Capítulo 118 — Sección 118: Entre la alegría y la tristeza

La perla de fuego yin salió volando de entre los dedos de Zuo Jin y se transformó en un rastro de fuego blanco lechoso que fue a golpear un robusto árbol milenario situado frente a Zuo Yan, un árbol que necesitaba siete u ocho personas para abarcarlo con los brazos.

La llama blanco lechosa se propagó por el árbol milenario a una velocidad asombrosa; en un instante, envolvió por completo el árbol, sin perdonar ni una sola hoja. El árbol milenario, que hasta hacía un momento rebosaba vitalidad, quedó despojado de toda vida; allá donde pasaba la llama blanco lechosa, las hojas verdes se tornaban de inmediato de un blanco pálido y mortecino. Pronto, todo el árbol milenario quedó completamente blanquecino, sin rastro alguno de verde; el árbol de un blanco cadavérico exhalaba un frío penetrante y a su alrededor comenzaron a caer copos de nieve.

Las puntas de las hojas blancas empezaron a desmoronarse poco a poco, como si se meteorizaran, cayendo con un susurro continuo.

Una ráfaga de viento pasó, y con ella danzaron los copos de nieve; una miríada de fragmentos blancos se desprendió del árbol milenario y se marchó volando con el viento.

Un árbol milenario tan inmenso y frondoso, así, ante los ojos de Zuo Yan, se convirtió en incontables polvos blancos que se desvanecieron en el aire.

Zuo Yan quedó profundamente conmocionado ante aquella escena.

De vuelta en el pequeño patio, todavía se sentía algo ausente. El poder de la perla de fuego yin era en verdad asombrosamente grande; si algo así golpeara el cuerpo de una persona, Zuo Yan dudaba mucho que incluso aquellos cultivadores de la fase de condensación del pulso pudieran resistirlo.

Pero tratándose del último recurso para salvar la vida, naturalmente, cuanto más poderoso fuese, ¡mejor!

Después de aquello, volcó todo su empeño en la refinación de las perlas de fuego yin. Con la ayuda de la formación de fuego de tres giros, la refinación avanzó con suma fluidez. Las perlas de fuego yin de esta hornada diferían bastante de las de la anterior: la perla entera era de una blancura inmaculada, hasta el punto de que no se percibía en ella el menor vestigio de la antigua perla yin. Sin embargo, por cada perla yin que refinaba, Zuo Yan debía sentarse a meditar para recuperarse. Bien merecía su fama de arma letal, pues el gasto de poder espiritual y de conciencia divina era asombroso.

Contemplando las veinte perlas de fuego yin en su mano, Zuo Yan se sintió lleno de confianza.

De vez en cuando fantaseaba: si arrojara las veinte perlas de fuego yin de una sola vez, ¿qué panorama tan aterrador se desataría?

Con las perlas de fuego yin, ya no le preocupaban las púas yin ni las trampas de Zuo Yun. Lo extraño era que el demonio Pu parecía haber olvidado que todavía le faltaba cumplir una buena parte de su cuota de yin sha, y ni siquiera lo instaba a entrar en la caverna de la espada.

Zuo Yun se complacía en su ociosidad, pero muy pronto, antes de que pudiera saborear la alegría de haber refinado las perlas de fuego yin, al revisar su poder espiritual, su ánimo se desplomó hasta el fondo.

¡Maldita sea!

¡Su cultivación había dejado de crecer!

¿Cómo era posible? Aquel golpe repentino fue como un trueno en cielo despejado que lo dejó aturdido, con la cabeza zumbando. Tras grabar los patrones demoníacos, la velocidad de crecimiento de su cultivación había disminuido notablemente; aunque le preocupaba, había logrado mantener la calma, porque al menos seguía creciendo.

Pero si la cultivación se detenía por completo…

¡No se atrevía ni a imaginarlo!

Desde que el demonio Pu le hiciera aquella advertencia, cada hilo de poder espiritual en el cuerpo de Zuo Kan se había vuelto extremadamente mezquino, y eso lo hacía sumamente sensible a cualquier cambio en su poder espiritual: por sutil que fuera la variación, él la detectaba.

Por ahora no pasaba del estadio de la fundación, precisamente la etapa en que la cultivación crece con mayor rapidez. Cada día dedicaba una gran cantidad de tiempo a cultivar el «Respiración fetal y refinación del espíritu», con la esperanza de que la diligencia supliera su falta de talento, aunque fuera para ganar un poco más de poder espiritual. Al principio, en efecto, ocurrió tal como había imaginado: a causa de los patrones demoníacos, el crecimiento del poder espiritual se había ralentizado, pero la cultivación seguía obstinadamente en aumento. Sin embargo, desde hacía cinco días hasta hoy, cinco días consecutivos, el poder espiritual no había experimentado la menor variación. ¡Una situación así jamás la había enfrentado!

¡Zuo Yan se sintió más tenso que nunca!

Si el crecimiento del poder espiritual se detenía de verdad, ¡su cultivación quedaría estancada para siempre en la fase de la fundación! Un pánico sin precedentes se extendió por su corazón, y corrió presuroso al mar de la conciencia. El demonio Pu estaba sentado con los ojos cerrados sobre la lápida; por mucho que Zuo Yan lo llamara, no se movía, como una estatua. El demonio Pu estaba en trance, y este era un asunto que tampoco podía consultar con el maestro de la secta ni con sus tíos. No se hacía ilusiones de que el segundo tío maestro y los demás, famosos por su destreza en la caza de demonios, desconocieran los patrones demoníacos.

La cultivación estancada en la fase de la fundación…

¿Y aquel sueño? ¿Con qué iba a buscar entonces a quienes le habían cambiado el rostro y borrado la memoria?

Zuo Yan sintió que todas sus fuerzas lo abandonaban, y se dejó caer al suelo. Desde que supo que le habían cambiado el rostro y borrado la memoria, no había cesado de decirse que debía buscar la respuesta del sueño, buscar la respuesta a lo de su rostro y su memoria. Pero aquella convicción que lo impulsaba a seguir adelante acababa de ser destruida de raíz, y se quedó desconcertado.

En lo profundo de la noche, tumbado en el techo, con el yin gui sonando sin cesar a su lado, las manos bajo la nuca, miraba el cielo con la mirada perdida.

Sus pensamientos se dispersaron muy, muy lejos. ¿Cuánto tiempo llevaba sin tumbarse así? Desde que decidió buscar las respuestas, cada vez eran menos las ocasiones en que yacía en el techo escuchando el yin gui; cada día quedaba colmado por incontables métodos y fórmulas que debía cultivar, y cada día debía repetirse una y otra vez que tenía que esforzarse más…

En el cielo nocturno, las estrellas eran como un mar.

Zuo Yan, agotado en extremo, se encogió como un niño y se sumió en un sueño profundo al arrullo de la emisión del yin gui.

No hubo sueño.

Al día siguiente, la luz del sol caía sobre su cuerpo, tibia y acogedora.

Al abrir los ojos, Zuo Sui sintió un bienestar indescriptible en todo el cuerpo; la penumbra del día anterior se había disipado por completo. Recordando la desesperación y el pesimismo del día anterior, hasta le pareció algo digno de risa. Si la cultivación no crecía, que no creciera; mientras se esforzara, tarde o temprano encontraría dónde estaba el problema. Tras una noche de sueño, se sentía lleno de energía y de ardor combativo.

Sin poder espiritual, quedaban la conciencia divina, el fulian, las plantas espirituales, la alquimia y la forja de artefactos.

Volvió a examinar su poder espiritual: en efecto, seguía inmóvil; sin embargo, en aquel momento no albergaba ningún pensamiento pesimista, sino que estaba muy sereno. Salió de su trance y reflexionó con detenimiento: necesitaba redefinir cuál sería su dirección principal de aquí en adelante.

Le bastó muy poco tiempo para decidir su dirección principal: ¡el fulian!