Chapitre 396 — La Geôle du Ciel et de la Terre

que, dans la bouche du vieux chef des Bergers du Soleil, les scellés fussent les gens du dehors ? « Les gens du dehors n'ont que les quatre grands corps spirituels, dit le vieux chef. Or, dans les Ruines, on peut trouver bien plus d'espèces. Ceux qui ont été scellés sont donc les gens du dehors. Ils vivent dans une geôle sans le savoir, sous un ciel étoilé factice, parqués par les dieux ; ils ne sont qu'un ramassis de pauvres hères. » Ling Yuxiu et Si Yunxiang eurent un grognement sourd. Les gens du royaume de Jingping prenaient les réprouvés des Ruines pour un ramassis de pauvres hères ; jamais elles n'auraient imaginé qu'aux yeux des habitants des Ruines, ce fussent les gens du dehors qui formassent ce ramassis de pauvres hères, et que les Ruines fussent seules libres, seules un vrai ciel ! Ces paroles du vieux chef frappèrent leur esprit comme la foudre. Shen Mu, lui, se rappelant que la grande déduction de l'Alliance céleste avait révélé l'illusion du soleil, de la lune et des étoiles, trouvait aux paroles du chef des Bergers du Soleil un poids singulier. Ce qui avait été scellé, ce n'était peut-être pas les Ruines, mais le monde du dehors ! « Chef, il doit bien exister aussi un Corps hégémonique dans ce monde, n'est-ce pas ? » demanda Shen Mu, plein d'assurance. Le vieux chef secoua la tête : « Altesse, ce vieillard n'a jamais ouï parler d'un Corps hégémonique, et les annales de notre tribu n'en font nulle mention. » Shen Mu fit un geste de la main en riant : « Ce que vous ne savez pas ne prouve pas que cela n'existe pas. Vos lumières sont bien courtes auprès de celles de notre chef de village, qui en a beaucoup vu. Chef, si j'étais votre Altesse, un membre de la famille impériale, pourrais-je allumer le Four solaire ? » Le vieux chef sourit : « Même si Votre Altesse est de la famille impériale, allumer le Four solaire lui est sans doute impossible. Ce Four ne peut s'allumer qu'avec le sang d'un corps de Yang pur comme amorce et le feu véritable ; sans corps de Yang pur, il ne s'allume pas. Notre tribu des Bergers du Soleil s'illustra jadis par ses corps de Yang pur ; nous seuls pouvions allumer le Four solaire ; la famille impériale elle-même en eût été incapable. » Shen Mu sauta d'un bond, marcha vers le Four solaire et dit : « Or, le sang d'un Corps hégémonique peut l'allumer ! » Il s'arrêta devant le Four, se coupa le poignet ; le sang tomba dans le Four. D'une pensée, il projeta son feu véritable dans le Four. Un grondement sourd retentit ; aussitôt le Four s'embrasa, pareil à un soleil qui monte, dégageant des flots de chaleur et de puissance ; sa lumière inonda le temple du Soleil tout entier d'une clarté éblouissante ! Dans le Four, ce ne furent ni un dragon de feu ni un qilin de feu qui se manifestèrent, mais une silhouette humaine ; elle grandit, emplit tout le Four, puis en sortit ; de ses deux mains elle étreignit le Four, comme si elle eût tenu un soleil contre sa poitrine ! Shen Mu dissipa son feu véritable ; le Four s'éteignit aussitôt, la silhouette s'évanouit, et le Four retomba sur le dos des trois statues divines. Rassuré, Shen Mu remonta sur l'estrade et dit en riant au vieux chef des Bergers du Soleil, bouche bée : « Voilà qui prouve, n'est-ce pas, que je possède le Corps hégémonique ? » Le vieux chef, hébété, un peu perdu, murmura : « Un membre de la famille impériale peut donc posséder un corps de Yang pur... Cela ne peut être que cela ! » Shen Mu secoua la tête en riant : « C'est justement l'effet du Corps hégémonique ! » Plein d'assurance, il ajouta : « Le chef de village ne m'a donc pas menti ! Le Corps hégémonique existe réellement dans ce monde ! » Ce qu'il ignorait, c'est que son corps était des plus ordinaires, celui d'un homme quelconque, sans la moindre affinité avec un corps spirituel. C'était précisément parce qu'il était une page blanche qu'il pouvait changer à volonté la nature de son énergie primordiale : il pouvait se muer en l'un des quatre grands corps spirituels et maîtriser les énergies de l'Oiseau vermillon, de la Tortue noire, du Dragon azur et du Tigre blanc ; il pouvait aussi devenir un corps de Yang pur et maîtriser l'énergie du Yang pur. Cela n'avait rien à voir avec un prétendu Corps hégémonique. Depuis que le chef de village avait lâché ce mot de « Corps hégémonique », Shen Mu s'était entraîné avec une frénésie acharnée ; son corps d'homme ordinaire avait connu d'incroyables métamorphoses. À force d'efforts mille fois supérieurs à ceux des autres, il avait fait subir à son corps une transformation après l'autre, s'avançant peu à peu vers un inconnu ; son avenir s'était ouvert à des possibilités imprévisibles. Il attribuait tout cela au Corps hégémonique, mais il méconnaissait son propre labeur opiniâtre. Soudain, l'un des anciens des Bergers du Soleil dit, le visage grave : « Chef, la nuit va tomber ! » Le cœur du vieux chef se serra ; il se tourna vers Shen Mu : « Altesse, des monstres venus d'ailleurs nous envahissent ; je vous en prie, venez à notre secours ! » Shen Mu acquiesça ; mais, à cet instant, la voûte céleste au-dessus de la Source de l'Aube se trouva soudain avalée par les ténèbres. Tout autour de la Source, une lumière intense resplendit ; et, au-dehors, l'obscurité était d'une densité sans égale.