Capítulo 460 — Adueñarse de lo ajeno

Jiang Yan, en cambio, sí había tomado en serio las palabras de Dou Zhiwei.

Song Yan salió del salón Yizhi con la sensación de que todas sus quejas se le acumulaban en el pecho sin encontrar salida. Al levantar la vista, vio a un criado personal de Song Han que conducía por el camino del este a un hombre de elevada estatura y apuesto semblante.

Al fijarse bien, reconoció a Miao Anping, el hermano de Miao Zhi.

También Miao Anping lo vio en ese momento.

Se apresuró a acercarse y saludarlo con la debida cortesía.

Song Ke, que no sentía ningún aprecio por Song Han, tampoco tenía interés alguno en tratar con la familia política de este. Esbozó una sonrisa y cruzó con Miao Anping un par de frases amables, tras lo cual puso como pretexto que debía acudir al despacho y salió de la residencia del marqués Yingzhen.

Por el camino, Wuyi le refirió en voz baja a Song Yan el asunto de Miao Anping, que pretendía el cargo de alguacil del distrito de Jurong, y añadió: «El señor Miao, el hermano de la señora, no ha dejado de venir cada dos por tres a preguntar por novedades. Sin duda esta vez también ha venido por lo mismo».

Song Yan torció levemente la comisura de los labios.

Song Han, en efecto, era como el mono disperso que se aferra al árbol que no se derriba: mantenía su altivez en todo su esplendor.

¿Qué capacidad tenía él para ayudar a Miao Anping a obtener el puesto de alguacil de Jurong?

Song Yan lo pensó un momento y ordenó a Wuyi: «Ve a preguntar a la señora si entre los guardias venidos de Zhending hay alguno que quiera marchar al distrito de Jurong como alguacil. Yo lo recomendaré para que salga de la casa y sirva como funcionario».

Wuyi regresó a la residencia del marqués Yingzhen a paso vivo.

Dou Yan, al recibir el mensaje de Song, no acertaba a comprender a qué venía; entonces Wuyi le explicó los antecedentes de principio a fin, y Dou Yan, sin poder reprimir una sonrisa, mandó llamar a Duan Bing y le transmitió las palabras de Song.

Ni Duan Bing ni Chen Lanxu tenían intención de abandonar la residencia del marqués Yingzhen, pero ambos lo juzgaron una buena ocasión: si los hombres que habían venido siguiendo a Dou Yan podían ser recomendados para servir como funcionarios, los más jóvenes tendrían una meta y una esperanza que perseguir, y con ello se mostrarían aún más leales a Dou Yan.

Tras deliberar entre ambos, dejaron que los guardias se presentaran voluntariamente.

Hubo quienes quisieron ir y quienes no; Duan Bing y Chen Lanxu hicieron allí mismo una selección. Compararon antigüedad, lealtad y destreza, y al final determinaron a una persona, cuyo nombre comunicaron a Dou Yan.

Dou Yan escribió el nombre del elegido y las tres generaciones de su familia, y entregó la nota a Wuyi para que este la hiciera llegar a Song Yan.

Ese mismo día Song Yan se apresuró a enviarla al distrito de Jurong.

De todo esto, Miao Anping no sabía nada.

Allí estaba, contemplando con la cara llena de envidia la túnica escarlata de Song Yan, hasta que este desapareció de su vista; solo entonces siguió al criado hacia el Pabellón del Bambú Verde.

Ya estaba fijado el día en que Song Han y Miao Zhi se mudarían. Miao Zhi andaba recogiendo sus cosas, y los muebles de la casa no podían menos que verse desordenados y descuidados. Miao Anping, al verlo, se quedó atónito y exclamó: «¿Qué está pasando aquí?».

Miao Zhi acababa de levantarse.

Song Han había pasado la noche en casa de Yuehong, otra de las doncellas que habían venido con ella como parte de su dote.

La estaba peinando Jihong cuando le anunciaron la llegada de Miao Anping. No pudo reprimir un gesto de fastidio, llevándose la mano a la frente, y se quejó: «¡Qué ánimo tan incansable el suyo! ¿Es que a estas horas de la mañana teme que la gente no tenga de qué hablar?».

En aquellos días, entre la división de bienes, el casamiento de las doncellas y el enredo de Qixia, Song Han andaba de un humor de perros y hasta le buscaba tres pies al gato cuando no había motivo; ¿qué ocasión había tenido ella de mencionarle lo del cargo de alguacil de Jurong? Y he aquí que este hermano suyo no le daba un momento de sosiego, empeñado con insistencia en sacarle una respuesta definitiva.

Jihong no osó decir palabra; en cambio, la doncellita que había venido a dar el aviso, ignorante del peligro, dijo sonriendo: «El señor Miao se topó con el heredero, que estaba a punto de salir para el despacho. Incluso se detuvo de propio para cambiar unas palabras con el señor Miao antes de marcharse».

Miao Zhi se quedó atónita y se apresuró a preguntar: «¿Y qué se dijeron el heredero y mi hermano?».

La doncellita respondió con una sonrisa: «Solo le preguntó si el señor Miao había desayunado; que el frío arreciaba, y que sin encender la calefacción de la casa ni las manos se podían extender para escribir, y cosas por el estilo».

Miao Zhi respiró aliviada y pasó a la sala.

Miao Anping estaba de pie ante el estante de curiosidades, examinando un par de jarrones de porcelana roja con cuello de ciruelo. Al oír el ruido se dio la vuelta y, al ver que era Miao Zhi, frunció el ceño y salió a su encuentro; contrariado, le dijo: «El duque de Yingguo quiere separarlos para que ustedes vivan por su cuenta, y siendo un asunto de tamaña magnitud, ¿cómo no se te ocurrió mandar a nadie a casa de tu familia a decírnoslo? La residencia del marqués Yingzhen tendrá doscientos mil taels de plata o quizá diez mil, pero la fortuna es cuantiosa. ¿Es que no temes que te estafen? ¿Cuánta hacienda les han repartido? ¿Ha firmado y puesto su sello mi cuñado? ¿Quién ha hecho de notario? ¿Con qué derecho los separan?». Era como si la división de bienes fuera la suya propia.

Miao Zhi respondió con cansancio: «Aunque te lo hubiera dicho, ¿qué podríais hacer por mí vosotros? ¿Traer a un montón de gente armando alboroto? La residencia del marqués Yingzhen tiene sus usos: el heredero hereda el patrimonio, y el hijo segundo se separa y vive por su cuenta». Temblaba de miedo de que su hermano armara un escándalo y ofendiera a su suegro, tan celoso de su reputación, así que se obligó a explicarle con paciencia: «De la dote de mi suegra, las tres quintas partes fueron para el segundo señor y las dos quintas para el heredero; luego el heredero volvió a recomprar a buen precio las tres quintas partes del patrimonio. Por lo que respecta a mi suegra, todo está ya liquidado. En cuanto al patrimonio de la residencia del marqués Yingzhen, todo pertenece a la casa común, y a lo sumo podría tocarnos la mitad de los bienes a nombre de mi suegro. Pero mi suegro está en la plenitud de sus años, ¿cómo va a repartir ahora sus bienes…?».

No había terminado de hablar cuando Miao Anping ya había dado un brinco: «¿Te has vuelto tonta? Si ahora no te haces con lo que te corresponde, ¿acaso esperas que cuando tu suegro estire la pata te dejen la mitad del patrimonio? Tú misma dices que tu suegro está en la plenitud de sus años; ¿y si se vuelve a casar y tiene otro hijo varón? Y además, ¿quién te ha dicho que la residencia del marqués Yingzhen tenga esos usos? ¿Esos usos los has visto tú o los he visto yo? ¡No son más que palabras que se les salen de la boca! Si no dejan bien claro el asunto de la hacienda, no tienes por qué consentir en esta separación…».

Miao Zhi sonrió con amargura.

Si Song Han hubiera sido el segundo hijo legítimo del marqués Yingzhen —o incluso un hijo de concubina—, ella podría haber peleado siguiendo las reglas que rigen la salida de la casa de los hijos de concubina en las demás familias. Pero la posición de Song Han era ambigua, y él mismo no se atrevía a reclamar nada; lo aceptaba todo, ¿cómo iba ella, simple nuera, a salir a disputar?