Capítulo 102 — Los versos de Año Nuevo

En el carruaje de regreso a la residencia de los Xi, Dou Yan se mostró bastante taciturna.

Su Xin y Su Lan habían partido hacia Zhending para celebrar el aniversario del fallecimiento de su padre; a su lado iba Ganlu, más vivaz.

Sonriendo, le preguntó a Dou Yan: —Cuarta señorita, ¿qué le acontece?

—Oh, no es nada —respondió Dou Yan con la mente en otra parte—. Pensaba en cosas del pasado.

¿Cuántos años tenía la cuarta señorita para hablar de cosas del pasado?

¿Qué asuntos del pasado podía haber?

Ganlu imitó la sonrisa contenida de las criadas de la casa de la señora Ji.

Dou Yan ni siquiera advirtió la extrañeza de Ganlu, absorta en sus propios pensamientos.

En su vida anterior, la sexta tía política había llegado a la capital cuando ella tenía catorce años y muy pronto había comprado una casa de dos patios en el callejón Mao'er, junto al templo de Yunqi, para que Dou Yong contrajera matrimonio.

Dou Yong se casó con una sobrina de la cuñada de la sexta tía política, de apellido Han, oriunda de una familia principal del sur del Yangtsé; no era del todo apta para regir el hogar, pero poseía una erudición notable, y cada vez que Dou Yong escribía un ensayo de examen lo discutía con esta undécima cuñada; más tarde, cuando Dou Yong se convirtió en un maestro renombrado de los ensayos de examen, cualquier texto de actualidad que él comentara se vendía al instante de norte a sur; la pareja compartía ideales y se profesaba gran cariño.

Precisamente por eso, para cuidar de las vidas del sexto tío y del matrimonio de Dou Yong, la sexta tía política se quedó a residir en la capital, y ni siquiera antes de que ella renaciera había regresado a Zhending.

¿Es que iba a separarse ya de la sexta tía política?

Al pensarlo, se le encogió el corazón y por poco se le escapan las lágrimas.

Durante varios días seguidos, Dou Zhiwei estuvo algo abatida.

La abuela lo atribuyó al cansancio de Dou Yan y le recomendó descansar más: —Al fin y al cabo solo somos tres para recibir el Año Nuevo; aunque falte algo o falte algo, no importa.

Dou Yan rio con picardía y, aprovechando la ocasión para holgazanear, dejó los asuntos en manos de Su Xin, que había vuelto a la residencia, y se encerró en su cuarto a coser.

En esta vida no volvería jamás a la capital, y si la sexta tía política se avecindaba allí, difícilmente tendrían otra oportunidad de verse. La sexta tía política la había cuidado como una madre durante años; ahora que estaba a punto de partir lejos, quería confeccionarle con sus propias manos algunas prendas como humilde muestra de su gratitud.

Así corrió por la casa el rumor de que no se encontraba bien.

Dou Ming rondó un buen rato ante la puerta de Dou Yan y al final se dio la vuelta y se marchó.

Dou Yan negó suavemente con la cabeza y sintió brotar en su pecho una vaga decepción.

Siempre había creído en la bondad innata de la naturaleza humana. Lástima que Dou Ming tuviera tan mala suerte.

Primero se topó con Wang Shuying, que la usó contra su padre, con un poco de afán de provecho y no poca falta de amor maternal; luego con la señora Wang Xu, que la criaba como a una mascota, sin saber más que mimarla y sin asumir responsabilidad alguna por su porvenir; y ahora estaba con ella, que no era en absoluto una persona diestra en educar niños. Sus tres hijos de la vida anterior eran prueba de ello… ¡Sus amarguras solo podría tragárselas ella misma!

Cuando en la residencia del Este se supo la noticia, la señora Ji acudió de inmediato.

Dou Yan no tuvo más remedio que tranquilizarla: —… No es más que el frío; tengo ganas de dormir un poco más.

La señora Ji la vio con el rostro sonrosado y el semblante animoso, y comprendió que no la estaba engañando.

Aun así, la segunda anciana señora envió a la nana Liu a visitarla; las señoras segunda y tercera acudieron en persona; la segunda y la tercera cuñadas políticas vinieron con las niñas Yi y Shu, con la señora Huang, esposa del hijo mayor, con las esposas de Dou Fanchang, de Dou Huachang y con la señora Qi, esposa de Dou Yan, todas juntas y en gran bullicio, hasta el punto de que la alcoba quedó tan abarrotada que no había dónde poner el pie.

Dou Yan no cesaba de explicar que no tenía nada grave, que solo se sentía a veces fatigada, pero aun así Dou Heng envió a su administrador con medicamentos.

Si aquello seguía así, temía que hasta Dou Xiuchang y Dou Yuchang enviaran a alguien a preguntar por su salud.

Dou Chi no tuvo más remedio que «recuperarse» cuanto antes.

Las hermanas Bie se rieron en privado sin parar. Su Lan llegó a decir: —Ya entiendo lo duro que es ser emperador: si un día le apeteciera holgazanear y no presidir la audiencia, por no hablar ya de las concubinas del harén, bastarían los señores ministros del gabinete para no dejarle en paz.

Su Xin también se burló de ella: —Se ve que eso de «robar un instante de ocio en medio del trajín» no está al alcance de cualquiera.

Viendo Dou Yan el buen ánimo de las hermanas, bromeó: —¿Al final logró Zhao Liangbi echar una mano con el pequeño Xiang del albergue de la señora Bie?

Cuando las hermanas Bie se marcharon, Zhao Liangbi, blandiendo la pluma de gallo que ella le había dado tiempo atrás como si fuera una tablilla de mando, insistió en que «esto ya lo había ordenado la señorita»; y puesto que las dos hermanas Bie eran mujeres, bastaba con que él hiciera las gestiones fuera, de modo que se fue con ellas a Zhending.

Su Xin y Su Lan, fuera porque no advirtieron las intenciones de Zhao Liangbi o porque no acabaron de entender lo que Dou Yan quería decir, respondieron con toda naturalidad: —¿Cómo que no echó una mano? Con los preparativos de las ofrendas, la disposición de los banquetes y la atención a los invitados, todo se lo debemos al administrador Zhao. Y así dejaron a Dou Chi sin saber qué decir.

En la vida anterior no existían las hermanas Bie, y Zhao Liangbi y Ganlu se habían casado sin contratiempos, tratándose con el respeto de dos invitados, lo que despertaba no poca envidia. En esta vida, en cambio, Zhao Liangbi se había topado con Su Xin.

¿Qué otras cosas cambiarían aún?

Dou Yan se sentía un tanto desorientada, y también algo expectante.

Ji Yong envió a Zishang, su paje de confianza, a llevarle dos raíces de ginseng de cincuenta años: —Nuestro joven amo dice que, cortando el ginseng en láminas y teniendo una en la boca cada noche antes de dormir, se calma el ánimo y se fortalece la energía.

Bien merecía la casa de los Ji su fama de linaje principal de cien años: aquel producto sagrado que otros no lograban comprar ni con dinero, él se lo regalaba así, sin más.

Dou Yan dio las gracias de corazón: —Dile a tu joven amo que le agradezco su ginseng; ya estoy bien. Al pensar que era una medicina capaz de salvar vidas, no lo rechazó, e hizo que Su Xin lo guardara, y obsequió a Zishang con dos sobres rojos de primera calidad.

Zishang dio las gracias con respeto.

Dou Ji le preguntó si Ji Yong pasaría el Año Nuevo en casa de los Dou o regresaría a Yixing.

—En un principio, nuestro anciano amo quería que nuestro joven amo pasara el Año Nuevo en la capital con los dos señores, pero nuestro joven amo dijo que la capital no era divertida y vino a Zhending con el joven amo primo —respondió Zishang con soltura y claridad—. Cuando llegue la primavera, volverá a la capital con nuestra señora tía.

Entonces habría que enviarle un regalo de agradecimiento por el Año Nuevo.

Solo que a este hombre no le faltaba de nada, y no sabía qué era lo más apropiado regalarle.

Dou Yan estaba en un aprieto cuando Ji Yong le envió a alguien para pedirle que fuera a ayudarlo a escribir los pareados de Año Nuevo: «... En realidad, yo solo andaba sin nada que hacer y quise echar una mano. No sé cómo, pero resulta que uno y otro decían tener asuntos pendientes, ¡y me endosaron los quinientos pareados a mí solo! Ya que te has repuesto, ven a ayudarme. ¡Si no, hasta quién sabe cuándo habrá que escribir estos pareados!».