Capítulo 1090 — Subir a la montaña a visitar. Cuanto más decía esto el joven, más aterrados se sentían Zhong Yongliang y Gao Xiaofu: al parecer, Zhang Naipao también había pagado un precio muy alto por cultivar su kung fu.
El sendero solo era escarpado y difícil de transitar durante el primer tramo; a partir de ahí, todo era llano. Cuanto más se acercaban a la gran puerta de la secta, mejor se andaba, pues aquel tramo debía de haber sido allanado y cuidado a propósito.
»¡Hemos llegado!« —El joven señaló con la mano el portón de la montaña, que no estaba lejos, y dijo a Zhong Yongliang y a Gao Xiaofu—: »Aunque sois amigos del hermano menor Naipao, según las normas de la secta, ningún forastero puede entrar sin ser antes anunciado. Ven conmigo a haceros registrar.«
»¡De acuerdo!« Zhong Yongliang, por supuesto, no hizo sino asentir una y otra vez, sin atreverse a cometer la más mínima imprudencia: allí se hallaba una existencia de poder inmenso, y él no se permitía ni la más leve falta de respeto.
Zhong Yongliang y Zhang Naipao se registraron siguiendo las indicaciones del joven y después sometieron su fuerza a una comprobación; solo cuando no se descubrió nada sospechoso los condujo el joven a través del portón de la montaña.
En realidad, con el poder que había dentro del portón de la montaña, no temían en absoluto que alguien viniera a provocar. ¿Quién se habría comido el corazón de un tigre para atreverse a irrumpir en una secta arcaica? Y más aún en una de las más perversas entre las sectas arcaicas: la secta Mañana tras Mañana.
Aquello era una existencia aún más temible que la de las familias ocultas; incluso las demás escuelas ortodoxas del mundo marcial les cedían el paso, ¡y no hablemos ya de que alguien se atreviera a venir aquí a provocar! Pero la norma era la norma: aquella era una costumbre que se arrastraba desde hacía muchos años.
En cuanto cruzó el portón de la montaña, Zhong Yongliang vio a multitud de discípulos ejercitando sus artes marciales y soltando clamores de ¡ja, hey, haa! que daban bastante envidia.
»Estos son los discípulos periféricos más corrientes; ni siquiera me igualan a mí, apenas han entrado —el joven pareció adivinar lo que pensaba Zhong Yongliang y explicó con tono desvaído—. Su talento natural no sirve; solo pueden cultivar unas cuantas técnicas externas rudimentarias, y ni siquiera están dispuestos a sofrer penalidades. ¡Por eso sus logros son tan limitados!«
»Ah...« —Zhong Yongliang asintió—. »Entonces, ¿Naipao está en...?«
»Naipao es discípulo interno, y además el señor Yi Heng, el patriarca Buey Rabioso, lo tomó personalmente como discípulo registrado —el joven, al decir esto, sintió una punzada de envidia—.«
»¿El patriarca Buey Rabioso?« Zhong Yongliang quedó un instante atónito.
»Es el guardián principal de nuestra secta Mañana tras Mañana, un hombre de los más temibles —el joven lo dijo con respeto—. ¡Una vez mató de un solo puñetazo a un experto del rango Celeste de una escuela ortodoxa del mundo marcial!«
»¿Eh? ¿Tan formidable?« Zhong Yongliang contuvo el aliento. En su opinión, un experto del rango Misterioso ya era una existencia invencible en la cima; ¿y aquí había quien pudiera matar a un experto del rango Celeste? ¿No sería eso ser invencible bajo el cielo? Pensándolo, Zhong Yongliang no pudo contener una oleada de entusiasmo: si Naipao había logrado el favor de aquel patriarca Buey Rabioso, con aprender apenas un diez por ciento de su poder, matar a Wei Zhao sería como jugar.
»¡Je, je, eso es! ¡Si es el guardián principal de nuestra secta, cómo iba a ser cosa de broma!« —el joven habló muy ufano. Naturalmente, en sus palabras había cierto punto de fanfarronía, algo que Zhong Yongliang, por supuesto, no podía saber.
Aunque Zhong Yongliang estaba muy sorprendido, en su rostro no se leyó la más mínima conmoción; en cambio, el de Gao Xiaofu ya había florecido en sonrisa. ¡Jamás habría imaginado que la secta de Zhang Naipao fuera tan formidable!
En su día, cuando el hermano Pantera Negra quedó medio muerto a manos de Wei Zhao, Gao Xiaofu había cobrado una sombra en el alma, convencido de que el poder del hermano Pantera Negra tampoco era para tanto; mas no esperaba que su secta fuera tan poderosa y que el problema fuera únicamente que el propio hermano Pantera Negra no estaba a la altura.
Pero en el corazón de Zhong Yongliang latía otra idea: si en su día el hermano Pantera Negra había podido, merced a un método de energía interna, elevar por la fuerza su nivel de poder desde el de un hombre corriente hasta la etapa inicial del rango Amarillo, aquello era un punto exagerado. ¿Acaso podía ser ordinaria una secta que poseía un secreto semejante?
Aunque lo hacía a costa de sacrificar sus años de vida, las gentes de otras sectas quizá ni siquiera lo habrían logrado. Por eso Zhong Yongliang había depositado siempre grandes esperanzas en Zhang Naipao; naturalmente, todo esto Zhong Yongliang tampoco se lo había explicado a Gao Xiaofu.
Tras andar todavía un buen trecho, los tres llegaron a un paraje de montes y aguas bellísimos: por doquier florecían mata de flores, pero no había un alma.
Aunque el paisaje era hermoso, Zhong Yongliang sintió de la nada un escalofrío; en aquel lugar percibía en todo momento la presencia de una energía perversa, de un modo sumamente molesto. Y a Gao Xiaofu le ocurría lo mismo: sentía un temblor que le recorría el cuerpo entero.
El joven llegó hasta allí con el rostro algo pálido, como si tampoco a él le resultara fácil soportarlo: »¡Es aquí! El hermano menor Naipao está practicando justo al frente. Aquí la concentración de energía perversa es demasiado alta; con mi poder no me basta para resistirla, ¡así que solo puedo acompañaros hasta aquí!«
»¿Ah? Aquí hace tanto frío y hay tanta energía perversa que ni siquiera tú puedes entrar; ¿cómo vamos a entrar nosotros? —Zhong Yongliang habló con cautela—. Hermano, ¿y si le llamas a Naipao? Dile que deje la práctica un momento.«
»¡No! Interrumpir la práctica de cultivo del hermano menor Naipao es una falta grave; ¡yo no me atrevo!« —el joven negó con la cabeza con vehemencia—. »Si queréis llamarlo, llamadlo vosotros mismos. Si el hermano menor Naipao me echa la culpa, ¡yo no podría cargar con la responsabilidad!«
»Eh... también vale« —Zhong Yongliang asintió—. »Pero antes tienes que decirme dónde está Zhang Naipao.«
»¡Justo allí!« —El joven señaló un punto no muy lejos—. »¡Ese es el hermano menor Naipao!«
»¿Eh?« Zhong Yongliang quedó aturdido al instante y siguió con la mirada la dirección señalada por el joven; mas lo que vio lo dejó profundamente estupefacto: ante sus ojos había una masa negra como el carbón.
Sobre el preciado césped yacía un objeto negro; si no se miraba con detención, cualquiera habría creído que era un peñasco. Pero el joven señalaba justo aquello como Zhang Naipao, lo que dejó a Zhong Yongliang muy perplejo: »Hermano, ¿me dices que ese es Naipao?«
»Sí...« —el joven asintió.
»Ah...« —Zhong Yongliang lo halló casi inverosímil, pero aun así gritó hacia aquel peñasco negro—: »¡Zhang Naipao!«
Zhang Naipao estaba en plena práctica; al oír que alguien lo llamaba, frunció el cejo al instante, algo disgustado. ¡Cuidado: mientras él practicaba, nadie podía interrumpirlo; incluso las personas enviadas por el patriarca Buey Rabioso esperaban a que él recogiera su energía antes de llamarlo!
Sin embargo, aquella voz le resultaba muy familiar. Zhang Naipao abrió de golpe los ojos, reconoció al dueño de aquella voz y, sobresaltado de una emoción súbita, se puso en pie de un salto y, con un gesto de la mano, disipó la capa negra que lo cubría...
Aquella capa negra adherida a la superficie del cuerpo de Zhang Naipao era, en realidad, ¡un enjambre de abejas venenosas negras!
Lo insólito, sin embargo, era que, aunque las abejas venenosas se aferraban a la superficie de su cuerpo, no le habían producido la más mínima roncha: el torso de Zhang Naipao, aparte de estar algo moreno, no presentaba nada anormal.