Capítulo 1454 — La prueba del Palacio de Hielo (parte final)

Hoy en día, entre la generación joven de la familia Zhao con un cultivo más o menos notable, el único que había superado el rango Amarillo y entrado en el rango Misterioso era Zhao Qitan, el hijo de su tercer hermano. El hijo que él mismo había tenido con Yu Xiaojin era todavía pequeño y apenas poseía la fuerza del rango Amarillo, aún lejos del rango Misterioso; y Zhao Qibing, ni hablar. Así pues, si había que enviar a alguien, no quedaba otra que mandar a Zhao Qitan, el hijo del tercer hermano, o bien a algún discípulo de apellido ajeno de la familia Zhao. Entre esos discípulos de apellido ajeno sí había unos cuantos expertos del rango Misterioso cuya edad cumplía los requisitos de la prueba.

»En realidad, si esta prueba del Palacio de Hielo se hubiera convocado unos años más tarde, habría querido que Qibing lo intentara; pero ahora no queda más remedio que enviar a Qitan«, dijo el anciano Bi. »Los demás no forman parte del núcleo de nuestra familia Zhao; su lealtad aún está por ver.«

»Esto... si enviamos a Qitan... luego...« Lo que preocupaba a Zhao Guangyin eran sus dos hijos: si Zhao Qitan, por alguna coincidencia afortunada, rompía el rango Misterioso y ascendía al rango Terrenal, el heredero de la familia Zhao no sería otro que él, ¡y eso no era precisamente lo que Zhao Guangyin deseaba ver!

Pero si no lo dejaba ir y enviaba en su lugar a los discípulos de apellido ajeno, también era cierto lo que decía el anciano Bi: no se podía confiar en ellos. Eran todavía jóvenes y su lealtad no estaba bien afianzada; ¿y si en el futuro les crecían las alas y ya no volvían a la familia Zhao?

Aquello puso de inmediato a Zhao Guangyin en un aprieto.

»Joven jefe de familia, esta es una oportunidad para nuestra familia Zhao y no podemos renunciar a ella. Por ahora, el único candidato idóneo es Qitan; si el antiguo jefe de familia saliera de su reclusión, me temo que también tomaría esta misma decisión«, dijo el anciano Bi. »En estos años me esforzaré por instruir a Qibing y procuraré convertirlo cuanto antes en un experto del rango Terrenal; pondré en ello todo mi empeño... Pero si Qitan también llega a ser un experto del rango Terrenal, entonces todo quedará en manos del destino. El futuro de la familia Zhao pertenece a los más capaces.«

»No hay más remedio«, suspiró Zhao Guangyin. Aunque le costaba aceptar aquella decisión, no tenía otra opción: »Entonces que sea Qitan. Enviaremos con él a un discípulo del rango Misterioso que sea bastante leal.«

Cada familia y cada fuerza disponían de dos plazas. Aunque Zhao Guangyin no deseaba que Qitan alcanzara grandes logros, tampoco quería que muriera. Al fin y al cabo, el talento de Qitan era excelente y resultaba muy importante para el futuro de la familia Zhao. Ahora, con un ayudante que lo acompañara a la prueba, se aseguraba en cierta medida la victoria; y aunque no lograra superarla, al menos no debería tener problemas para salvar la vida.

En cuanto a la oculta familia Pi, sin sombra de duda envió a los dos hermanos Pi Zhishan y Pi Zhihai a participar juntos en la prueba. Entre los dos hermanos Pi no existía rivalidad alguna: Pi Zhishan anhelaba convertirse en el joven jefe de familia, mientras que Pi Zhihai no tenía el menor interés en disputárselo; solo estaba entregado al entrenamiento marcial y nada más despertaba su curiosidad.

Los dos hermanos se llevaban bien, de modo que la familia Pi hizo que Pi Zhishan y Pi Zhihai formaran equipo para acudir a la prueba, ¡lo que también aumentaría sus posibilidades de éxito!

En la villa de la familia Gu, tras despedirse de Kang Xiaobo, Xiaofen, el Gordo Lai y los demás, Wei Zhao se disponía también a emprender el viaje hacia las tierras del extremo norte. Aquellos dos días los había pasado ordenando sus cosas y comprando algunos artículos imprescindibles para un viaje largo.

»Líder Wei Zhao, ¿no vas a despedirte de Sun Jingyan...?« Wu Chengtian, tras varios días de reclusión consecutiva, había logrado por fin romper su técnica de la Mano de Hierro hasta el rango Misterioso inicial, lo que le permitió salir al fin de su encierro.

Sin embargo, incluso a Wu Chengtian le advirtió Wei Zhao que no divulgara el asunto de su mejora de fuerza, ni siquiera a la gente de la familia Wu; pues Wei Zhao pretendía buscarle problemas a la familia Yu en la Gran Asamblea de las Familias y no podía darle a los Yu la menor posibilidad de prepararse. Si la familia Yu llegara a enterarse de la noticia del avance de Wu Chengtian, sin duda alguna se pondría en guardia, y si por casualidad ataba cabos, nada bueno podría salir de ello.

Después de todo, Wu Chengtian había quedado gravemente lisiado por los golpes del tío Zhu, y aquello no era ningún secreto: la noticia había llegado hacía mucho a todas las familias nobles. El viejo de la familia Wu se consumía cada día en la tristeza, con el rostro bañado en lágrimas. Wu Chengtian era la esperanza de toda la familia Wu; Wu Gonggao había depositado en él grandes expectativas, pero jamás imaginó que acabaría gravemente herido.

Y sin embargo, precisamente después de enterarse de que Wu Chengtian estaba herido, Wu Gonggao no se atrevía a ir a vengarlo: el otro no era nada menos que la oculta familia Zhao. A menos que la familia Wu no quisiera seguir existiendo, ir a buscar venganza contra la oculta familia Zhao era como buscar la propia muerte.

Tras resultar herido, Wu Chengtian desapareció sin dejar rastro; cortó el teléfono de raíz y ni siquiera se comunicaba con Wu Gonggao, precisamente por miedo a que este se afligiera. Pero lo que Wu Chengtian no sabía era que la noticia se había filtrado hacía mucho tiempo.

¿Cómo iban a ocultársela los dos hermanos de la familia Xiao, que tenían cuentas pendientes con él?

Wu Gonggao pensaba que su nieto era un necio: había salido en defensa de la mujer de Wei Zhao y había acabado gravemente herido. Y ahora, ¿de qué servía todo? De nada había valido reconocer a aquel líder. En cuanto surgió el problema, todos desaparecieron; ni vivo ni muerto, ni rastro de él. Si no fuera porque Wu Gonggao se estaba preparando para la Gran Asamblea de las Familias, habría ido en persona a la ciudad de Songshan a buscar a Wu Chengtian.

Por supuesto, dentro de la familia Wu, quien más se alegraba era Wu Chendi: Wu Chengtian estaba arruinado, ni vivo ni muerto, ¡y aquella era su gran oportunidad para ascender! Llevaba mucho tiempo codiciando el puesto de heredero de la familia Wu, ¡y por fin había llegado la ocasión!

A su juicio, aunque Wu Chengtian no hubiera muerto y lo encontraran, ya no suponía amenaza alguna para él.

»Abuelo, resignaos y aceptadlo. Ahora lo importante es la Gran Asamblea de las Familias; en ella lo que más urge es conservar la categoría de nuestra familia. De lo demás hablaremos cuando termine la asamblea«, consoló Wu Chendi a Wu Gonggao. »La familia me tiene a mí; me esforzaré en cultivarme y procuraré vengar a mi hermano mayor cuanto antes.«

Wu Gonggao asintió con gesto sombrío. Aunque Wu Chendi no le agradaba, ahora no le quedaba otra que concentrarse en formarlo. Pero en el fondo de su corazón conservaba cierta esperanza: esperaba que la herida de Wu Chengtian no fuera grave y que pudiera recuperarse. Al fin y al cabo, para los cultivadores de la rama externa los meridianos no eran tan importantes; mientras las manos de Wu Chengtian no estuvieran destrozadas, aún podría practicar la técnica de la Mano de Hierro.

No obstante, ahora Wu Chendi tenía razón: lo más urgente era que la familia Wu conservara su categoría en la Gran Asamblea de las Familias, pues si la familia Wu caía, sería su fin definitivo. Por suerte, Wu Gonggao era ahora del rango Misterioso intermedio y además estaba emparentado por matrimonio con la familia Liu, de modo que por el momento no correría un peligro excesivo en la asamblea.