Capítulo 76 — Montañas, Ríos, Tierra y Granos

—¿Asesino de dioses? ¡Ja, ja! ¡Ja, ja, ja! —Bai Qi soltó una carcajada salvaje. Su aura etérea y trascendente se desvaneció por completo; se volvió altivo, como si nadie en el mundo mereciera su mirada, y su presencia se expandió con furia. Zhou Xuan sintió que el cielo y la tierra se postraban a los pies de Bai Qi; por un instante, el sol brillante suspendido en lo alto, las nubes blancas que flotaban perezosas y la brisa suave que soplaba sin prisa parecieron temer a Bai Qi y se extinguieron por completo. El tiempo mismo pareció detenerse en aquel instante, y en todo el universo no quedó sino la carcajada desenfrenada de Bai Qi.

—Si el cielo me estorba, ¡lo aniquilo! Si la tierra me estorba, ¡la destruyo! Si los dioses me estorban, ¡los mato! Esas dos palabras, «asesino de dioses», bien puedo cargarlas yo, Bai Qi.

La presencia y las palabras de Bai Qi encerraban una presión vasta e incomparable, y en ellas parecía latir además una intención homicida que helaba la sangre y desgarraba el hígado, hasta el punto de que Zhou Xuan tuvo que activar toda su potencia para resistirla. —¡No eres poca cosa! ¡Has logrado atravesar el espacio del Caos Primigenio y llegar a este cuadro de Montañas, Ríos, Tierra y Granos! Me parece que llevo más de dos mil años sin cruzar golpes con nadie; la soledad ya me resulta insoportable. Muchacho de atuendo estrafalario y cultivo nada desdeñable, ¡hazme el honor de intercambiar un par de técnicas conmigo!

Zhou Xuan aún no había tenido tiempo de meditar sobre el sentido de las palabras de Bai Qi cuando un puño creció a toda velocidad ante sus ojos. ¡En un instante! El puño de Bai Qi pareció colmar el cielo y la tierra enteros, ¡y todo cuanto había entre ellos se desvaneció sin dejar rastro! Contener el universo en una semilla de mostaza: ¿qué clase de poder sobrenatural era aquel? Zhou Xuan sabía que la escena ante sus ojos no era en modo alguno una ilusión; la técnica mística de los Ocho Nueve que él cultivaba era un método supremo de forja del pensamiento espiritual, capaz de penetrar toda apariencia ilusoria y señalar directamente la esencia. ¡Aquel cielo y aquella tierra que desaparecían habían desaparecido de verdad!

Ante aquel puño imposible de esquivar, Zhou Xuan no tuvo tiempo de considerar ninguna otra salida: activó el Segundo Yuan Yan y respondió con un choque frontal. ¡Pum! El puño de Bai Qi lo lanzó volando a más de tres zhang; el Segundo Yuan Yan, sacudido, se desprendió de su cuerpo y reveló su verdadera forma: un gusano de seda gigantesco de diez zhang de largo, tan grueso como un barril, con cuatro alas en el dorso. Todo su cuerpo centelleaba con luz dorada, como si lo cubriera una lámina de oro, y daba la impresión de ser indestructible. Pero Zhou Xuan, que conocía bien lo suyo, sabía que la coraza del gusano dorado Yuan Yan ya mostraba finas grietas, y que el hilo de pensamiento espiritual que él había adherido a ella había estado a punto de hacerse añicos. El cuerpo original de Zhou Xuan, arrastrado por el vínculo, sufrió tal conmoción que la sangre y el aliento se le detuvieron en el pecho, y por poco pierde el conocimiento.

—¡Este Bai Qi, de tanto estar encerrado, se habrá vuelto loco! Si no fuera porque mi pensamiento espiritual ha crecido enormemente y mi potencia y mi esencia verdadera han subido con la marea, este puñetazo habría acabado por lo menos con mi Segundo Yuan Yan. —Zhou Xuan maldecía entre dientes, pero no se indignaba por el ataque súbito del otro; al contrario, sentía cierta admiración por Bai Qi, pues él mismo era de esa clase de personas. Si no fuera porque en aquel momento no estaba claro si eran enemigos o aliados, Zhou Xuan habría querido de verdad conversar un rato con aquel gran demonio de leyenda, feroz y maléfico, que segaba vidas como quien bebe agua. ¡Intercambiar experiencias!

—¿Eh? ¿El gusano dorado de seis alas? Así que el muchacho también ha cultivado un Segundo Yuan Yan; no me extraña que haya podido detener mi puño. —Bai Qi, tras lanzar aquel golpe, se quedó con las manos a la espalda, y su intención homicida se disipó al instante; recobró su antigua apariencia de inmortal de huesos etéreos y porte flotante y gallardo. Sopló una brisa fresca, y de nuevo hubo en el cielo y la tierra una animación viva y vibrante. Zhou Xuan, que se había preparado como ante un gran enemigo, respiró aliviado, se apresuró a retirar el Yuan Yan y dijo con una sonrisa amarga: —Así que el general Bai Qi tiene un cultivo parecido al mío. Zhou Xuan acababa de presenciar el poder sobrenatural con que Bai Qi contenía el universo en una semilla de mostaza, y hacía rato que había renunciado a cualquier pensamiento de combatirlo. Con semejante poder, hasta los inmortales verdaderos del cielo se quedarían probablemente cortos. ¿Cómo habrá cultivado este Bai Qi? Hasta el viejo demonio del Rey de la Ley Xuanyuan no aguantaría seguramente un puñetazo de este hombre. ¿Qué es al fin este Bai Qi, un dios o un demonio?

Zhou Xuan estaba sumido en sus cavilaciones cuando de pronto recordó algo que Bai Qi había dicho antes. ¡¿El cuadro de Montañas, Ríos, Tierra y Granos?! ¿Acaso este cielo y esta tierra han sido creados por el cuadro de Montañas, Ríos, Tierra y Granos? Aquel día Zhou Xuan se llevaba ya no pocos sustos, pues tropezaba una y otra vez con cosas extrañas y maravillosas.

—¿No es este el lugar donde Xu Fu selló al general junto con los cuatrocientos mil espíritus guerreros sepultados vivos? —Como le pareció que Bai Qi no albergaba malas intenciones, Zhou Xuan se apresuró a preguntar.

Cuenta la tradición que este cuadro de Montañas, Ríos, Tierra y Granos era el objeto mágico de la diosa Nüwa en la antigüedad remota: de poder infinito, capaz de engendrar un cielo y una tierra propios. ¡Poseer el cuadro de Montañas, Ríos, Tierra y Granos equivalía a poseer un mundo bajo el propio dominio! Dentro del cuadro, su dueño lo regía todo; incluso un dios celestial que cayera en él quedaría a merced de quien lo gobernaba. La fama de aquel objeto mágico estremecía los Tres Reinos; según la tradición, solo había aparecido una vez, en la batalla de la investidura de los dioses, y después desapareció junto con Nüwa. Nadie sabía adónde había ido a parar.

—¿Qué es eso de sepultar a cuatrocientos mil espíritus guerreros? —Al oír las palabras de Zhou Xuan, Bai Qi, contra su costumbre, le devolvió la pregunta. Zhou Xuan se apresuró a exponerle una vez el motivo de su venida, incluidas las revelaciones que conocía el Rey de la Ley Xuanyuan y los más de dos mil años de historia posteriores, y se lo contó todo a Bai Qi a grandes rasgos. La explicación duró varias horas; por mucha que fuera la potencia de Zhou Xuan, tras hablar sin parar acabó con la boca seca y la garganta humeante, deseando lanzarse al gran río de abajo para beber hasta saciarse.

Bai Qi escuchó en silencio, y tras oírlo guardó un largo silencio, sin que se supiera qué estaba pensando. Zhou Xuan no logró contenerse: se acercó al borde del altar de los sacrificios y, con un sello de espada trazado en el vacío, atrajo a lo lejos una corriente de agua del gran río de abajo, queriendo hacerla subir y beber de ella. El sello de espada azul brilló hacia aquel río de olas agitadas, cuyo murmullo no cesaba; de la nada surgió un resplandor azul que pulverizó el sello de espada de Zhou Xuan. Y no solo eso: el resplandor azul se lanzó contra Zhou Xuan como un dragón acuático. Visto de lejos no parecía gran cosa, pero cuanto más se acercaba, más sombrío se le ponía el rostro a Zhou Xuan: aquel resplandor azul no era poca cosa, pues tenía por lo menos tres zhang de grosor y decenas de zhang de longitud, enroscado en relámpagos y acompañado de truenos retumbantes, con una fuerza sin igual, y se precipitaba derecho hacia Zhou Xuan.