Capítulo 491 — Sacrificar carne

Song Yan no se molestó en silenciar la noticia de aquel día, y el rumor de que «Song Han y la concubina de su propio padre habían sido sorprendidos en flagrante delito por Song Yan, y que Miao Zhi, furiosa por ello, se había marchado a reposar a la casa de campo» fue propagándose poco a poco entre las criadas y sirvientas de la mansión del Duque de Yingzhen, hasta llegar también a oídos de la gente del Callejón Sitiao. Por eso, cuando Ji Hong llegó con los criados y las criadas de la mansión para recoger los baúles de Miao Zhi, todas las sirvientas con un poco de instinto se buscaron alguna ocupación para apartarse, y las que no tuvieron tiempo de hacerlo, contemplando a Song Han tendido en el suelo y luego a Jin Gui, que se había retirado tras Ji Hong con el rostro impasible, se quedaron largo rato sin reaccionar.

Que un criado levantara la mano contra su amo era motivo de destierro.

¿Cómo se atrevía aquella criada?

Todos en el Callejón Sitiao se quedaron atónitos.

En la sala principal reinaba un silencio absoluto, como si incluso el aire estuviera cautivo.

Ji Hong no pudo evitar humedecerse los labios.

No era de extrañar que la señora Dou no tuviera en consideración al Duque de Yingguo; ¡las criadas que la servían eran verdaderamente temibles!

Si hoy quería salir del Callejón Sitiao sana y salva, tendría que apoyarse en las hermanas Jin Gui y Yin Gui.

Así pues, su actitud hacia Jin Gui y Yin Gui ganó un nuevo matiz de respeto: «Hermanas, se hace tarde y vosotras también tenéis que volver a dar cuenta de vuestro cometido. Me parece que deberíamos darnos prisa en ayudar a la segunda señora a recoger sus cosas y llevarlas a la casa de campo».

Jin Gui y Yin Gui sabían muy bien que la señora las había enviado allí para intimidar a aquella gente; en cuanto a acarrear bultos, eso no era tarea suya.

Las dos hermanas asintieron con una sonrisa y se apostaron en la puerta de la alcoba.

Ji Hong se apresuró a irrumpir en la alcoba junto con varias criadas.

Solo entonces reaccionó el criado de Song Han, que se acercó corriendo a auxiliar a su amo.

Song Han lo apartó de un empujón y se puso en pie a duras penas, forcejeando por sí mismo.

«Traedme a los guardias.» Tenía la boca hinchada y el mentón amoratado; mirando a Jin Gui y a Yin Gui, que lo observaban con total indiferencia, añadió con el semblante sombrío: «Miles de días criando soldados, para usarlos una sola hora. ¡No me creo que unas cuantas mujeres y niños puedan sacar los bultos de debajo de las narices de unos cuantos hombrones!».

El criado salió al instante y al poco volvió sobre sus pasos: «Segundo señor, ¡malas noticias! Esa tal Ji Hong ha traído no sé de dónde a una docena de hombres fornidos y muy diestros en las artes marciales; ahora tienen bloqueada hasta la segunda puerta de la mansión, ¡no podemos salir de ningún modo!».

Song Han temblaba de pura ira.

¡Aquella desvergonzada de Miao Zhi, ni corta ni perezosa, se había plantado frente a él como un cerdo que ya no teme el agua hirviendo!

Si hoy permitía que Miao Zhi le pisara la cabeza, ¿cómo iba a presentarse ante los demás en lo sucesivo?

Salió a grandes zancadas hacia el exterior: «¡Pues voy a ver quién se atreve a detenerme!».

El criado lo siguió a toda prisa.

Ji Hong recogía las cosas con gran presteza.

Que hoy hubiera logrado entrar sin tropiezos no era más que, bien mirado, una victoria por sorpresa, gracias al apoyo de la gente de la señora Dou; una ocasión tan propicia no volvería a presentarse. Lo urgente era llevarse lo más valioso; en cuanto a la ropa medio nueva y los adornos comprados en la tienda de porcelanas y demás, no quedaba más remedio que regalárselos a Song Han.

Ji Hong apremiaba con cortesía a las criadas de servicio que había tomado prestadas de Dou Yan: «Os ruego, señoras, que os deis prisa; en cuanto vuelva el segundo señor, me temo que ya no podremos salir».

Las criadas, que tras ver cómo habían golpeado a Song Han no estaban tampoco muy tranquilas, respondieron con sonrisas y redoblaron su diligencia. En un santiamén quedaron preparados tres o cuatro baúles.

Temiendo Ji Hong que la demora trajera consigo alguna mudanza, metió todas las alhajas y objetos menudos de Miao Zhi en el seno de Jin Gui y Yin Gui: «Hermanas, echadme una mano. Llevadle esto a nuestra segunda señora».

Jin Gui y Yin Gui solo obedecían las órdenes de Dou Zhiwei, y puesto que Dou Yan les había mandado ayudar a Ji Hong, no pusieron objeción alguna y se guardaron las cosas en el pecho.

Ji Hong respiró aliviada; mas de pronto llegó del exterior un gran alboroto.

Con el ánimo en vilo, envió a una criadita a averiguar qué sucedía.

La criadita volvió corriendo, rebosante de alegría: «¡Hermana Ji Hong, ha venido el tío de la señora! Trae consigo a un buen grupo de hombres y dice que viene a hacer justicia por la segunda señora».

¡Excelente!

Con aquel apoyo del señor tío, las cosas cobraban un matiz mucho más favorable.

Una leve sonrisa asomó al rostro de Ji Hong.

Song Han, en cambio, estaba que echaba chispas por los ojos.

Miao Anping había trastocado la verdad de los hechos: no hacía sino acusar a Song Han y a la concubina de su padre de haber sido sorprendidos en adulterio por Miao Zhi y de haber desoído los buenos consejos de esta, quien al final se había visto enviada a reposar a la casa de campo de los Song; y le exigía mil taeles de plata como precio de su silencio.

¡Menuda desgracia la suya, la de emparentar con los Miao! Aparte de la plata, aquella gente no conocía otra cosa.

Song Han rechinó los dientes y dijo con una sonrisa gélida: «Calumniar y difamar a un funcionario del Estado también se paga con la cárcel».

Miao Anping no se inmutó: «El segundo señor Song me ha leído el pensamiento. ¡Vamos a ventilar el asunto ante el tribunal de Shuntianfu! No me creo que tenga razón un hijo por acostarse con la concubina de su padre. Ah, y por cierto, según me ha contado mi hermana, parece ser que aquel día también estaba presente el Príncipe Liao; y como el Príncipe Liao todavía no se ha marchado, ¡lo invitaremos a comparecer ante el tribunal como testigo! Otros no podrán conseguir que el Príncipe Liao se digne venir, pero vosotros, los Song, sois la primera familia entre la nobleza; ¡seguro que sí podéis!».

Song Han se quedó sin palabras de pura rabia, pero no se atrevía a llevar de verdad el pleito con los Miao ante Shuntianfu.

No es que temiera perder la cara; al fin y al cabo, Song Yan ya había dicho que él había bebido de más y se había equivocado de habitación, y que incluso ante el tribunal bien podría valerse de tal excusa. Pero si el Príncipe Liao llegaba a saber no solo que había echado a perder el encargo, sino que ni siquiera era capaz de limpiar sus propios desastres, ¿cómo iba a tenerlo en consideración?

Todo lo que era hoy se lo debía al amparo de la Emperatriz Yi.

Una chispa de frialdad cruzó los ojos de Song Han: «Mil taeles no tengo; doscientos, como mucho. Si los quieres, bien; y si no, nos veremos en el tribunal».

Miao Anping ya había decidido de antemano comerse aquel bocado jugoso poco a poco, y también temía que se rompiera el saco de una vez por todas; así que regateó: «Ochocientos, como mínimo. Estos hermanos míos han venido conmigo hasta aquí, algo habrá que invitarles a tomar, ¿no?».

«Trescientos, como mucho, ni un céntimo más.»

Song Han se mostró inflexible, y al final el trato se cerró por cuatrocientos taeles de plata.

Miao Anping salió del estudio y, a gritos, ordenó a los criados de las cuatro callejuelas que sirvieran té y dulces a la gente de la calle que lo esperaba sentada en el salón de flores.

Al ver a aquellos truhanes instalados en el salón que él había dispuesto con tanto esmero, Song Han sintió otra punzada en el pecho.