Capítulo 1470 — El hermano de Xiaoning
No quería andar midiéndose con Yu Shan por esas cosas, pero es que tampoco tenía realmente nada de qué hablarle: desde niños, Yu Shan se le había puesto en contra a él y a su hermana a cada paso; de no haber sido porque Yu Bing siempre ponderaba el interés general, ya habría terminado a las manos con él.
Ahora bien: cada vez que Yu Shan lo provocaba una y otra vez, su única intención era sacarlo a pelear. Si ganaba, él podía decir que se había aprovechado de ser el mayor; si perdía, que ni siquiera servía para hermano menor. En ambos casos el perjudicado sería Yu Bing, y ¿cómo iba Yu Bing a caer en semejante trampa?
«Tú eres el hijo legítimo y el nieto legítimo; este humilde hermanito no se atreve a compartir techo con el futuro patriarca de la familia Yu. Si se corre la voz, dirán que no sé ni las normas básicas.» Yu Shan habló con frialdad templada: «Preferiré abrirme yo mi habitación.»
«Como quieras.» Yu Bing no se andó con rodeos: a grandes pasos entró en la posada y se registró en una habitación, la 203, contigua a la de Wei Zhao. Como ahora había pocos huéspedes, hasta podía elegir él mismo el número.
Por aquel entonces, Zhao Qitan y Zhao Qijiu también habían oído el alboroto de abajo; salieron de su habitación y se encaminaron hacia la boca de la escalera, fingiendo que estaban a punto de salir.
El primero que subió de frente fue Yu Bing: había sido él quien terminó primero los trámites de registro y recibió la tarjeta de la habitación.
Las familias Yu y Zhao eran parientes por matrimonio, de modo que los jóvenes de ambas se conocían de sobra. Al ver que el que subía era Yu Bing, Zhao Qitan no pudo evitar fruncir el ceño. Él y Yu Bing no iban en el mismo carro: si hubiera sido su propio hermano, el hijo de Zhao Guangyin, quien viniera en persona a participar en la prueba, sin duda habrían formado equipo; pero con Yu Bing, temía que ya no le fuera dado ganárselo.
«Con que eras tú, Yu Bing. ¿Y Yu Shan?» En la superficie, Zhao Qitan se mantuvo imperturbable y lo saludó con gran efusividad.
«Yu Shan está abajo; subirá en un momento.» Yu Bing sabía perfectamente lo que Zhao Qitan pretendía. Se imaginaba sin esfuerzo que éste acabaría confabulado con Yu Shan: al fin y al cabo, ambos pertenecían a las ramas no legítimas de sus respectivos clanes y ambos albergaban la idea de disputar la sucesión del joven amo.
«Esta noche invito yo: ¿nos reunimos los hermanos?» Aunque Zhao Qitan sabía que Yu Bing no aceptaría de ningún modo, no escatimó en los gestos de cortesía.
«No hace falta; ya tengo cita con un amigo.» Yu Bing sonrió: «Id con Yu Shan; él debería tener tiempo.»
«De acuerdo; nos veremos otro día.» Zhao Qitan había previsto desde hacía tiempo que Yu Bing respondería así, y ni por un instante le pareció extraño. Sin embargo, cuando lo vio subir y llamar a la puerta de la habitación 201, no pudo evitar fruncir el ceño.
¿Acaso el amigo del que hablaba Yu Bing era Ling Yi? El asunto se le antojaba de veras espinoso. Estos dos días acababa de entablar una buena amistad con Ling Yi; si era cierto que Ling Yi y Yu Bing eran amigos, aquel no se uniría a su escuadra para convertirse en su aliado.
¡Yu Shan y Yu Bing no podían convivir de ninguna manera!
«Joven Qitan, ¿Yu Bing conoce a Ling Yi?» Zhao Qijiu también había presenciado la escena y algo de malestar le recorrió el pecho.
«A juzgar por lo que acabo de ver, temo que sí.» El rostro de Zhao Qitan tampoco quedó exento de disgusto: «Todos aquellos esfuerzos por atraerlo fueron en vano; jamás imaginé que conociera a Yu Bing.»
«Déjalo; estas cosas no se pueden forzar, y tampoco es culpa tuya, Joven Qitan. ¿Qué culpa tienes tú de que los hermanos de la familia Yu no se lleven bien?» Zhao Qijiu lo consoló.
«Es verdad. Vamos, bajemos a ver a Yu Shan.» Zhao Qitan asintió, dejó atrás el desagrado y se fue abajo con Zhao Qijiu.
Justo en ese momento subía Yu Shan; al ver a Zhao Qitan le agitó la mano enseguida, con efusividad: «¡Primo Qitan, ya habéis llegado antes que yo!»
«Sí: en cuanto vi que llegaba Yu Bing, supe que tú vendrías detrás, así que salí a recibirte.» Zhao Qitan fue mucho más cordial con Yu Shan. Éste era alguien que podía ganarse y reclutar, muy distinto del anterior.
«¿De verdad? ¿El primo Qitan en persona viniendo a recibirme? ¡Un honor que este humilde no merece!» Dijo Yu Shan con la mayor falsedad.
Los que subieron a continuación fueron gente de la familia oculta Pi, de la familia oculta You y algunos miembros de diversas sectas; mas aquellos no eran cercanos a Zhao Qitan, y Yu Shan tampoco los conocía bien: se habían tropezado por casualidad cerca del pueblo y seguían juntos de camino, así que ahora no había prisa por ganárselos.
Wei Zhao abrió la puerta y encontró a Yu Bing en el umbral: «¿Tan pronto? ¿Ya te has instalado?»
«No hay gran cosa que instalar: nadie viene de turista y nadie trae equipaje.» Yu Bing se rio: «¿Puedo pasar?»
«Por supuesto.» Wei Zhao le cedió el paso con un gesto de invitación y dejó entrar a Yu Bing en la habitación.
Wei Zhao no se preocupaba demasiado de si Zhao Qitan había visto aquello o no: si ellos podían trabar relaciones, ¿por qué no podía él? Lo normal era mostrarse generoso; andar a escondidas habría sido lo verdaderamente raro.
«En verdad no me esperaba que tú también vinieras a la prueba. Si lo hubiera sabido, le habría dicho a mi padre que traje a Xiaoning a participar.» Yu Bing habló con cierto pesar.
«¿Y qué vendría a hacer ella aquí? No es cultivadora.» Wei Zhao lo dijo con la cara sin expresión y en tono desvaído: «Dejemos eso aparte. ¿Tú también has venido a participar en la prueba?»
«Qué pregunta tan rara: ¿acaso no viene todo el mundo a la prueba?» Yu Bing se quedó un instante perplejo y preguntó con cierta confusión.
«Yo no.» Wei Zhao no le ocultó nada a Yu Bing: «He venido por un golpe de suerte torcido, sin querer. Vine a hacer otra cosa; pero ahora parece que me he visto arrastrado a la prueba del Palacio de Hielo...»
«¿Sin querer? ¿Qué pasa aquí?» Yu Bing sí se quedó sorprendido: «¿Es verdad o es mentira? ¿No has venido por la prueba?»
«He venido a buscar una medicina milagrosa para curar a un amigo...» Wei Zhao se fiaba bastante de Yu Bing, así que en el acto le expuso el motivo de su venida.
«¡Conque buscas el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego! Pero toda esta comarca pertenece a la esfera de influencia del Palacio de Hielo, y es de temer que lo que buscas ya esté bajo su control.» Tras escuchar la narración de Wei Zhao, Yu Bing meditó un momento antes de responder: «La zona al norte de este pueblo pertenece enteramente al Palacio de Hielo. Quien entre allí sin su permiso se buscará, probablemente, problemas innecesarios.»
«También lo he pensado; por eso he permanecido todo este tiempo en la posada sin tomar ninguna acción precipitada.» Wei Zhao esbozó una sonrisa amarga: «Si participo en esta prueba, ¿tendré alguna oportunidad de encontrar el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego?»
«Difícil de decir...» Yu Bing frunció el ceño: «Si el fruto crece de verdad en la montaña nevada de la prueba, podrás recogerlo; mas todo el acto quedará registrado en el jade de la montaña helada y servirá para la calificación de tu puntuación en la prueba. Ahora bien, al final, todas esas treasures de la tierra y del cielo deben entregarse íntegras al Palacio de Hielo; no pertenecen a particulares.»
Wait — I used an English word. Fix: "todas esas maravillas nacidas del cielo y de la tierra".
«¿Qué quieres decir?» Wei Zhao se quedó un instante perplejo. Por lo visto, Yu Bing sabía muchísimo más de la prueba de lo que sabía Zhao Qitan, y no se cortó para preguntar enseguida: «¿Cuánto sabes sobre la prueba? Cuéntamelo todo.»
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