Capítulo 24 — Buscar otra vía

La noche anterior había sido un alboroto sin fin; en todo el Wukong Yan nadie había podido dormir bien. A diferencia de sus hermanos shiheng, que se habían reunido para discutir con entusiasmo, Zuo Yan estaba aterrado. Ahora compartía el mismo barco con el demonio Pu, y cuando vio a aquel xuechi, la cabeza le estalló con un zumbido. Hasta entonces conservaba una última ilusión; ahora, en cambio, su ánimo estaba sumido en el pánico y la confusión.

Tenía el corazón en un puño; de no ser porque sentía un apego profundísimo por aquel lugar, habría hecho las maletas de inmediato y habría huido a toda prisa.

Pasó varios días con el alma en vilo, y al ver que no ocurría nada, solo entonces volvió a serenarse.

Wei Sheng Shiheng gozó esta vez de una fama sin par; se decía que en el Wukong Yan había surgido de la nada un genio, y que al establecer su fundamento su voluntad de espada había alcanzado las nubes. Por toda la región de Dongfu no se hablaba de otra cosa. Y en efecto, Wei Sheng Shiheng fue pronto aceptado como discípulo por el maestro de la secta, quien le concedió personalmente la espada voladora de cuarto rango Liekong, y quien se encargó de instruirlo fue nada menos que el tío maestro Xin Yan. Antaño, a los discípulos del rango interno se les concedían espadas voladoras de tercer rango sin excepción, incluso al hermano shiheng Luo Li, el más talentoso de todos.

Semejante favor no tenía precedentes en el Wukong Yan, y además quien recibía la espada había sido antes un discípulo de la puerta exterior. Todos los discípulos externos, al hablar del asunto, mostraban un gesto de orgullo compartido, pero sobre todo una envidia que no lograban disimular. Un discípulo externo que servía como espadero, ascendido de golpe hasta convertirse en el discípulo de segunda generación más apreciado: la trayectoria de Wei Sheng Shiheng era casi el sueño de todos los discípulos de la puerta exterior.

Zuo Yan, aunque lo admiraba, no se sorprendió demasiado; estaba convencido de que cualquiera que hubiese leído aquella tablilla de jade se habría quedado tan impasible como él.

Lo admiraba, sí, pero no imitaría a Wei Sheng Shiheng. No albergaba en su corazón semejante obstinación; en esencia era un holgazán, y todo el esfuerzo que hacía ahora no tenía otra meta que poder holgazanear en el futuro.

El lunático demonio Pu parecía haber vuelto a la normalidad y, como siempre, se sentaba sobre la lápida a escuchar el yingui.

El mar del conocimiento tampoco había cambiado, salvo que la llama parecía algo más grande; Zuo Yun no sabía si era una ilusión suya, pero el caso es que todo era un rojo ardiente.

El inquieto monte Wukong finalmente se calmó, y la vida de Zuo Jin también volvió por fin a la calma; él, que había vivido con el corazón en la garganta, añoraba sobre todo la vida de antes. Al encauzarse de nuevo la vida, se sintió mucho más tranquilo, pero también se topó con un problema.

Un cultivador de plantas espirituales necesitaba tres fórmulas mágicas que alcanzaran el tercer nivel. Zuo Yan tenía ya su Xiaoyunyu Jue en el cuarto nivel; en aquellos momentos, la más probable de llevar al tercer nivel era la Gengjin Jue.

Sabía incluso cómo hacer avanzar la Gengjin Jue al tercer nivel.

Impulsar el resplandor del qi de metal geng mediante la fórmula de la espada era la clave, precisamente el método que el demonio Pu le había señalado aquel día para aniquilar los gusanos de cuerno plateado. Aquel camino confirmaba además su antigua suposición de que la Gengjin Jue era en realidad una fórmula de ataque.

Pero Zuo Yi no era tonto, y también percibía lo sospechoso que había en ello. Si seguía aquel camino, tendría forzosamente que reforzar su conciencia espiritual. La pequeña espada de metal geng no era una espada verdadera; sin una conciencia espiritual suficientemente poderosa no había manera de impulsarla. La aniquilación de los gusanos de cuerno plateado esta vez se lo había hecho comprender muy bien: si su conciencia espiritual hubiese sido un poco más fuerte, el poder de la pequeña espada de metal geng se habría multiplicado sin duda. Solo cuando la mente se acompasa puede la fórmula de la espada desplegarse a voluntad.

Para aumentar la conciencia espiritual, era inevitable enfrentarse a un problema: ¡cultivar el Taixi Lianshen!

No era de extrañar que aquel bribón del demonio Pu fuera tan amable; ¡estaba esperándolo justo aquí!

Zuo Yan, que hasta entonces se afligía por no encontrar cómo superar la Gengjin Jue, ahora se devanaba los sesos por no poder superarla.

Tras dudar largo rato, al final decidió no hacer avanzar la Gengjin Jue.

¿Acaso un cultivador de plantas espirituales no necesitaba que tres fórmulas mágicas alcanzaran el tercer nivel? En el peor de los casos, escogería dos de entre las otras tres fórmulas.

La Caomu Jue, la Chiyan Jue y la Diqi Jue: todas ellas las tenía en el segundo nivel.

Sin embargo, cualesquiera dos que eligiera, apenas acababan de llegar al segundo nivel y les faltaba mucho para el tercero. En principio, la Gengjin Jue era la que tenía más posibilidades de llevar al tercer nivel, y ahora tenía que dejarla de lado; su ánimo estaba verdaderamente deprimido.

¡Menos mal que tenía cristales en las manos!

En el peor de los casos, iría a buscar si había tablillas de jade de ese tipo a la venta. Las que había comprado antes eran mercancía corriente: exponían las cinco fórmulas mágicas, pero en su mayoría lo hacían de manera superficial, apenas lo suficiente para entrever una orientación, y en su gran parte exigían la propia comprensión del cultivador. La mayoría de las tablillas de jade que circulaban en el mercado eran de esa clase; las verdaderamente selectas estaban casi todas en manos de la gente de la secta Jinwei, y cuando alguna aparecía de vez en cuando en el mercado, alcanzaba precios astronómicos.

En algunas sectas de primer nivel, antes de extinguirse, cada cultivador dejaba en una tablilla de jade con su conciencia espiritual todo el fruto de su vida, para transmitirlo a las generaciones futuras; esas eran las tablillas de jade de la más alta categoría. Aquellas tablillas impregnadas de la conciencia y la experiencia de los antecesores se repartían entre los discípulos más dotados de la secta.

Esos jóvenes discípulos solían renacer de la noche a la mañana, y podían acortar enormemente su tiempo de cultivo.

Pero para un cultivador corriente, semejante fortuna era impensable: había que avanzar honestamente, paso a paso. Y no solo eso: caminaban como quien asciende con cuidado por un sendero escarpado y cubierto de niebla. Si tomaban un desvío, si caían y no dejaban ni los huesos, dependía de la suerte de cada uno.

Sumando las veinte piedras de cristal de segundo rango que Li Ying le había regalado, Zuo Yan gozaba ahora de una riqueza sin precedentes, aun después de que el demonio Pu se hubiera gastado una buena suma. No podía por menos que suspirar: aunque todos cultivaban la Vía, ¿cuántos de los que sobresalían eran realmente personas sin nada? La hermana Li Ying venía de una familia acomodada; regalar decenas de cristales de segundo rango sin pestañear era una muestra de magnanimidad que Zuo Yan envidiaba de veras.

Con la bolsa llena y el cultivo estancado, Zuo Ji pensó naturalmente en resolver el problema con cristales. Esta vez su objetivo era comprar tablillas de jade de una sola fórmula mágica; los que cultivaban cinco fórmulas a la vez eran muy pocos, pero los que dominaban una o dos debían de ser más numerosos.

Aquellas fórmulas no serían nada baratas; esta vez calculaba que le tocaría rascarse el bolsillo, pero no le quedaba otra que resignarse.

Guiando a su pequeño Huang, que chirriaba y se balanceaba, llegó una vez más a Dongfu.