Capítulo 423 — El parto

El niño no parecía especialmente rollizo, pero tenía las extremidades largas y un aspecto rebosante de vitalidad; a las dos horas escasas de nacer ya había abierto los ojos, y Song Yan, embelesado, no hacía más que exclamar: »¡Mira, mira, me está mirando!«

Jiang Yan se acercó de inmediato y, contemplando los ojos del niño, negros como uvas, no pudo contener el júbilo: »¡Qué hermoso es!«

Dou Yan, recostada contra el gran almohadón mientras comía huevos cocidos en vino de arroz, no pudo evitar sonreír; y la señora Ji, que la atendía sentada junto al lecho, soltó una risita y dijo: »Señor heredero, la sala de partos es un lugar impuro, y usted tampoco ha pegado ojo en toda la noche. ¿No sería mejor que saliera a descansar un rato? Avisar a las distintas casas de la buena nueva, repartir los huevos teñidos de rojo… hay un sinfín de asuntos que esperan su decisión.«

Song Yan, tan despierto de ordinario, se limitó a reír con una ingenuidad bobalicona: »No hay problema, no hay problema. Anoche mismo hice la lista de las casas a las que hay que dar la noticia y se la entregué a Cuiwei Feng; de lo demás se encargan los administradores de la casa, así que no tengo gran cosa que hacer.« Y en seguida preguntó: »Díganme, ¿a quién se parece este niño? A mí me parece que a mí.«

La quinta señora y la señora Han no se atrevían a adelantarse, pero Jiang Yan, sin ningún miramiento, examinó al pequeño y dijo: »A mí me parece que se parece más a la cuñada. Mire esa boquita, de un rojo vivo; y el pelo, negro como el azabache…«

Song Yan, bastante disgustado, replicó: »Yo también tengo el pelo muy negro, y de pequeño los labios también los tenía rojos.«

Jiang Yan iba a añadir algo, pero la perspicaz señora Cai, que ya había captado el tono, se le adelantó con una carcajada y terció: »Cuando el niño acaba de nacer, a mí también me pareció que se daba un aire al señor heredero. Mire esos dedos, finos y largos; la piel sonrosada, que cuando se estire será sin duda muy blanca; y las cejas: en nuestra casa la cuarta señorita las tiene que se le juntan con las sienes, pero las del señor heredero son más espesas.«

Song Yan se echó a reír, encantado.

El niño bostezó y cerró los ojos.

Song Yan, exaltado, exclamó: »¡Miren, miren, ha bostezado!«

Todo cuanto hacía el pequeño le parecía de lo más divertido.

Las mujeres reunidas en la habitación rompieron a reír.

Dou Yan había pasado una noche agotadora. Aunque se encontraba bien de ánimo, no podía soportar que Song Yan, con el niño en brazos, no cesara de gritar y asombrarse por cualquier cosa, así que le dijo: »¿Has avisado en la oficina? Pasado mañana es el tercer día del niño; basta con invitar a la tía mayor para que venga a ocuparse de todo. Y para el banquete del primer mes tendrás que pedir un día libre…«

Sus palabras hicieron reaccionar a Song Yan, que ordenó a Ganlu: »Ve a decirle a Wuyi que me pida un permiso en la oficina; estos días no iré.«

¿¿¿Acaso se podía hacer algo así???

Dou Yan lo miró, perpleja.

Song Sui, sin darle importancia, dijo con desgana: »De ordinario respeto a Gao Yuanhua como mi superior y lo trato con toda consideración. Pero si no quiere entrar en razón y se empeña en ponerse en mi camino, que no me reproche luego que no lo tenga en cuenta; no me quedará más remedio que invitarlo a lucir sus aires de comisario en jefe en otra parte.«

Gao Yuanhua era comisario en jefe de la Guardia Jinwu, el superior directo de Song, un militar de segundo rango. Un hombre allegado al Hijo del Cielo.

La señora Ji y las demás, acostumbradas a ver a Song tan afable y humilde, se quedaron de una pieza al oír aquello; solo entonces empezaron a vislumbrar que el hombre ante ellas no era únicamente el cuarto yerno de los Dou, sino también el heredero del marquesado de Ying.

La señora Cai, sin disimulo alguno, dijo: »¡Vaya autoridad la del cuarto yerno! No me extraña que todos envidien la buena boda de nuestra cuarta señorita.«

Un elogio tan superficial, pero como tocaba a Dou Yan, en el semblante de Song asomó cierto regocijo.

La señora Ji y la quinta señora no pudieron menos que cruzar una mirada.

En ese momento, un criado anunció en voz alta desde el otro lado de la cortina: »Señor heredero, ha venido el eunuco Pang del Palacio del Este. Dice que anoche la princesa consorte dio a luz a otro nieto imperial, y que el príncipe heredero lo ha enviado expresamente a preguntar si nuestra señora ha dado a luz.«

Las mujeres de los Dou no pudieron reprimir un respingo.

Desde hacía tiempo se oía decir que el marquesado de Ying gozaba de gran favor imperial, pero no imaginaban que llegara a tal extremo: el príncipe heredero y Song Chu no se guardaban la menor reserva, como si fueran hermanos.

Song Yan no reparó en la expresión de las mujeres de los Dou. Seguía absorto en la dicha de su reciente paternidad y dijo, ufano: »Ve a decirle a ese eunuco Pang que la señora también ha dado a luz a un varón, de seis jin y siete liang. Madre e hijo están bien, que no se preocupe.«

Y no tenía la menor intención de recibir al eunuco Pang.

Dou Yan sabía que aquel eunuco llamado Pang Lizhong era también uno de los grandes eunucos del séquito del príncipe heredero. Tenía más antigüedad que Cui Pianyi; se decía que había servido a la difunta emperatriz Shen y que el príncipe heredero siempre lo había tenido en alta estima. Ahora estaba al servicio de la princesa consorte y se encargaba del cuidado de los dos nietos imperiales que ella había dado a luz.

Así que se apresuró a decir: »¡Anda a verlo! Puesto que el príncipe heredero ha enviado a alguien a preguntar por mí, y la princesa consorte acaba de dar a luz a un vástago imperial, por deber y por cortesía deberías recibir en persona al eunuco Pang y preguntarle por la princesa y el pequeño nieto imperial.«

Song Yan se dio una palmada en la frente y dijo: »¡Mírame! Tan contento como estaba con lo mío, me he olvidado de preguntar cómo le ha ido a la princesa consorte.«

Volvió a dar instrucciones al criado y entonces, con sumo cuidado, entregó al niño a la nodriza; se despidió de la señora Ji y de las demás y salió de la sala de partos.

Todas respiraron, aliviadas.

La médica se acercó a tomarle el pulso a Dou Yan; la comadrona se afanaba por felicitar y reclamar su recompensa; la nodriza, con el niño en brazos, lo mecía y le cantaba quedito; en la cocina, una criada hervía agua, y las doncellas preparaban agua con azúcar moreno para agasajar a las mujeres de los Dou.

Toda la sala de partos cobró vida.

Dou Yan hizo que la nodriza le pusiera al niño junto a la almohada y dijo: »Más vale que se acostumbre a dormir en la cama. Si lo tienes siempre en brazos, acabarás malcriándolo.«

La nodriza respondió con una sonrisa halagadora: »El señorito ha nacido en una casa como la suya; aunque no durmiera en la cama, siempre habría quien lo tuviera en brazos día y noche por turnos. ¿Qué importa eso?« Y dicho esto, colocó al niño junto a la almohada de Dou Zhiwei.

Dou Yan contempló a la criatura, con la piel roja como la de un monito, y solo entonces se le serenó el corazón.

Ordenó a la médica: »Ya no hace falta que me preparen agua de malta; recéteme unas pocas fórmulas para estimular la leche.«

Cuantos estaban en la habitación se quedaron de piedra.

La nodriza se echó a temblar de miedo y se arrodilló al instante ante el lecho de Dou Zhiwei: »¿Acaso la señora me desdeña por ruda y villana? Si en algo he faltado, la señora no tiene más que ordenarlo, y yo lo corrijo en el acto…«

»Eres muy buena —dijo Dou Yan, e hizo que Jiang Yan la ayudara a levantarse—. Este es el primer hijo del señor heredero y mío; lo habíamos acordado desde hace tiempo: yo misma lo voy a amamantar. No te lo tomes a mal. Te hemos traído a la casa por si acaso no tengo leche o no me basta; de lo contrario, no habría mandado traer también a tu hijo por anticipado, para que no se te cortara la leche.«