Capítulo 1465 — Un encuentro casual fingido

Zhao Qijiu pagó a toda prisa con la tarjeta y, tras recoger la llave junto con Zhao Qitan, subieron las escaleras a buen paso.

El precio de las habitaciones no era alto, pero la fianza para participar en la prueba resultaba escalofriantemente cara; era evidente que el alquiler y el depósito no eran más que una pantalla para despistar a los turistas corrientes que no entendían nada de aquellos entresijos.

Para entonces Wei Zhao ya había salido de su cuarto y, de pie en el umbral, escuchaba en silencio la conversación entre Zhao Qitan y el posadero, allá abajo.

Movido por la curiosidad acerca de la identidad de Zhao Qitan y los suyos, Wei Zhao quiso averiguar de qué se trataba y se acercó a la puerta de la habitación. En ese momento no había un alma en el hotel, de modo que las palabras de Zhao Qitan y sus acompañantes, aunque no eran fuertes, llegaron una por una a los oídos de Wei Zhao sin que se perdiera una sola sílaba.

¿La prueba del Palacio de Hielo? ¿Y eso qué era? Wei Zhao lo escuchaba sin comprender nada; ¿por qué parecía tratarse de una especie de actividad organizada por alguna secta? Y además, Zhao Qitan y Zhao Qijiu... ¿tenían alguna invitación? Pero el posadero ni se había dignado mirarla, dando por sentado que todos cuantos llegaban allí traían la suya.

Entonces, con razón, cuando él mismo llegó, el posadero no se extrañó lo más mínimo y hizo la vista gorda ante su comportamiento: ¡también lo había tomado por uno de los invitados que venían a participar en la prueba del Palacio de Hielo! Wei Zhao cayó de pronto en la cuenta: por eso aquel hotel era tan grande, porque servía para ese propósito, ¡y por eso llevaba un nombre tan anticuado! Al fin y al cabo, a las sectas y organizaciones de ese tipo les encantaba bautizar sus cosas con nombres pasados de moda.

Pero, ¿para qué servía en realidad la prueba del Palacio de Hielo? Había llegado a aquella posada por pura casualidad y se alojaba en ella: ¿sería una bendición o una desgracia?

Zhao Qitan, Zhao Qijiu, ¿la familia Zhao oculta? Los nombres de aquellos dos se parecían bastante al de Zhao Qibing; ¿serían acaso de la familia oculta a la que pertenecía Zhao Qibing? Al pensarlo, Wei Zhao los incluyó sin más en su lista de personas de las que debía precaverse.

La enemistad entre él y la familia Zhao oculta era ya prácticamente irreconciliable: Zhao Qibing, el tío Zhu, el Rey de la Medicina y otros tantos habían resultado heridos uno tras otro por culpa suya, y Wei Zhao tampoco tenía la menor intención de reconciliarse con Zhao Qibing. Al fin y al cabo, el rencor entre Wei Zhao y Zhao Qibing no se parecía en nada al que lo enfrentaba a Wu Chengtian.

Lo que había entre Wei Zhao y Wu Chengtian, a fin de cuentas, tenía mucho de juego: las más de las veces se limitaba a gastarle bromas pesadas a Wu Chengtian y nunca llegó a convertirse en un enfrentamiento de verdad. Con Zhao Qibing, en cambio, era distinto: Zhao Qibing le había buscado problemas una y otra vez, de modo que, salvo que la familia Zhao renunciara a él y presentara sus disculpas a Wei Zhao, apenas había posibilidad alguna de reconciliación.

Por supuesto, aunque aquellos dos habían entrado en la lista de personas de las que debía precaverse, eso no impedía que Wei Zhao se relacionara con ellos y les sacara alguna información útil. Antes que nada, Wei Zhao tenía que averiguar en qué consistía exactamente la prueba del Palacio de Hielo.

Sin embargo, su nombre no debía de ser ya ningún secreto en la familia Zhao oculta. Al pensarlo, Wei Zhao se dio interiormente por afortunado. En esta salida, su identidad la había preparado Feng Tianlong: se llamaba Ling Yi, no Wei Zhao. El nombre de Ling Yi era el que había usado antaño al cumplir misiones para la Oficina de Investigaciones Secretas; el expediente completo obraba en poder de Feng Tianlong, así que esta vez no había hecho falta preparar papeles nuevos.

Usaba la identidad de la Oficina de Investigaciones Secretas por miedo a los problemas que Wei Zhao pudiera encontrarse por el camino; al fin y al cabo, arrastraba un ataúd de hielo detrás del coche.

Wei Zhao, Ling Yi: aunque la pronunciación se parecía un poco, eran dos personas por completo distintas. Confiaba en que aquellos dos miembros de la familia Zhao oculta no sospecharían de él; y aun si después llegaran a sospechar, para entonces ya habría obtenido todo cuanto quería saber.

Aunque, la verdad, había que reconocer que An Jianwen, con lo inútil que era, había acertado de pura casualidad: ¡había bautizado al doble de Wei Zhao con el nombre de Cero Uno!

Por supuesto, Wei Zhao no tenía prisa por ponerse en contacto con Zhao Qitan y los suyos por iniciativa propia; prefería quedarse en su habitación esperando a que la presa acudiera sola. Cuando Zhao Qitan aparcó el coche, Wei Zhao ya había descubierto sus intenciones leyéndole los labios: había llegado tan temprano precisamente para ponerse en contacto con otras personas, de modo que Wei Zhao se limitaría a esperar a que ellos lo buscaran a él; así las cosas no resultarían tan bruscas.

La razón de que Zhao Qitan y Zhao Qijiu hubieran llegado tan temprano era, en realidad, que el viejo señor Zhao estaba en reclusión. Los demás jóvenes de las familias ocultas, antes de partir, mantenían una larga conversación con el jefe de su casa y recibían de él algunas advertencias sobre la prueba; pero el viejo señor de la familia Zhao estaba en reclusión, de modo que Zhao Qitan y Zhao Qijiu no tuvieron más remedio que partir primero, con la idea de buscar aquí algunos datos y ver si podían granjearse algún aliado.

»La reclusión del abuelo esta vez no ha podido llegar en peor momento: justo ahora, cuando va a empezar la prueba del Palacio de Hielo... —dijo Zhao Qitan, algo abatido, a Zhao Qijiu después de entrar en la habitación y ordenarlo todo—. Antes... antes siempre estaba deseando que comenzara la prueba del Palacio de Hielo, y cada vez que le preguntaba al abuelo, él me decía que, cuando la prueba estuviera de verdad a punto de celebrarse, ya me contaría algunas cosas sobre ella; que saberlas yo demasiado pronto no beneficiaría al estado de mi espíritu en la cultivación... Y ahora, justo en este trance, el abuelo se ha encerrado en reclusión...«

Como Zhao Qijiu era un hombre de toda confianza de Zhao Qitan, este hablaba sin reparos y decía cuanto se le pasaba por la cabeza. En la familia Zhao oculta, Zhao Qijiu era un partidario leal de Zhao Qitan, y también el que más ansiaba verlo ocupar el puesto de heredero del jefe de familia.

»Señorito Tan, el viejo tenía sus motivos para preocuparse, pero que esta vez hayamos podido venir ya es una feliz coincidencia. Si la prueba del Palacio de Hielo se hubiera celebrado unos años más tarde, puede que los que estuvieran aquí no fuéramos usted y yo —suspiró Zhao Qijiu—. Además, ahora mismo la situación de nuestra familia Zhao oculta no está nada clara.«

»¿Te refieres a... Zhao Qibing? —preguntó Zhao Qitan, frunciendo el ceño.«

»Sí. Ese Zhao Qibing, según dicen, antes no le caía nada en gracia al viejo; pero esta vez, no sé por qué, de repente lo han hecho volver a la familia Zhao y ha tomado al anciano Bi por maestro... ¿Qué habrá sucedido entre medias que nosotros no sabemos? —asintió Zhao Qijiu.«

»Eso es justo lo que a mí me tiene desconcertado; pero el abuelo está en reclusión, y el anciano Bi, el único que sabe algo, es un ser al que nadie puede dar órdenes: fuera del abuelo, no hay quien le haga hablar —dijo Zhao Qitan, algo apurado—. Yo pienso... ¿tú crees que la aparición de Zhao Qibing tendrá algo que ver con la reclusión del abuelo esta vez?«

»¿Reclusión? ¿Quieres decir, señorito Tan, que el viejo se ha encerrado por culpa de Zhao Qibing? —Zhao Qijiu se quedó atónito—. No puede ser, ¿verdad? Zhao Qibing no es más que un niño mimado, ni siquiera es cultivador; ¿cómo iba a tener nada que ver con la reclusión del viejo?«

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