Chapitre 54 — La mort du démon

La renarde blanche secoua lentement la tête et dit à voix basse : » Ma cultivation de près de mille ans, en ces trois cents années, a été rongée goutte à goutte par le poison glacé de l'Aiguillon de Glace aux Neuf Froids. À présent mon corps est tout glacé, le froid me pénètre jusqu'à la moelle ; je n'en réchapperai pas. «

La renarde à trois queues frissonna de tout son corps et ne put plus rien dire.

La renarde blanche leva la tête, sembla hésiter un instant, puis dit : » Je suis vraiment perdue ; mais toi, tu n'as pas à mourir en vain. Et tu portes le Miroir de Feu Mystique : tout à l'heure, quand ils s'engouffreront dans le couloir, tu lanceras le dragon de feu et tu remonteras à contre-courant ; dans leur stupeur, ils ne pourront peut-être pas te retenir. Toi… toi, plutôt… «

Elle s'interrompit soudain. La renarde à trois queues s'était lentement relevée devant elle ; sa main glissa dans son sein et en retira un objet magique orné à ses deux extrémités de houppes de soie rouge : c'était précisément le Miroir de Feu Mystique.

Dans cette caverne de lave aux flammes ardentes, le Miroir de Feu Mystique lui-même semblait rougeoyer sourdement, et en son centre l'antique emblème de la flamme paraissait sur le point de s'embraser, prêt à jaillir.

La renarde à trois queues — cette femme en blanc d'une séduction extrême aux yeux de Zhang Qingyue — contemplait à présent le Miroir dans sa main ; au bout d'un instant, une larme roula furtivement sur le Miroir et, un moment après, se changea en fumée blanche qui s'éleva en volutes.

Ainsi donc, les renards aussi ont des larmes ?

Ainsi donc, les créatures démoniaques aussi ont des sentiments ?

Zhang Qingyue demeurait figé, immobile.

» Trois cents ans, grand frère «, dit-elle, douce et plaintive. » Trois cents ans entiers. Depuis le jour où ma cultivation fut assez avancée pour rencontrer toi, au mont Qishan des Renards, je t'ai suivi. Aux confins du monde, par les terres sauvages, depuis lors sans lumière, depuis lors dans l'angoisse de chaque jour, chassée par les hommes.

Mais jamais je ne l'ai regretté… «

Zhang Qingyue s'approcha lentement de quelques pas et se tint derrière eux ; au plus profond de son cœur s'élevait soudain une confusion indicible. En entendant ces trois mots — le mont Qishan des Renards —, quelque chose en lui avait tressailli ; il y trouvait une vague familiarité, mais ne pouvait sur-le-champ s'en souvenir.

La femme d'une séduction extrême avait à présent les yeux pleins de larmes cristallines : » Mais aujourd'hui, pour… pourquoi me chasses-tu encore ? «

La renarde blanche baissa la tête, et Zhang Qingyue remarqua que son corps, fût-ce de froid ou d'émotion, s'était mis à trembler lentement.

» Grand frère ! «

La femme d'une séduction extrême poussa soudain un grand cri, d'une voix si déchirante que la renarde blanche releva vivement la tête, et que Zhang Qingyue, saisi, tourna les yeux vers elle.

Le Miroir de Feu Mystique, d'une forme antique et fruste, était posé légèrement sur sa poitrine, contre la douce palpitation de son sein, et répandait un halo de lumière pâle.

Tout le corps de la renarde blanche se mit à trembler ; on ne savait d'où lui venait cette force, mais elle souleva de force le haut de son corps et cria d'une voix rauque : » Non… «

» Bang ! «

Un bruit sourd, qui pourtant retentit comme en plein cœur de Zhang Qingyue : debout derrière la femme d'une séduction extrême, il vit de ses propres yeux la lumière du Miroir de Feu Mystique transpercer son dos naguère si doux.

Goutte à goutte, elles se rassemblèrent en un faisceau incandescent qui transperça son corps si tendre.

Le monde alentour, tous les sons, en cet instant, soudain devinrent si lointains…

…

Toutes les tueries, toutes les obsessions du cœur refluèrent peu à peu.

Dans les yeux du jeune homme il n'y avait plus que ce sang rouge sombre, qui s'écoulait de ce corps tendre et beau, tombait sur le sol, s'y muait en fleurs d'un rouge éclatant, puis s'infiltrait lentement dans la roche.

La terre rougie de sang, jamais ne se fanerait !

Elle s'affaissa, sans force, devant le renard blanc. Celui-ci poussa des cris rauques ; mais Zhang Qingyue ne comprenait rien à ce qu'il clamait : il le voyait seulement hurler, tout le corps tremblant, s'acharner à ramper vers l'avant, vers ce corps fragile et moribond qui gisait non loin. Il était pourtant si faible que, après s'être débattu longtemps, il n'avait avancé que d'un demi-pied.

Soudain, Zhang Qingyue s'élança.

Il s'élança, et en cet instant il sembla tout oublier.

Avec d'infinies précautions, il souleva le corps de la jeune femme si douce, si grièvement blessée, le déposa devant le renard blanc, puis recula d'un pas en silence et se tint debout devant eux.

Ce fut aussi à ce moment que, dans le corridor lointain, retentit de nouveau un sifflement ; un fracas suivit, et quelque chose tomba du passage : une masse sèche et noircie, mais que Zhang Qingyue reconnut sans peine pour une partie du gigantesque tentacule qui l'avait jadis emprisonné.

Il tourna la tête, hébété, et fixa les deux renards démoniaques devant lui.

Le renard blanc avait saisi la jeune femme ; tout son corps frémissait avec violence, et sa fourrure jadis magnifique se flétrissait à présent presque à vue d'œil.

» Toi… « , dit-il d'une voix rauque, comme si chaque mot prononcé lui déchirait le cœur.

La jeune femme si douce, ce démon que l'on appelait la renarde démoniaque à trois queues, avait le visage blanc comme papier, sans la moindre trace de sang ; et pourtant, contre toute attente, elle demeurait tendre comme auparavant, comme si l'effroi de la mort prochaine ni la douleur qui lui déchirait la poitrine ne pouvaient en rien la dominer.

Jusqu'à cet instant, elle regardait le renard blanc avec douceur.

» Grand frère, désormais, tu ne peux plus me chasser, n'est-ce pas ! «

Le renard blanc étouffait de sanglots, incapable d'articuler un son.

Elle leva la main, comme pour le caresser, mais à mi-chemin elle retomba enfin. Son sang rougit la poitrine du renard blanc.

Même sa voix, peu à peu, s'affaiblit.

» Grand frère, je serai avec toi, pour… toujours… «

Elle ferma les yeux, et ne les rouvrit plus.

Le monde entier retomba dans le silence.