Capítulo 71 — Presión (actualización por 510 votos rosas)

.

La familia Dou era muy ilustre en Zhending; quienes acudían a su puerta en busca de auxilio eran tan numerosos como las carpas que cruzan un río. Pero un solo árbol no hace bosque: si los Dou querían echar raíces firmes en aquellas tierras y multiplicarse, no bastaba con cultivar la amistad de los funcionarios locales y de los hacendados de las aldeas vecinas; había también que tratar con maleantes y holgazanes. Cuando alguien llegaba con una petición de poca monta, los Dou ayudaban siempre que no se lesionaran sus intereses; y si no podían ayudar, entregaban algún dinero para salir del apuro. De ahí venía su fama de generosos y bienhechores.

Ella no era más que una mujer débil recluida en el fondo del aposento; si aquella muchachita tenía una injusticia que reclamar, ¿por qué no se dirigía a su tío tercero, que llevaba los asuntos de la casa, ni a su primo tercero, que andaba siempre fuera de camino, y venía a buscarla a ella?

O lo que decía la muchacha no era cierto, o se trataba de un asunto en el que los Dou no podían inmiscuirse.

Le ordenó a Haitang: —No le hagas caso; volvamos a la mansión.

¿Acaso porque alguien le cerraba el paso tenía forzosamente que quedarse allí plantada, frente a frente con el otro?

Era la primera vez que Haitang se hallaba en semejante trance; temblando ya de miedo, alzó la cortina, dio una orden en voz alta al cochero y se arrimó a Dou Yan.

Dou Yan, al verlo, no pudo sino suspirar para sus adentros.

Ya había contactado con las viejas caras de la vida anterior. En unos años, cuando Cui Da administrara bajo su mando las tierras y Zhao Liangbi la ayudara con el negocio, podría despreocuparse de lo del patio exterior; pero lo del patio interior... Ganlu y Sujuan no podían ser íntimas con ella, y Haitang y las demás no daban para mucho; me temo que aún habría de esforzarse un buen trecho.

Al pensar esto, oyó decir a la muchachita que le cortaba el paso: —Señorita cuarta, me postro ante usted y le suplico que salve a mi padre. Le erigiré una tablilla de longevidad, le serviré como un buey y un caballo para pagarle... Dicen que basta con que la familia Dou salga fiadora de que mi padre no tiene tratos con bandidos, y mi padre saldrá libre al instante... Le ruego que hable una palabra con el señor Lu... —Y dicho esto, rompió a llorar a gritos.

Aquel llanto desgarraba el corazón y movía a compasión a quien lo oía.

Dou Yan frunció el ceño y dijo a Haitang: —Haz que deje de llorar. Llévala a ver a mi tío tercero.

Haitang obedeció y bajó del carruaje.

Pero la muchachita se aferró con todas sus fuerzas al pescante y no soltaba. Dijo: —Ya se lo supliqué al señor tercero, pero el señor tercero dice que en este asunto las pruebas son concluyentes... Mi padre es inocente, lo han acusado en falso... Todo es por culpa de ese cerdo gordo de Shan Jie, que quería tomar a mi hermana como concubina y ella se negó. Entonces calumnió a mi padre y lo obligó a venderme a mi hermana... ¡Señorita cuarta, no la engaño! Si la engaño, que el cielo me parta con un rayo y las cinco tormentas me aniquilen, ¡que tenga mala muerte! No, si digo una sola mentira, ¡que tras morir no pueda reencarnarme jamás...!

¡Hasta tal juramento tan feroz había pronunciado!

Dou Yan se conmovió.

Ya fuera que al padre de aquella muchacha lo hubieran calumniado o no, al menos en el corazón de la muchacha su padre era inocente y puro.

Cuántos hijos en este mundo, por puro cariño filial, creen siempre que su padre es un caballero de alma noble, cuando en realidad es un ruin capaz de cualquier infamia...

Sin saber por qué, .

Se sintió de pronto oprimida; aspiró hondo y solo entonces dijo con suavidad a la muchacha, apostada tras la cortina del carruaje: —Tú dices que a tu padre lo acusaron en falso, y dices también que mi tío tercero afirma que en el asunto de tu padre las pruebas son concluyentes. ¿A quién quieres que crea?

La muchacha se quedó un instante atónita y luego dijo con voz atropellada: —Señorita cuarta, ¿si yo encontrara pruebas, podría usted salir fiadora por mi padre?

La muchachita, de una sola indicación sacaba tres conclusiones; era realmente despierta.

Lástima que hasta su tío tercero dijera que en el asunto de su padre las pruebas eran concluyentes; ¡me temo que no sería nada fácil de resolver!

Dou Yan reflexionó y preguntó: —¿Quién es Shan Jie?

—Es el hijo único del señor Shan, de la prefectura de Zhending —se apresuró a decir la muchacha—. El señor Shan fue antes prefecto de Songjiang; su familia es muy rica. Mi padre tiene una escuela de artes marciales, y un discípulo suyo, Chen Lanxu, trabaja como guardián en casa del señor Shan. El año pasado mi padre cumplió años. Chen Lanxu vino a felicitarlo, y Shan Jie, que no tenía nada que hacer, vino también con él. Mi padre lo agasajó con buenos vinos y manjares, pero él puso los ojos en mi hermana. ¿Cómo iba mi padre a consentir que mi hermana fuera concubina de nadie? Shan Jie se sintió humillado, y justo entonces robaron en casa de una familia de la prefectura de Zhending. Él acusó falsamente de aquel robo a un amigo de mi padre, y dijo que el bandido había obrado con aviso de mi padre y que luego fue mi padre quien le proporcionó carruaje y caballos para que escapara. Mi padre, sabiendo que había ofendido a Shan Jie, vendió las propiedades heredadas de la familia y reunió tres mil taeles de plata para regalárselos a Shan Jie; pero Shan Jie tomó la plata y no cumplió su palabra: insistía en que mi padre le entregara a mi hermana como concubina. ¿Cómo iba mi padre a resignarse a que mi hermana fuera concubina de Shan Jie? Delante de tanta gente se postró ante él pidiéndole perdón, y aun así no aceptó decir una palabra en favor de mi padre... —La muchacha rompió a llorar—. ¡Señorita cuarta, de verdad no la engaño! Si no me cree, pregunte a quien quiera en la prefectura de Zhending, todos conocen el asunto... El señor Chen, el vecino de al lado, dijo que el señor Lu fue antes magistrado del distrito de Zhending y que los Dou seguro pueden hablar con él; por eso me escapé y vine a escondidas, pero quién iba a decir que el señor tercero Dou no quisiera intervenir. —Y diciendo esto, volvió a arrodillarse en el suelo y a golpearse la frente ante Dou Yan.

Dou Yan mostró un semblante sombrío.

Puesto que aquel señor Shan había sido prefecto de Songjiang, los Dou seguro tenían trato con él.

No era de extrañar que su tío tercero no quisiera meterse.

En el fondo, Dou Yan ya le daba cierto crédito.

Había vivido dos vidas, y la anterior transcurrió en la capital; ignoraba cuántos casos de injusticias y sentencias erradas habría oído, pero una cosa como esta, de abusar de hombres y mujeres y forzar a una muchacha honesta a ser concubina, la encontraba por primera vez.

Por ser también mujer, se indignó sobremanera.

Dou Yan hizo que Haitang levantara a la muchacha y, meditando, preguntó: —¿Cómo has dado conmigo?

La muchacha dijo, inquieta: —Como el señor tercero Dou no quería ayudarme, no tuve más remedio que averiguar quiénes podían hablar en su presencia. Y alguien la mencionó a usted. Dijo que usted no solo es recatada y hermosa, serena y generosa, sino también de natural bondadoso, y que es la que más se presta a ayudar. Que no solo la señora Dou la tiene como a la niña de sus ojos, sino que también las señoras la aprecian mucho; por eso pensé en pedirle ayuda... —murmuró.

Dou Yan frunció el ceño.

¿De verdad hablaban de ella?

Ella se tenía por fría de corazón: si una botella de aceite no se le caía delante y le cerraba el paso, ni siquiera se agacharía a levantarla...

Sin embargo, que su tío tercero no quisiera intervenir demostraba que el asunto afectaba en algo a los Dou; no podía echarse encima semejante carga solo por un poco de ardor.

—Has de saber que, aunque me hayas encontrado, me temo que yo tampoco pueda ayudarte —dijo Dou Yan, y al decirlo alzó la cortina del carruaje y mostró un rostro en el que aún quedaba algo de infantil.