Capítulo 351 — El Pequeño Año Nuevo

Los norteños celebran el Pequeño Año Nuevo el vigésimo tercer día del duodécimo mes lunar; los sureños, el vigésimo cuarto.

Al día siguiente de la boda de Suxin, en la mansión ducal de Yingzhen se rindió culto al dios de la cocina, se barrió el polvo y se pegaron talismanes; por doquier reinaba un ambiente bullicioso.

Dou Yan y Song Yan se pusieron ropas nuevas y se dirigieron al salón abierto del patio superior: allí se disponía cada año el banquete familiar de los Song.

Las familias de Song Maochun y de Song Tongchun ya habían llegado y charlaban y reían juntas.

Al ver entrar al matrimonio de Song Yan, las risas alegres se cortaron de golpe, y solo tras unos instantes volvieron a alzarse; pero ya no era Song Maochun y los suyos saludando a la familia de Song Tongchun, sino todos juntos abalanzándose hacia Song Yan y Dou Yan.

Song Maochun dijo sonriendo: »Tianci es realmente formidable: en apenas un año ha ascendido a vicecomandante de la Guardia Jinwu y además tiene el cargo en la Comandancia de Tropas de la ciudad de Xuanshuo. Tu segundo hermano está ahora sin ocupación en casa; si surge algún buen puesto, no te olvides de tu segundo hermano.«

Song Yan sonrió con indiferencia: »Lo tendré en cuenta.«

A Song Duo se le encendió el rostro de puro rubor.

La primera señora, en cambio, dobló la rodilla ante Dou Yan y le dio repetidas felicitaciones: »¿El parto será el verano que viene? Si necesitas nodriza o comadrona, dímelo sin más; cuando tu suegra dio a luz a Tianci, fui yo quien le buscó la comadrona.«

Dou Yan dio las gracias con una sonrisa.

La cuarta señora, por su parte, llevó a Dou Yan aparte para hablarle: »He oído que la escuela familiar de los Dou es muy famosa y que ha producido varios eruditos y licenciados. Nuestro Yue'er está a punto de empezar su educación; ayúdame a buscarle un buen preceptor.«

Cuando Song Cen quiso expulsar a Song Yan del templo ancestral, no se vio a ninguno de ellos interceder por él; ahora que no se figure tampoco que ella iba a ocuparse de semejantes porquerías.

Dou Yan sonrió con dulzura: »Hay quien sabe estudiar pero no necesariamente sabe formar buenos discípulos, y hay quien no sabe estudiar pero es excelente transmitiendo la doctrina y despejando las dudas. Si el preceptor es bueno o malo es cosa difícil de juzgar, y menos aún puedo yo recomendárselo a la ligera.«

La cuarta señora quedó muy sorprendida.

La primera señora, por encargo de Song Cen, había administrado la casa de la mansión ducal de Yingzhen mientras este se hallaba fuera de la capital; pero antes de cumplir un día desde su llegada se vio obligada a entregar las tablillas de mando de la mansión y volvió a su casa con el rabo entre las piernas, llevándose consigo a su nuera, la señora Tan. Aunque la primera señora se esforzó por disimular, lo ocurrido salió a la luz. La cuarta señora pensaba para sus adentros que la rama mayor, por haberse arrimado a Song Cen, había navegado con viento a favor todos esos años y había acumulado un patrimonio considerable. Ahora que el duque de Ying y Song Yan tenían sus diferencias, pero nada podía hacer contra él, si su propia rama se arrimaba a Song Yan, en unos años los brillantes serían ellos. Por eso había propuesto que Dou Yan ayudara a buscar un preceptor para su hijo: preceptores en la capital los había a montones. Lo decía solo por halagar a Dou Yan, de familia de letras; pero se topó con una negativa cortés, pues Dou Yan le devolvía todas las pelotas sin aceptar ninguna.

Se mordió el labio.

¡Entonces no quedaba sino buscarse la manera por otro lado!

Apenas cruzado el pensamiento, llegó la familia de Song Fengchun.

Pero antes de que el matrimonio de Song Fengchun saludara a los presentes, Song Jin ya se había soltado de la mano de su nodriza y había corrido con pasitos rápidos hasta Song Yan; tirándole de la manga con infinita aflicción, dijo: »Primo tercero, este año no me has regalado nada.«

Como en la generación de Song Yan solo había una niña, Song Jin, este siempre la había tratado con indulgencia. Aunque no le gustaba la actitud de su cuarto tío cuando su padre quiso expulsarlo de la familia Song, no descargó su enojo sobre su prima y siguió como en años anteriores: cada Año Nuevo le regalaba dos joyas de oro y plata, como si le fuera acumulando el ajuar. Pero desde que el día de su boda Song Jin fue a buscar camorra a Dou Yan, aunque Song Yan sabía que Song Jin no había sido más que un instrumento en manos ajenas, como después ella no le dirigió a Dou Yan ni una palabra de disculpa, dejó de tenerle cariño; y aquel Año Nuevo no le regaló nada.

Ahora, al verla entrar corriendo en el salón abierto y pedirle cosas, sin hacer el menor caso de los mayores ni de los hermanos y cuñadas de la casa, con aquel aire de mala crianza, se disgustó aún más y dijo: »¿Y no saludas a los mayores?«

»¡Se me olvidó!« Sacó la lengua, con una ingenuidad encantadora.

Song Sui puso el rostro sombrío.

Al instante fue como si un viento helado barriera la sala y el aire se enfriara.

La tercera señora se apresuró a intervenir con una risa: »Jin'er, no le hables así a tu primo tercero; anda, saluda ya a tu primo tercero y a tu prima tercera.«

Song Jin, con los labios apretados, saludó a Song Yan y a Dou Yan de mala gana.

Song Yan asintió y, sosteniendo a Dou Yan, dijo: »El padre tardará un rato en venir; siéntate un poco, no te quedes siempre de pie.«

Dou Yan no hizo el menor caso de Song Jin.

Song Jin ya tenía doce años este año, no dos o tres.

Ella respondió con dulzura y una sonrisa, y se dejó conducir por Song Yan hasta un sillón de respaldo alto para sentarse.

Al verlo, a Song Jin le brotaron al punto las lágrimas.

La tercera señora lanzó una rápida mirada a Song Yan; al ver que este ni siquiera miraba de reojo a Song Jin, se acercó a tomar en brazos a su hija y la calmó en voz baja: »No llores, no llores; hoy es el Pequeño Año Nuevo y tu primo tercero tiene cosas que hacer, no es que te ignore.«

Al ver que su madre no se enfadaba, Song Jin cobró valor y dijo con descontento: »El primo tercero no hace más que girar en torno a la prima tercera...«

La cuarta señora soltó una risita: »Si tu primo tercero no girara en torno a tu prima tercera, ¿en torno a quién habría de girar?«

Al oírlo, Song Jin apretó la carita y fulminó con la mirada a la cuarta señora.

La tercera señora también mostró gesto de enfado.

La primera señora se apresuró a mediar: »Basta, basta; hoy que todos nos reunimos por fin, sentémonos todos a conversar.«

La tercera y la cuarta señora se resoplaron mutuamente y cada una se llevó a sus hijos a buscar sitio donde sentarse.

La señora Tan servía el té en silencio a su suegra, pero no podía evitar que el rabillo del ojo se le fuera hacia Dou Yan.

Ella llevaba más de cuatro años casada en la familia Song sin ninguna novedad, y esta, en menos de dos meses desde que había entrado, ya estaba encinta...

¡Qué buena suerte la suya! ¡Qué envidia daba!

¿Y si tuviera alguna receta secreta para tener hijos varones?

Mientras cavilaba, Song Cen entró con Song Han.

Todos se levantaron para saludar a Song Cen.

Song Cen devolvía los saludos con el rostro radiante de satisfacción, hablaba afablemente con Song Qin y otros sobrinos y sobrinas que lo rodeaban, acarició con cariño la cabeza de Song Jin y hasta tomó en brazos a Song Yue, de seis años; pero su mirada no se detuvo ni un instante en Song Yan y Dou Yan, excluyéndolos invisiblemente del círculo.

Dou Yan le apretó la mano a Song Yan.

Song Yan le sonrió; su expresión era de lo más serena.

Dou Yan dijo en voz baja: —¿Y si nos retiramos un poco antes de tiempo?

—¡No hace falta! —le respondió Song Yan en voz baja—. A mí me incomoda mirarlo, pero calculo que a él tampoco le resultará agradable mirarme.

Dou Yan no pudo contener una sonrisa de labios apretados.

Aquella sonrisa fue como un pinchazo en los ojos de Song Han, que seguía detrás de Song Cen.

Haga lo que haga el padre, no puede hacerle daño al hermano mayor, ¿verdad?