Capítulo 1432 — El ardid triunfa

»¡Por supuesto! ¡Este viejo cumple su palabra!« Al ver la impaciencia de Zhao Qibing, en los ojos del viejo Zhao brilló un destello de decepción: había creído que aquel hijo bastardo criado entre la gente común tendría algo especial, pero jamás imaginó que, ante su tentación, revelara tan pronto su verdadera naturaleza. No obstante, fuera como fuera, Zhao Qibing era el mayor benefactor de la familia Zhao; así pues, cualquier petición que hiciera, el viejo Zhao no podía negarse a concederla. No solo estaba en juego su reputación, sino también lo que los demás verían: a quienes contribuían a la familia Zhao, el viejo Zhao no los trataba con mezquindad.

»Entonces... ¡este nieto se atreverá a hacerle una petición desmedida!« Zhao Qibing apretó los dientes, como si hubiera tomado una gran determinación, y se detuvo antes de hablar.

»Habla.« El semblante del viejo Zhao se ensombreció un poco, aunque por fuera no lo dejó traslucir demasiado.

»Abuelo... este nieto sabe que la petición es algo excesiva, pero aun así debo decirla«, dijo Zhao Qibing. »Abuelo, este nieto quisiera pedirle una píldora de apertura de meridianos; espero que acceda a concedérmela.«

»¿Eh?« El viejo Zhao se quedó atónito. Había pensado que Zhao Qibing diría que quería ser el próximo jefe de la familia Zhao, y hasta eso habría aceptado; pero con ello habría calado a fondo a Zhao Qibing, y si en el futuro no lograba nada, no sería tarde para deshacerse de él.

Sin embargo, jamás se le habría ocurrido que Zhao Qibing pidiera una píldora de apertura de meridianos. Aunque aquella píldora era valiosa, ¿de qué le servía a Zhao Qibing? Era un elixir que solo se usaba cuando un cultivador sufría daños en los meridianos; y Zhao Qibing no solo no era cultivador, sino que tampoco tenía los meridianos dañados. ¿Para qué diablos la quería?

»Este nieto también sabe que la píldora de apertura de meridianos es valiosa...«, dijo Zhao Qibing, algo decepcionado al ver la sorpresa del viejo Zhao.

»¿Quieres la píldora de apertura de meridianos?« El rostro del viejo Zhao se volvió un tanto extraño. »La píldora de apertura de meridianos es ciertamente preciosa, pero comparada con la píldora de condensación de qi hay un abismo de diferencia. Solo que este abuelo siente curiosidad: ¿para qué la quieres?«

»La cosa es así: el tío Zhu es un subordinado mío; para protegerme, arriesgó la vida una y otra vez, y Wei Zhao le dañó los meridianos. Ahora ha caído del rango Misterioso al rango Amarillo. Este nieto no soporta verlo desperdiciarse así, y por eso quiero pedir una píldora de apertura de meridianos para que la tome y pueda volver a cultivar«, dijo Zhao Qibing.

»¿Ah, sí? ¿Conque esas tenemos?« Las palabras de Zhao Qibing dejaron al viejo Zhao sumamente sorprendido. Jamás habría imaginado que Zhao Qibing pidiera la píldora de apertura de meridianos para el tío Zhu. Una oportunidad tan buena: Zhao Qibing podía haber pedido condiciones en su propio beneficio, pero la había cedido a otra persona. Aquello hizo que el viejo Zhao volviera a examinar a Zhao Qibing con otros ojos. Al parecer, antes se había equivocado con este muchacho: era un hombre de sentimientos y lealtad.

Desde que lo ayudara a buscar el elixir hasta pedir la medicina para el tío Zhu, todo lo demostraba, y eso llenó de emoción al viejo Zhao. Aquel nieto criado entre la gente común no era, en verdad, una persona común.

»¡Sí! ¡Espero que el abuelo permita que este nieto cumpla su deseo!«, dijo Zhao Qibing con un asentimiento solemne.

»¡Bien! Esta petición, el abuelo te la concede. Pero en realidad era algo que la familia Zhao debía hacer: el pequeño Zhu es tu subordinado y también el mío; darle la píldora de apertura de meridianos es responsabilidad de la familia Zhao«, dijo el viejo Zhao con un asentimiento. »Eso no cuenta. ¿Tienes alguna otra petición? Puedes formularla.«

Esta vez, el viejo Zhao deseaba de corazón que Zhao Qibing hiciera alguna petición; al fin y al cabo, Zhao Qibing era un gran benefactor, y si no pedía nada, el propio viejo Zhao se sentiría en deuda.

»Pero... abuelo, de verdad que ya no tengo ninguna petición...«, dijo Zhao Qibing tras pensarlo un momento, negando aun así con la cabeza.

»Qibing, ¿quieres ser cultivador?«, preguntó de pronto el viejo Bi.

»Eso... querer, claro que quiero, pero ya he pasado la mejor edad para cultivar, así que ya no puedo...«, dijo Zhao Qibing con una sonrisa amarga.

»Eso no importa. Puesto que has oído hablar de la píldora de apertura de meridianos y conoces la píldora de condensación de qi, también habrás oído hablar de un elixir llamado píldora de fundación de la base, capaz de transformar tus meridianos y tus huesos para que emprendas el camino del cultivo«, dijo el viejo Bi; y luego se dirigió al viejo Zhao: »Jefe de familia, este Xiao Bi tiene una petición: quisiera tomar a Qibing como discípulo. Espero que el jefe de familia lo permita.«

»¿Ah? Xiao Bi, ¿quieres tomar discípulos? ¡Eso sí que es raro! En la familia hay tantos jóvenes que desean ser tus discípulos y nunca accediste; ¿y hoy lo propones tú por iniciativa propia?«, preguntó el viejo Zhao, mirando al viejo Bi con sorpresa.

»Este muchacho, Zhao Qibing, tiene un carácter encomiable y además ha prestado grandes servicios a la familia Zhao; cumple justamente mis criterios para aceptar discípulos«, dijo el viejo Bi.

»Siendo así, para Qibing es algo que no podría desear más. Me tomo la libertad de disponer que Qibing sea tu discípulo«, dijo el viejo Zhao con un asentimiento, aunque por dentro quedó algo conmocionado: si bien el viejo Zhao no había declarado quién era el heredero designado al cargo de jefe de familia entre la tercera generación, la actitud del viejo Bi era de importancia capital.

Él mismo iba a ascender al rango Celestial y luego partiría en busca del Camino del Cielo; por tanto, los asuntos principales del clan, además de recaer sobre Zhao Guangyin, también quedarían a cargo del viejo Bi. Y si el viejo Bi se inclinaba por algún joven, ese joven muy probablemente se convertiría en el próximo heredero del cargo de jefe de familia. Visto así, Zhao Qibing tenía muchas esperanzas.

No obstante, el viejo Zhao tampoco puso obstáculo alguno. Puesto que Zhao Qibing también era sangre de la familia Zhao, había contribuido enormemente a ella y, por lo que se veía, su carácter era muy bueno, no había problema en considerarlo por el momento como candidato a heredero.

»Qibing, ¿a qué esperas para saludar a tu maestro?« El ánimo de Zhao Guangyin era también muy complejo en aquel momento, pero sobre todo de sorpresa y alegría. Zhao Qibing era, al fin y al cabo, su hijo; una vez aceptado como discípulo por el viejo Bi, su posición se dispararía en el futuro, ¡y quizá llegara a convertirse en el nuevo jefe de familia!

»¡Qibing saluda al maestro!« Zhao Qibing, rebosante de alegría, se dispuso a arrodillarse para hacer la reverencia, pero como tenía las piernas enfermas, al hincarse cayó directamente de la silla de ruedas y quedó patas arriba, ¡y por poco se parte la cabeza!

»No hace falta que te arrodilles; cuando se te curen las piernas, aún estarás a tiempo de hacerlo«, dijo el viejo Bi, muy complacido al ver cuánto respetaba Zhao Qibing a su maestro. Sonriendo, lo levantó del suelo y lo volvió a sentar en la silla de ruedas.

»Bien, Qibing, quizá aún no entiendas lo que significa que Xiao Bi te tome como discípulo, pero dentro de un momento que Guangyin te lo explique. El abuelo va a retirarse a un reclusorio; ¡tienes que esforzarte y no defraudarnos!«, dijo el viejo Zhao con un asentimiento hacia Zhao Qibing. Estaba deseoso de entrar en reclusión cuanto antes.

»Tranquilo, abuelo. No defraudaré las esperanzas suyas ni las del maestro. Me esforzaré en cultivar y me esforzaré por llegar algún día, como el abuelo, a ser un experto del rango Celestial«, dijo Zhao Qibing; con estas palabras, poco menos que halagaba al viejo Zhao llamándolo experto del rango Celestial, aunque todavía no lo fuera.