Capítulo 323 — Interludio

Zhao Liangbi dijo: «…». Luego explicó a Song Yan: «El tercer señor entró en la ciudad con nosotros a las seis de la mañana; primero fue al callejón Huaishu a presentar sus respetos a la segunda gran señora, comió, y después se dirigió al callejón del templo Heming. La intención del séptimo señor era que ajustáramos las cuentas en el callejón del templo Yunqi. Pero el tercer señor dijo que, puesto que la señora sabe leer los libros de cuentas y estas propiedades están a su nombre, más valía hacerlo en la residencia del marqués de Yingzhen; así, si algo no queda claro, la señora puede preguntárselo directamente al tercer señor. Por eso me hizo traer el inventario, los libros y a las mujeres que venían con nosotros, y me encargó que pidiera instrucciones al heredero y a la señora, y que fijáramos un día para el ajuste».

Había una frase que no dijo.

Además de todo lo anterior, cuando el tercer señor y la segunda gran señora discutían dónde hacer el ajuste de cuentas, la segunda gran señora había dicho también: «Así también le daremos una explicación al heredero».

Le parecía que esa frase retrataba a la perfección cómo la segunda gran señora buscaba siempre su provecho y rehuía el daño, y que era una verdadera vergüenza para la señora; por eso la ocultó.

Song Yan miró los sellos pegados sobre el arcón de alcanforero, sonrió levemente y dijo: «Entonces, como dice el tercer señor, ajustaremos las cuentas en el salón de flores del Salón Yizhi». Y añadió: «¿Dónde se alojan el tercer señor y el tercer joven señor? La señora y yo somos de la generación menor; lo propio sería ir a presentarles nuestros respetos».

Zhao Liangbi se apresuró a decir: «El tercer señor y el tercer joven señor descansan en el callejón Huaishu».

¡Quién sabe si esta noche podrán dormir!

Song Yan refunfuñó para sus adentros y ordenó a Chen He que enviara una tarjeta al callejón Huaishu: «Mañana temprano iré con la señora a presentar nuestros respetos al tercer señor y al tercer joven señor». Luego preguntó: «¿Qué está haciendo la señora? Infórmenle también, y pregúntenle cuándo le viene bien hacer el ajuste».

Chen He respondió con una sonrisa y fue en persona al patio interior a dar el aviso.

Dou Yan tenía tomada de la mano a la madre de Duan Bing y conversaba con ella: «El maestro Duan me salvó la vida; usted es para mí como una persona mayor de mi propia familia. Solo si usted se queda tranquila en el Salón Yizhi podré yo quedarme tranquila. No me diga esas cosas de cortesía; si en la comida, la ropa o cualquier otra cosa hay algo que no le acomode o a lo que no esté acostumbrada, dígaselo sin más a Suxin», dijo, y llamó a Suxin, presentándole a la anciana las criadas que la servían: «Si ella no está, busque a Sulan, a Ganlu, a Sujuan. Que ellas se encarguen…».

«¡Eso no puede ser!», la anciana Duan se puso de pie apresuradamente. «¿Cómo voy a molestar a las señoritas que sirven a la señora?».

«No está bien dicho eso; todas son de una generación menor que usted, no hay molestia que valga», dijo Dou Yan, sabiendo que los ancianos, al dejar su tierra, se sienten siempre muy desconcertados. Solo cuando la casa esté en orden podrán aquellos guardias quedarse verdaderamente tranquilos y ayudarla a hacer su trabajo.

Las dos conversaban animadamente cuando llegó Chen He.

Con respeto, le transmitió a Dou Yan las palabras de Song Yan.

Dou Yan pensó un momento y dijo: «Mañana iremos a presentar nuestros respetos al tercer señor y al tercer joven señor; pasado mañana empezaremos el ajuste de cuentas».

Chen He se retiró con una sonrisa.

Dou Yan cambió unas palabras más con Chen Lanxu y las demás mujeres de la familia; pensando que habían venido de lejos, con el polvo del camino, y que estaban muy cansadas, acompañó ella misma a la anciana Duan hasta la puerta de las flores colgantes.

Al ver a su hijo, la anciana Duan no pudo menos que suspirar: «No me extraña que hayas rechazado una y otra vez la invitación de tu hermano mayor de la capital para ser instructor en el Ministerio de la Guerra. ¡La señora es de verdad bondadosa y justa con la gente!».

Duan Bing se rio entre dientes.

La anciana Duan le advirtió: «Una gota de favor… Aunque tú le hiciste un favor a la señora, ella te pagó entonces una recompensa, y estos años te ha atendido con creces; si de favores se trata, ya se compensan mutuamente. No vayas a enorgullecerte por tus méritos ni a valerte de ellos para exigir…».

Le soltó un buen montón de amonestaciones, hasta hacer que Duan Bing no supiera si reír o llorar. No hacía más que decir «sí», y tardó un buen rato en convencer a su madre de que fuera a lavarse y descansar.

Y Dou Yan, después de despedir a la anciana Duan, se cambió de ropa y recibió a Zhao Liangbi.

Zhao Liangbi le entregó primero la ropa y el calzado que la abuela Cui y Hong Gu le habían hecho, le contó cómo estaba la abuela Cui, y solo entonces le refirió una por una las menudencias de la casa desde que Dou Yan se había marchado.

Dou Yan escuchaba y, al mismo tiempo, observaba a Suxin.

Notó que, en la media hora que llevaba hablando con Zhao Liangbi, Suxin les había rellenado la taza seis veces a los dos.

Dou Yan esbozó una leve sonrisa; sabía que Zhao Liangbi quería pasar la noche en la tienda de material de escritura, reunirse a gusto con Cui Min y Tian Fugui. Dou Yan no lo retuvo, dejó a Sujuan para el turno de noche y fue a disponer la cena de Song Yan.

Song Yan vio que en la mesa había un pato crujiente y supo que Dou Yan había vuelto a cocinar; sonrió y dijo: «¿Por qué no dejas que lo hagan las mujeres de la cocina? Con este frío, cuidado con helarte las manos».

Dou Yan dijo: «¿Acaso lo hacen ellas mejor que yo?».

«Eso es verdad», dijo Song Yan, algo arrepentido.

Le gustaba ver a Dou Yan girando a su alrededor, y por eso se las ingeniaba para que lo atendiera. Un día Dou Yan hizo este pato crujiente, y a él le supo tan bien que al día siguiente mandó a las mujeres de la cocina que lo prepararan, pero por más que lo comía no sabía igual que el de Dou Yan, así que dejó el asunto de lado. Quién iba a decir que Dou Yan lo guardaría en la memoria y, de vez en cuando, mandaba a la cocina que lo hiciera; al ver que no le salía tan rico como el suyo, enseñó varias veces a la cocinera, pero por alguna razón lo que la cocinera preparaba siempre quedaba un punto corto. Dou Yan se cansó de buscar la causa y simplemente lo hacía ella misma: cuando estaba de buen humor, le cocinaba uno.

Quién iba a decir que Dou Yan supiera cuidar así de la gente; él solo había pedido ese plato una vez, y ella lo había guardado en el corazón.

Song Yan murmuraba para sus adentros, pero el corazón se le derretía como un terrón de azúcar que no acaba de disolverse.

Se sentó junto a Dou Yan y sonrió: «¡En pleno invierno, tanto pato crujiente! ¡Mejor haz unas bolas de arroz glutinoso en vino de arroz!».

Dou Yan alzó una ceja y lo miró de reojo: «¿Estás seguro?».

Song Yan, de pronto, ya no se atrevió a estar seguro.

Dou Yan soltó una risita: «¿Ni siquiera comes el ‹burro rodando› y vas a comer bolas de arroz glutinoso?».

Song Yan se quedó sin palabras.

Solo quería que Dou Yan no se fatigara, quería cambiar por algo de lo más sencillo de hacer y desviar un poco la atención de Dou Yan.

Dou Yan se rio a carcajadas, como una niña.

Este hombre, hasta para ser considerado lo hacía con tantos rodeos.

Aunque, por lo visto, ella también había sido así antes, hasta el punto de que no todos sabían apreciar sus buenas intenciones.

Haber vivido dos vidas le había dado un poco más de desenfado y un poco menos de recogimiento; solo entonces empezaba a aprender a decir que no.

Dou Yan le sirvió ella misma un cuenco de sopa a Song Yan; la alegría le subía de los ojos al fondo del corazón, con un calor intenso: «Bebe la sopa, no sea que se enfríe y ya no sepa bien».

Song Yan bebió la sopa en silencio.