Capítulo 391 — Viejas historias

Así que el viejo Duque de Zhenguo había calculado bien: el hijo seguía siendo su hijo y el nieto seguía siendo su nieto, por mucho bien que el Duque de Dingguo hiciera a Song Yan.

Dou Chiyou se rio para sus adentros con frialdad.

En su vida anterior, Song Ji había cortado con su propia mano la sucesión de la Residencia de Yingguo.

Si el viejo Duque de Zhenguo lo supiera desde el más allá, ¿se arrepentiría de la decisión que tomó aquel día?

Song Shize advirtió la frialdad que cruzó el rostro de Dou Yan, y al pensar que ella también era nuera de una casa, sintió un escalofrío y se apresuró a defender al viejo Duque de Zhenguo: »Lo que hizo el viejo Duque de Zhenguo tenía, en realidad, sus razones...«, vaciló, »cuando el Duque de Zhenguo era joven, llegó a mantener a una mujer fuera del hogar...«

¿Una mujer fuera del hogar?

Dou Yan se quedó atónita, a punto de levantarse de un salto.

Por lo que le había contado Song Zhi, tenía entendido que Song Cen y la señora Jiang, aunque no podían considerarse un matrimonio en perfecta armonía, sí se trataban con el debido respeto; ¿cómo aparecía de pronto una mujer fuera del hogar?

Y además, desde que Song Cen y Song Yan se enemistaron, todo cuanto concernía a Song Cen había sido sacado a la luz por Song Yan; si Song Cen hubiera tenido alguna vez una mujer fuera del hogar, Song Ke quizá lo habría ignorado por completo. La muerte de la señora Jiang muy probablemente tuvo que ver con un enredo sentimental de Song Cen, pero Song Yan, al analizar las causas de su muerte, jamás había considerado esa posibilidad, lo que demostraba que Song Yan tampoco había oído hablar nunca de aquel asunto.

Que la cosa hubiera estado tan oculta sin duda significaba que no era simple.

Se le endureció el semblante.

Song Shize se apresuró a decir: »Todo eso es cosa del pasado. Desde que el viejo Duque de Zhenguo mató con sus propias manos a aquella mujer, el Duque de Zhenguo no volvió a reincidir. La gente de la casa del Duque de Dingguo es de temple impetuoso; el viejo Duque de Zhenguo se prevenía contra la señora Jiang, temiendo también que, una vez que ella tuviera el poder en sus manos, se engrandeciera y ajustara cuentas con el Duque de Zhenguo a la vuelta de los años, echando a perder el porvenir de la Residencia de Yingguo; no había otra intención...«

¿Cómo iba Dou Yan a escuchar semejantes explicaciones? Lo interrumpió con voz grave: »Cuéntame con detalle qué pasó exactamente. ¿Cómo es que en la casa jamás nadie habla de ello? ¿Quiénes más saben de este asunto?«

Song Shize titubeó: »De este asunto, aparte del viejo Duque de Zhenguo, la vieja señora Lu, el Duque de Zhenguo, la señora Jiang, este servidor y dos viejos administradores ya difuntos, tampoco la familia Jiang de entonces lo sabía del todo.

»Para hablar de esto, hay que empezar por el matrimonio del Duque de Zhenguo y la señora Jiang.

»En un principio, el viejo Duque de Zhenguo se fijó en la señora Jiang, principalmente porque las mujeres de la familia Jiang eran fecundas; en segundo lugar, porque la señora Jiang, siendo aún muy joven, ya ayudaba a la señora Mei a llevar las riendas del hogar y despachaba los asuntos de la Residencia de Dingguo con orden y soltura, hasta el punto de ser tenida por una de las mujeres más virtuosas y recatadas del círculo de la nobleza de la capital. Pero el Duque de Zhenguo no estaba del todo satisfecho: él ansiaba tomar por esposa a una mujer de familia de letrados y consideraba que la señora Jiang, por venir de una casa de militares, sin duda no habría leído muchos libros. Fue la vieja señora Lu quien se las ingenió para que el Duque de Zhenguo viera a la señora Jiang una vez, y solo entonces aceptó él de buen grado el matrimonio.

»Después de que el Duque de Zhenguo y la señora Jiang se casaron, al principio el afecto entre ambos era bueno; pero la señora Jiang tenía por costumbre traer siempre a colación a su hermano y lo que su hermano hacía y deshacía, de modo que el Duque de Zhenguo fue tomándole cada vez más ojeriza a su esposa. En una ocasión llegaron incluso a reñir, y el Duque de Zhenguo arrojó una taza de té caliente contra la señora Jiang, quien de pura ira palideció y estuvo cerca de medio año sin dirigirle la palabra al Duque de Zhenguo. De no haber mediado la vieja señora Lu para reconciliarlos, probablemente habrían seguido alborotando.

»Fue precisamente durante ese período cuando el Duque de Zhenguo fue al Templo de Wanming a despejar la mente. Allí conoció a una jovencita cuyo padre había muerto temprano y que vivía con su madre viuda y su hermano. No se sabe cómo, el Duque de Zhenguo trabó relación con aquella mujer, y llegó a acondicionar detrás del Templo de Wanming una pequeña casa donde se citaba con ella de cuando en cuando.

»El asunto fue comunicado en secreto al viejo Duque de Zhenguo por un criado que servía al Duque de Zhenguo.

»Como la familia Jiang tenía desde antiguo la costumbre de tomar numerosas concubinas, el viejo Duque de Zhenguo no estaba preocupado por los Jiang; solo pensaba que aquella jovencita se había entendido a escondidas con el Duque de Zhenguo antes de casarse, y temía que su conducta no fuera recta, así que envió al ya difunto administrador Chen a indagar.

»El administrador Chen averiguó que aquella jovencita había sido prometida en su juventud, pero que, al correrse la voz de que tenía tratos impropios con su primo hermano, le habían roto el compromiso.

»¿Cómo iba el Duque de Zhenguo a permitir que semejante mujer entrara en la casa?

»Le ordenó al administrador Chen que zanjara el asunto.

»Quién lo diría: el administrador Chen volvió diciendo que la mujer estaba encinta, que ya llevaba tres meses, y que la criatura era carne del Duque de Zhenguo.

»El viejo Duque de Zhenguo se quedó de una pieza.

»La descendencia de la Residencia de Yingguo era escasa, y el viejo Duque de Zhenguo no pudo menos de dudar.

»En ese preciso momento, corrió la noticia de que a la señora Jiang le habían diagnosticado un embarazo.

»El viejo Duque de Zhenguo vivía entre el temor de perder una cosa y el de perder la otra: le preocupaba que la de fuera diera a luz un hijo varón habido fuera del matrimonio y la señora Jiang un hijo legítimo, y que, por estar los dos niños tan próximos en edad, ello perjudicara a la Residencia de Zhenguo; temía también que la de fuera diera a luz una hija y la señora Jiang un hijo varón, con lo que se agraviaría en vano el ánimo de la señora Jiang; y lo que más le inquietaba era que la de fuera diera a luz un hijo varón y en casa naciera una hija, dejando así un peligro oculto para la Residencia de Yingguo.

»De este asunto se enteró la vieja señora Lu.

»Fue ella quien dio con la solución acertada.

»Dijo que, naciera el de fuera niño o niña, sería en todo caso fruto de una unión ilegítima y no podía quedar.

»Nietos habría de sobra en el futuro; y aunque la señora Jiang no tuviera hijos varones, siempre se podría tomar formalmente por esposa a una mujer de buena familia que diera ramas y hojas a la Residencia de Yingguo.

»Al oírlo, el viejo Duque de Zhenguo envió al administrador general Li con una nodriza del séquito de la vieja señora Lu a administrarle un brebaje a la jovencita.

»Pero la jovencita tenía sus cálculos guardados: en cuanto el administrador Li se marchó, se escondió.

»El viejo Duque de Zhenguo montó en cólera y se afianzó aún más en la idea de que la jovencita tenía malas intenciones; hizo llamar de Baoding a este viejo criado y, junto con el administrador general Li, dieron con su paradero.