Capítulo 1525 — La persistencia de Wei Zhao

«No lo quiero... Rogaré a la Anciana Qing que me ayude: deme un Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego, y yo le garantizo que encontraré para su Palacio de Hielo a un alquimista de tercer grado o superior.» Wei Zhao rechazó lo que Xiao Qing le ofrecía y habló así.

«¡Qué terco que eres, muchacho! No creas que soy fácil de tratar y vengas a darme la lata sin parar; de los asuntos del Palacio de Hielo no soy yo quien decide.» Xiao Qing frunció el ceño. «Aquí te dejo las cosas: quieras o no.»

Dicho esto, Xiao Qing dejó la caja de jade y la placa de piedra sobre la nieve ante Wei Zhao y, dándose la vuelta, regresó flotando al Palacio de Hielo.

Wei Zhao inhaló hondo, miró la caja de jade y la placa de piedra tendidas en el suelo y no se agachó a recogerlas.

Puesto que había llegado, Wei Zhao no pensaba marcharse tan fácilmente; aquella era también la última esperanza de Feng Xiaoxiao, y él no estaba dispuesto a abandonarla así, sin más. Fuera como fuera, tenía que intentarlo. Lo único que deseaba era que su sinceridad conmuviera a la Anciana Qing y a la dueña del Palacio de Hielo.

Las palabras de la Anciana Qing no disponían en modo alguno que debieran echar a Wei Zhao; solo había dicho «quieras o no», y Wei Zhao tampoco había dicho si quería o no. Así pues, mientras él permaneciera allí de pie, a los discípulos del Palacio de Hielo les faltaba de verdad el valor para decidir por su cuenta expulsarlo.

Cuando aquellos discípulos pasaban en sus rondas, solo echaban una mirada a la figura de Wei Zhao, erguida entre la nieve y el viento, y seguían de largo en silencio.

Las palabras de la Anciana Qing no admitían desobediencia, y ninguno de los discípulos se atrevía a actuar por iniciativa propia.

Ante un extraño que no perteneciera a las fuerzas del Palacio de Hielo tenían derecho a expulsarlo; pero tampoco acababan de comprender qué clase de persona era Wei Zhao, y como la Anciana Qing no había emitido orden alguna, dejáronle seguir allí de pie.

El desdén con que le trataban aquellos discípulos tranquilizó algo el corazón de Wei Zhao. Una cosa estaba clara: la Anciana Qing era sin duda una mujer bondadosa; quizá también ella deseaba ayudarle, mas, por mucho que quisiera, el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego era un tesoro de enorme importancia para el Palacio de Hielo, y no podía, por su propia autoridad, prometerle nada.

En cuanto a aquella moza descortés que era la dueña del Palacio de Hielo, Wei Zhao tampoco le guardaba gran rencor: su actitud le parecía perfectamente normal. Si el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego era en verdad un tesoro tan valioso para el Palacio de Hielo, que un extraño llegara a pedirlo sin más, lo raro habría sido que se lo entregaran de buen grado.

Era lo mismo que cuando el Gordo Lai le pidió la Píldora para Prolongar la Vida y Detoxificar: ni siquiera lo conocía, ¿y por qué habría de dársela? Solo que la suerte del Gordo Lai fue mayor: dio con media Píldora para Prolongar la Vida y Detoxificar sobre un montón de excremento de perro, en la basura.

Ahora Wei Zhao había depositado toda su esperanza en la Anciana Qing, esperando que ella intercediera en su favor ante la dueña del Palacio de Hielo.

«¿Todavía no se ha ido?» La dueña del Palacio de Hielo, al ver regresar a la Anciana Qing, preguntó.

«No; sigue allí, junto a la puerta del Palacio de Hielo...» Xiao Qing suspiró. «Anciana Qing, a este muchacho tampoco le ha sido fácil. ¿Por qué no le damos un Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego? Se compromete ante nuestro Palacio de Hielo a encontrar, dentro del plazo de dos años, a un alquimista de tercer grado que fabrique píldoras para nosotros...»

«¿Y tú te crees la palabra de un practicante independiente?» La dueña del Palacio de Hielo esbozó una sonrisa desdenosa.

«Pero este Ling Yi parece distinto. El hecho de que haya derrotado a Zhang Naipao y a Feng Nitian basta para demostrar que es especial; ¿qué fundador de secta no fue alguna vez un practicante independiente?» dijo Xiao Qing. «Además, por el tono con que habla, no parece que esté mintiendo. La Píldora de Corazón de Hielo y Hueso de Jade es demasiado importante para ti: si lograra fabricarla y la tomaras, podrías transformar tu constitución física. Aunque no llegaras a comprender la herencia de la Montaña Espiritual de Nieve y Hielo, te sería de una ayuda capital para romper el Rango Cielo en la Isla Yun Jie.»

«La Píldora de Corazón de Hielo y Hueso de Jade, aun cuando sea de tercer grado, para poder fabricarla se necesita al menos un alquimista de quinto grado o superior. ¿De qué serviría que encontrara a un alquimista de tercer grado?» La dueña del Palacio de Hielo negó con la cabeza. «¿Queda aún algún alquimista en el mundo secular? Incluso entre nuestras sectas de la Antigüedad los alquimistas son rarísimos, y todos los de alto rango se han congregado en la Puerta de los Misticos Elixires. ¿Crees que tiene la capacidad de convencer a la Puerta de los Misticos Elixires de que envíe a un alquimista de quinto grado a fabricar píldoras para nuestro Palacio de Hielo?»

Al mencionar la Puerta de los Misticos Elixires, un hilo de disgusto cruzó los ojos de la dueña del Palacio de Hielo.

«Eso...» Xiao Qing quedó de pronto sin habla. Era verdad: todos los alquimistas de alto rango se hallaban congregados en la Puerta de los Misticos Elixires, mientras que el único alquimista del Palacio de Hielo no era más que un alquimista de segundo grado del Rango Amarillo.

Y aun así ya era algo extraordinario; en otras sectas de la Antigüedad solo había alquimistas de primer grado, o incluso ni siquiera eso, pues únicamente contaban con simples herbolarios.

«¿Todavía no ha llegado respuesta de la Puerta de los Misticos Elixires? ¿Diez mil millones no bastan para que se dignen moverse a fabricarnos píldoras?» Al hablar de la fabricación de píldoras, la dueña del Palacio de Hielo recordó la gestión que antes había encomendado a la Anciana Qing ante la Puerta de los Misticos Elixires.

«El hijo menor del amo de la Puerta de los Misticos Elixires dijo que, a menos que usted, señora del Palacio, se case con él como concubina —de modo que el Palacio de Hielo y su Puerta de los Misticos Elixires se conviertan en familia política—, no hay nada que hablar. Una vez emparentados, podrían fabricarse cuantas píldoras hiciera falta; si se tratara de una de cuarto grado, hasta su abuelo se dignaría salir a fabricarla. Pero aparte de eso, toda negociación queda descartada: a la Puerta de los Misticos Elixires no le falta el dinero.» Xiao Qing suspiró mientras hablaba.

«¡Sinvergüenza!» La dueña del Palacio de Hielo soltó un bufido helado. «Qué delirio: un individuo que solo sabe fabricar píldoras y no tiene ninguna fuerza real; yo lo mato con un dedo.»

La dueña del Palacio de Hielo rara vez se enfurecía, pero la respuesta del hijo menor del amo de la Puerta de los Misticos Elixires la enfureció de veras.

«¿Sin fuerza real...?» Xiao Qing no pudo evitar una sonrisa amarga. «Pero ellos son la secta más poderosa de todas las de la Antigüedad. Aunque las figuras centrales de la Puerta de los Misticos Elixires cultivan todas técnicas auxiliares dedicadas a la fabricación de píldoras, y aunque incluso al llegar al Rango Cielo no dispongan de gran capacidad de combate, son legión los maestros de Rango Cielo que combaten a muerte por la Puerta de los Misticos Elixires.»

Xiao Qing no decía nada fuera de lugar: en la Puerta de los Misticos Elixires, el amo, el hijo menor del amo, varios ancianos e incluso el ancestro fundador cultivaban técnicas auxiliares de fabricación de píldoras, y esa era precisamente la razón de sus logros en el camino del alquimista.

Mas, para la Puerta de los Misticos Elixires, esto no era en modo alguno un defecto: con tal de que supieran fabricar píldoras, incontables personas y facciones se arrojarían a sus pies, dispuestas a ganar su favor y a someterse a ellos a cualquier precio; su estatus era tan sublimemente venerado que superaba toda imaginación.