Capítulo 262 — Entrar al palacio

Hablaba del pequeño jardín. El pequeño jardín de la sala Yizhi ocupaba unos cinco o seis mu, rodeado de galerías cubiertas y sombreado por árboles frondosos; en el centro había dos lagos unidos, uno grande y otro pequeño: el grande semejaba una luna clara, el pequeño una luna creciente. En el lago grande se alzaba un pabellón octogonal de cristal, y junto al pequeño había una casa de agua, flanqueada a ambos lados por dos alcanfores del grosor de un abrazo. Todo era un paisaje de jardín del sur del río Yangtsé, de una elegancia exquisita.

Dou Yan sonrió con los labios apretados y preguntó a Song Yan: «¿Dónde conviene levantar el cobertizo de flores?».

Como aquel era el aposento del heredero, su disposición tendía a lo severo y carecía un tanto de delicadeza femenina; no era como el jardín con su pequeña capilla budista detrás de las habitaciones principales de la residencia del duque de Ying, morada de la esposa del duque de Ying, que tenía no solo un invernadero, sino también rocallas formadas con piedras de Taihu, un puente de nueve recodos de mármol blanco y un escenario teatral construido junto al lago, todo ello de una exquisitez sin par.

Song Yan señaló un bancal de peonías junto a la casa de agua: «¿Qué tal allí?».

Dou Yan lo observó con atención. Solo allí podía construirse sin arruinar la belleza del paisaje ante sus ojos. Aquello no era ocurrencia de último momento; sin duda había venido antes a verlo y ya lo había decidido.

Cuando una persona fría y altiva deja traslucir su ternura y su solicitud, conmueve de un modo muy particular.

«Mejor no toquemos ese bancal de peonías», dijo Dou Zhiwei, con un tono en el que, sin darse cuenta, se colaba cierta alegría. «La primavera que viene sembraré entre ellas peonías arbóreas y camelias, y así tendremos flores sin interrupción durante todo el año. Sería una pena levantar allí un cobertizo de flores.»

Song Yan dijo con apuro: «Entonces, ¿dónde conviene levantarlo?».

Solo ahora le parecía que la sala Yizhi era algo pequeña.

Dou Xin intervino: «¿No hay un pequeño aposento retirado detrás de la cocina? Se me ocurre que bien podríamos convertirlo en cobertizo de flores. Si se cultivan allí rábanos de agua y pepinillos, se podrían enviar directamente a la cocina, y nos ahorraríamos tener que venir desde tan lejos a recogerlos». Lo decía en broma.

Song Sui lo pensó con seriedad y luego dijo, sonriendo: «Buena idea. ¡Pues hagámoslo así!». Llamó a voces a Chen He y le ordenó ir a comprar materiales de piedra, buscar artesanos, y averiguar dónde vendían plantones de rábano de agua y de pepinillo; y añadió: «Aunque cuesten más caros, no importa, con tal de que lleguen a tiempo para la cosecha de esta estación».

A los ojos de Chen He, aquello era pura búsqueda de problemas sin motivo.

Rábanos de agua a quinientos wen la cesta y pepinillos a ciento cincuenta wen la cesta: bastaba con hacer que los hortelanos de Fengtai los trajeran cuando se quisiera comerlos. ¿A qué venir con levantar cobertizos y buscar semillas, con todo el trabajo que daba? Y además, ¿quién sabía si llegarían a crecer?… Seguramente habría que contratar a varias criadas para cuidar el cobertizo…

Aun así, respondió respetuosamente «Sí, señor» y se retiró.

Song Ji consultó con Dou Yan: «¿Y si compráramos también una casa en Shichahai? Podrías ir a pasar allí unos días de vez en cuando». Así podrían hacer allí un cobertizo de flores más grande.

«Lo dejaremos para más adelante», dijo Dou Yan en voz baja. «Apenas acabo de entrar en esta casa. Si ponemos una vivienda fuera, seguro que habrá quien hable y critique. Además, tengo una idea. Tu madre solo tiene esta sangre: tú y Tian'en. En buena lógica, deberíamos ser muy cercanos. Estos días mi suegro sale temprano y vuelve tarde, y no está en casa; sin embargo, Tian'en no se atreve a venir a presentarme sus respetos, y solo se atreve a enviarme algunas cosas en privado. Se ve que mi suegro lo tiene muy sujeto y severo. Y él, que ha crecido mimado por tu madre y por ti, no soporta penalidades. Con el tiempo, me temo que ese carácter suyo se volverá aún más tímido y apocado. Pienso que, antes de que se me conceda formalmente el título, lo mejor será mantenerme quieta y responder a todos los cambios sin moverme: no inmiscuirme en nada, no intervenir en nada. En cuanto se me conceda oficialmente el título de "señora", procuraré recuperar de mi suegro el poder de administrar la casa. Primero, podré ocuparme con todo derecho de la vida diaria de Tian'en; segundo, mediante detalles y minucias podré saber qué hace mi suegro. Lo que hace… Esas dos cosas, déjalas en mis manos. Tú bien puedes liberar tu energía para atender los grandes asuntos de la corte. ¡La enfermedad del emperador puede afectar al destino del Estado!».

Dou Yan era realmente distinta a las demás mujeres.

Song Yan asintió y la miró con una admiración que no ocultaba, lo que hizo sentirse bastante incómoda a Dou Yan; por fortuna, Chen He llegó corriendo, sin aliento.

«Señor heredero, ha venido el eunuco Wang Ge, el señor Wang», dijo, secándose el sudor de la frente. «Dice que, por orden del emperador, mañana temprano debe usted llevar a la señora a presentar sus respetos a la emperatriz viuda Yi y a la emperatriz Yi.»

¡Era para que ella fuera a audiencia ante la emperatriz viuda Yi y la emperatriz Yi!

En su vida anterior, había sido esposa de un marqués durante más de diez años y jamás había gozado de semejante honor.

Dou Chi soltó un «¡Ah!».

Song Yan, en cambio, frunció el ceño y dijo: «¿Cómo es que de repente nos mandan entrar al palacio?».

«No lo sé», dijo Chen He en voz baja. «Dicen que, apenas salió usted del palacio, el emperador preguntó por usted. Al saber que había regresado, el emperador no dijo nada, y entonces la emperatriz Yi terció diciendo que usted, preocupado siempre por el emperador, había entrado al palacio a los tres días de casarse y había salido solo después de saber que el emperador estaba bien». Aquí echó una mirada furtiva a Dou Yan y bajó aún más la voz: «La emperatriz Yi añadió también que usted había dejado así a la recién casada en casa, y que al volver no sabía si la novia lo dejaría fuera de la puerta. Al oírlo, el emperador mandó al señor Wang a transmitir el mensaje».

No debía de ser nada malo.

Dou Yan respiró aliviada.

Song Yan preguntó: «¿Voy yo solo a recibir el decreto, o que venga también la señora a recibirlo?».

Aunque Dou Yan no había sido investida formalmente como señora, Song Yan había presentado días atrás la solicitud de título, y la gente de la casa, siguiendo la costumbre, llamaba «señora» a Dou Yan.

«Es una orden verbal», dijo Chen He. «El señor Wang viene a entregar la tarjeta.»

Song Yan se volvió y asintió a Dou Yan: «¡Voy y vuelvo enseguida!».

«¡Mejor vamos juntos!», dijo Dou Yan, sonriendo. «Al fin y al cabo, es un eunuco venido del palacio; de algún modo he de ir a saludarlo. Y además, en adelante no podré evitar entrar y salir del palacio interior; conocer a una persona más es ganar un vínculo de buena voluntad.»

Wang Ge, el señor Wang, hijo adoptivo de Wang Yuan; en su vida anterior, tras la entronización del príncipe de Liao, se había convertido en gran intendente del palacio de Qianqing. Aunque no igualaba en poder y dignidad al eunuco de pluma, era uno de los hombres de confianza del príncipe de Liao. Y además tenía fama de ser de miras estrechas y de devolver hasta el más mínimo agravio.

Las familias de funcionarios despreciaban por lo general a los eunucos, los tenían por seres incompletos y además aficionados a enturbiar los asuntos de Estado; no pensaban, en cambio, que para el emperador y la emperatriz, que vivían recluidos en el palacio prohibido, esos eunucos, que se aferraban a ellos como la hiedra al árbol, les eran más cercanos que los grandes secretarios del gabinete.

Song Yan consideró que las palabras de Dou Yan tenían mucho sentido, y fue con ella a la sala principal de la sala Yizhi.