Capítulo 1516 — El castigo del Cielo cae sobre él

»¿No estás enfadado?« »¿Por qué iba a estarlo?« Shen Mu sonrió. »Me has prestado un cubo de rocío del Dao y, además, has evitado que los iluminados prehistóricos trepen hasta aquí para poner en peligro a la gente. Debería estarte agradecido; ¿cómo iba a enfadarme? Solo me has tendido una trampa y he tenido que admitir que tu inteligencia me supera, pero aun así mi corazón está rebosante de alegría.« La muchacha Tai Yi lo elogió de buena gana: »Señor del Cielo Mu, aunque no eres tan inteligente como Xushenghua y Lan Yutian, ni tienes una comprensión tan elevada como la suya, ni tu corazón del Dao es necesariamente más firme que el de ellos, y además tampoco eres tan apuesto… ¡eres un hombre verdadero! Lan Yutian es un santo, Xushenghua es un ser divino, pero tú eres un hombre verdadero.« Shen Mu no sabía cuál de aquellos tres títulos, santo, ser divino u hombre verdadero, era el más extraordinario, pero supuso que ella lo estaba elogiando, así que aceptó humildemente sus alabanzas y se marchó cargando el pequeño cubo. Regresó bajo el Árbol del Mundo y guardó en su dominio la otra mitad del Árbol del Mundo que él mismo había cortado, plantándola de nuevo en su patria ancestral. Los presentes bajo el árbol sintieron que se les helaba la sangre; al ver que esta vez no había venido a talarlo, por fin se tranquilizaron. Shen Mu recobró la compostura y desplegó su dominio del tesoro divino. La mitad del árbol se alzaba en la patria ancestral de aquel dominio, con las ramas y las hojas marchitas, sin el menor rastro de vida. Con sumo cuidado, vertió agua sobre las raíces. No muy lejos, en la veta mineral de Taishi, el Huevo de Taishi se erguía firmemente sobre el altar de la veta. El enorme huevo giró con lentitud media vuelta y la voz de Taishi llegó desde su interior: »Este árbol está muerto. No podrás devolverle la vida… ¿Qué es eso? ¡Déjame probar un poco!« El enorme huevo saltó del altar y se acercó dando brincos al pie del árbol. Shen Mu estaba regándolo; el Huevo de Taishi ladeó su cáscara, como si pudiera ver sus movimientos, y preguntó con curiosidad: »Sin raíces no puede absorber nutrientes. No podrás salvarlo. Será mejor que me des a probar un poco del agua de tu cubo…« Shen Mu soltó una risa fría: »Un árbol sin raíces no puede absorber agua; tú tampoco tienes boca, así que tampoco puedes absorberla.« El Huevo de Taishi rio: »Aunque no tengo boca, sí puedo absorber la fuerza de la veta mineral.« »Entonces este árbol también puede hacerlo.« Shen Mu siguió regándolo con toda seriedad. »Si ya fuera un árbol adulto, quizá no podría salvarlo, pero todavía es un retoño. Al recibir nutrientes, tal vez consiga desarrollar raíces.« El Huevo de Taishi se acercó al cubo. Shen Mu lo apartó con la mano; al cabo de un momento, el Huevo de Taishi volvió a acercarse y Shen Mu volvió a apartarlo. »¡Si no quieres darme, no me des!« El Huevo de Taishi se alejó dando saltos y regresó a su veta mineral, donde volvió a clavarse tranquilamente sobre el altar: »Este árbol no tiene raíces y no puede absorber el agua. Como yo controlo la fuerza de la veta mineral, seguro que al final toda el agua que viertas la absorberé yo.« Shen Mu hizo oídos sordos. El Huevo de Taishi, por su parte, controló la veta mineral de Taishi y trató con todas sus fuerzas de robar el rocío del Dao que Shen Mu iba vertiendo. Justo entonces, el enorme huevo comenzó a agitarse. Con un silbido, saltó del altar y quedó suspendido en el aire, sin atreverse a volver al suelo. Gritó: »¡Algo está robando la fuerza de mi veta mineral! ¡Qué extraño, qué extraño!« Aquella veta mineral había sido creada por Shen Mu a imitación de la veta mineral de Taishi de la patria ancestral. En ella había plantado las Piedras Divinas de Taishi y las Piedras Primordiales de Taishi que había obtenido, para que el Antiguo Dios Taishi que se hallaba dentro del huevo pudiera absorberlas. En ese momento, bajo la veta mineral, unas sombras comenzaron a retorcerse lentamente; crecían sin cesar y robaban la fuerza de la veta. Las Piedras Divinas de Taishi fueron perdiendo poco a poco su poder, y su brillo se volvió cada vez más tenue. ¡Crac! Una piedra divina se resquebrajó de pronto y acto seguido se deshizo en pedazos. El Huevo de Taishi lanzó gritos de alarma y, flotando en el aire, ya no se atrevió a descender. ¡Crac, crac, crac! Una tras otra, las Piedras Divinas de Taishi perdieron toda su energía y se hicieron añicos; incluso la Piedra Primordial de Taishi fue apagando gradualmente su resplandor. El Huevo de Taishi estaba al borde de las lágrimas y gritó: »Señor del Cielo Mu, ¿qué clase de agua es esa? ¡Has convertido este árbol en un monstruo! ¡Deja de echarla ahora mismo!« Al mismo tiempo, las piedras divinas que Shen Mu había enterrado en las otras vetas minerales también comenzaron a resquebrajarse y romperse. Era evidente que el Árbol del Mundo estaba absorbiendo igualmente la energía de aquellas vetas. Que el Árbol del Mundo hubiera recibido el alimento del rocío del Dao y desarrollado raíces debería haber sido algo bueno, pero estaba apoderándose de la fuerza de las cuatro grandes vetas minerales, y Shen Mu no pudo evitar vacilar. Las cuatro grandes vetas minerales se habían formado cuando él comprendió los cuatro Grandes Daos innatos: Taiji, Taishi, Taisu y Taichu. Como su comprensión era incompleta, necesitaba recurrir a la fuerza de las piedras divinas. Si el Árbol del Mundo las absorbía por completo, ¿no estaría saliendo perdiendo? Justo entonces, sintió de pronto que su propia fuerza se desvanecía a toda velocidad, y el corazón se le encogió de terror. Aparte de apoderarse de la fuerza de las cuatro grandes vetas minerales, ¡ese Árbol del Mundo había comenzado a absorber también su propio poder! Fuera cual fuese el Gran Dao, el Árbol del Mundo no rechazaba nada: lo arrebataba todo y lo aceptaba con avidez. El Xuandu de su dominio comenzó a contraerse sin cesar. El Xuandu, junto con las estrellas y los astros de los cielos y todos sus diversos Grandes Daos, empezó a precipitarse hacia el Árbol del Mundo. El firmamento estrellado del Xuandu se redujo rápidamente, como si una ballena se tragara un arco iris; incontables estrellas, constelaciones y ríos estelares se precipitaron hacia el árbol. Y no solo eso: el Yuandu, el Youdu y los Cuatro Cielos de los Extremos también comenzaron a encogerse y a colapsar hacia el árbol. Incluso los incontables mundos celestiales fueron devorados uno tras otro por el Árbol del Mundo. Shen Mu había forjado a los antiguos dioses celestiales mediante sus propios Grandes Daos, casi dos mil en total, pero ahora uno tras otro fueron devorados también por el Árbol del Mundo, sin que ninguno tuviera siquiera la oportunidad de escapar. Shen Mu quedó horrorizado. Se apresuró a recoger su dominio del tesoro divino y echó a correr hacia la muchacha Tai Yi, que aún reparaba la Montaña Negra. Ahora solo Tai Yi podía salvarlo. Bastaba con que ella blandiera su enorme hacha y cortara el Árbol del Mundo que estaba causando estragos en su dominio para que él dejara de ser devorado. Sin embargo, apenas hubo dado el primer paso, su cuerpo físico comenzó a adelgazar a una velocidad visible. Cuando dio el segundo paso, ya se había convertido en piel y huesos. Al dar el tercero, había perdido toda la humedad y cayó rígido desde el aire, estrellándose contra el suelo sin moverse, como un cadáver reseco. Hua Xuanxiu fue el primero en advertir que Shen Mu caía del cielo y gritó aterrorizado: »¡El viejo líder ha sufrido el castigo del Cielo por talar el árbol!«