les schémas de Gao Yang, tandis que Jenny, elle, aperçut du premier coup d'œil les équations qu'il avait posées ; ses yeux s'écarquillèrent de stupeur : » C'est vous qui avez fait tout cela ? «

» Quand j'avais un moment de libre, j'étudiais les documents que tu m'avais donnés et j'essayais de combiner moi-même les séquences de runes, « acquiesça Gao Yang d'un hochement de tête. » J'ai tout de même quelques bases en théorie magique. «

» Ce… ce n'est pas une question de bases, « dit Jenny en contemplant les résultats de Gao Yang avec incrédulité. » Ces méthodes de calcul, et même… ces habitudes d'écriture : auriez-vous déjà touché à ce domaine auparavant ? «

» L'Empire du Gondor avait déjà accompli bien des choses en mathématiques, bien sûr ; en revanche, la logique runique, elle, n'y a jamais pris son essor. « Gao Yang éluda la question d'un mot ; lui seul connaissait la vérité : il n'avait en effet jamais abordé la logique runique, mais les idées mathématiques accumulées dans sa vie précédente lui restaient, et même si les formules n'étaient plus universelles, cette façon de raisonner et de calculer, elle, ne perdait rien de son efficacité. À ce jour, les formules de logique runique que Jenny avait organisées en étaient encore à un stade fort simple, et comprendre les calculs issus de ces formules empiriques ne posait guère de difficulté à Gao Yang.

Voyant que Jenny s'apprêtait à poursuivre ses questions, Gao Yang s'empressa d'orienter la conversation vers l'étape suivante : » Commençons donc par examiner tout ceci. «

» Voilà le › moteur magique de deuxième génération ‹ dont vous m'avez parlé l'autre fois, celui que vous appelez moteur à rotor ou je ne sais quoi… « Rebecca feuilletait les plans sous ses yeux. » Ça, je ne l'ai jamais vu… Ce modèle de cercle magique, serait-ce un modèle de feu ? «

» C'est un cercle de Rayon Brûlant, un sort de deuxième cercle, qui projette depuis le foyer du cercle un faisceau de chaleur focalisé, « expliqua Gao Yang. » C'est pourtant un sort de bas rang, non ? Un cercle de moins que la Grande Boule de Feu… Tu ne l'as jamais vu ? «

» Jamais, « fit Rebecca en secouant la tête de bon cœur. » Autrefois, ma tante Hedy m'a enseigné le modèle de sort du Rayon Brûlant ; elle pensait que ce sort descendait de la Boule de Feu et que j'arriverais peut-être à l'apprendre. Résultat : j'ai attrapé un mal de crâne à l'étudier, et depuis, j'en ai gardé un vrai traumatisme. Puis, quand il a fallu apprendre à convertir ce modèle en cercle magique, j'ai passé je ne sais combien de cours à dormir… «

Devant cette arrière-petite-fille ‹ +1 › qui confessait si tranquillement ses pages noires, Gao Yang en resta bouche bée.

Le fameux Rayon Brûlant n'a rien d'un sort profond ; certes, aux yeux de Gao Yang, cette magie qui projette d'un seul ‹ biou › un trait de chaleur rayonnante a une allure folle côté effets de lumière, mais en réalité ce n'est qu'un sort de deuxième cercle, à peine un cran au-dessus du petit feu de premier cercle. Or Rebecca était une « magicienne de troisième cercle » capable, grâce à la seule puissance de son esprit, d'expulser de force une Grande Boule de Feu ; en théorie, le Rayon Brûlant n'aurait donc pas dû lui poser le moindre problème. Mais voilà : dans le domaine du surnaturel de ce monde, le talent de lanceur est fixé par le ciel, et pour ces mages qui lancent leurs sorts par leurs seules qualités personnelles, un défaut inné dans l'art de lancer ne se corrige par aucun effort.

À trop s'acharner, on en attrape même mal au crâne.

Il faut ici ajouter une remarque : bien que Rebecca ne connaisse qu'une seule « Boule de Feu », elle peut en réalité revendiquer sans mentir la maîtrise de deux sorts — en y mettant peu de force, c'est une petite boule de feu ; en y mettant beaucoup, une grande. L'un est de premier cercle, l'autre de troisième, et leurs modèles de sort sont presque identiques ; seule la seconde exige d'injecter davantage de mana et de la contrôler par un esprit plus puissant. Rebecca ne peut enregistrer de naissance qu'un seul modèle de sort, et ce modèle est justement celui de la boule de feu ; elle n'a donc pas tort en disant qu'elle en connaît deux…

Gao Yang se dit toujours que, si la demoiselle continue à dériver ainsi sur cet arbre de talents, elle finira tôt ou tard par débloquer la fusion nucléaire…

» Grand-père, pourquoi me montrez-vous donc ceci ? « Rebecca, ayant achevé de parcourir les plans, releva la tête avec curiosité. » Serait-ce que vous comptez remettre ce moteur magique à rotor en fabrication ? «

» Quand nous fabriquons des machines magiques complexes ou des objets magiques de haut rang, ce qui nous gêne le plus, c'est l'"interférence", « dit Gao Yang en songeant à ce qui l'occupait ces derniers temps. » Pendant le fonctionnement d'un cercle magique, les flux d'énergie entre runes produisent des interférences ; deux cercles voisins interfèrent également l'un avec l'autre ; et pour les objets magiques de haut rang, dont les cercles sont complexes et les nœuds runiques nombreux, l'interférence ne fait qu'empirer. C'est là le principal facteur du faible taux de réussite et du prix élevé des objets magiques de haut rang. Depuis toujours, les mages traditionnels n'ont jamais su résoudre complètement ce problème, et c'est aussi la première raison pour laquelle les objets surnaturels restent si difficiles à populariser. «

Jenny, lorgnant les formules de calcul laissées par Gao Yang, comprit soudain quelque chose et prit un air pensif.

Gao Yang poursuivit : » Le moteur à rotor, nous en avons déjà discuté la dernière fois ; son unique problème est l'interférence. Trop de cercles de répulsion, disposés en symétrie : l'interférence est inévitable, et nous avons dû y renoncer pour l'instant. Mais ce cercle de rayon thermique… «

» Le cercle de rayon thermique ne devrait pas poser de problème d'interférence, si ? « avança Rebecca, peu sûre d'elle. » Je ne sais pas le tracer, mais je sais que ce genre de cercle est depuis longtemps une technique éprouvée ; bien des mages aiment installer ce piège dans leur tour. Sa puissance est bonne, et, contrairement à la boule de feu, il n'explose pas les objets alentour : il élimine les intrus avec une grande précision… «

Gao Yang écarta la main : » Justement. Les cercles de rayon thermique sont déjà utilisés, mais c'est parce que les mages traditionnels ont › résolu ‹ le problème d'interférence en les gravant sur des supports conducteurs de mana fort coûteux. Or moi, je compte le tracer sur une plaque de cuivre rouge très bon marché, avec pour matériau runique du sable de quartz et de la gomme de sang-de-bœuf, encore moins chers. Et voilà que l'interférence revient. «

Jenny devina à demi-mot où Gao Yang voulait en venir : » Vous voulez en abaisser le coût. Mais tracer un cercle sur un conducteur de mana de médiocre qualité signifie que le niveau d'énergie de chaque rune sera bridé par le matériau, et que la puissance effective chutera ; pour que le cercle fonctionne malgré tout, il faudra multiplier le nombre de runes afin de relever cette puissance effective. Or, dans l'esprit de bien des mages traditionnels, plus il y a de runes, plus le risque d'interférence est grand. «