Capítulo 57 — El abuelo (actualización adicional por 300 votos rosas)

El abuelo acompañaba al recién llegado señor Lu, nuevo magistrado del distrito de Zhending, a ver la ópera. Los criados habían servido pastelillos de naranja dulce, carne en conserva de Fengcheng y otras golosinas. El abuelo se disponía a tomar un pastelillo de naranja, pero, con la vista clavada en el escenario, agarró sin mirar un cacahuate salado y se lo echó a la boca. Cuando advirtió el error, el cacahuate ya se le había atragantado en la garganta y tosía sin parar. Los que estaban a su lado se apresuraron a alcanzarle té para que se aclarara la garganta, pero cuanto más bebía, más tosía.

Dou Yan estaba sentado al borde de la cama de Dou Duo, contemplando a su abuelo sumido en el coma, sin poder decir si lo que sentía era pena o desazón.

En la vida anterior, ella había regresado a los Dou del Oeste después de que enterraran al abuelo. Ya era el octavo mes, y en su ignorancia de niña, al entrar por primera vez en la residencia del Este, aturdida, temerosa, inquieta, ¿cómo iba a saber preguntar la causa de la muerte del abuelo?

¡Con razón en esta vida el abuelo iba a morir tras tres meses de coma!

El padre regresó muy pronto desde la capital, y con él vino Dou Ming.

Ella era muy distinta de como había sido en los Dou del Este. Se la veía mucho más vivaz, y hablaba en voz más alta. Apenas se bajó del carruaje, llamó a gritos a «Gao Sheng»: —He traído muchísimas cosas para las primas Yi y Shu. ¡Ten cuidado, llévalo todo a mi habitación!

¿Su habitación?

¿Dónde estaba su habitación?

¿El aposento cálido del lado de la segunda vieja señora? ¿O el cuarto del ala este que le había dispuesto Wang Shuying?

El aposento cálido quedaba en la residencia del Este. El cuarto del ala este, ni un solo día lo había habitado.

Gao Sheng se quedó perplejo.

Dou Ming ya protestaba a voces, descontenta: —¡Perro de criado, como no tengas cuidado, le digo a padre que te venda!

Dou Yan cerró los ojos.

Las cosas, sin remedio posible, volvían a encaminarse en la misma dirección de antes.

Salió y reprendió a Dou Ming: —Gao Sheng sirve a padre; aunque cometa una falta, no te toca a ti castigarlo. Y si te atreves a decir otra vez algo semejante, primero te llevo yo al cuarto de la leña y te encierro tres días.

Dou Ming había temido desde pequeña a esta hermana algo fría con ella; al oírlo, no pudo menos que estremecerse, pero pronto dominó el miedo y dijo: —Yo... yo no lo decía en serio. —Su voz fue apagándose: al fin y al cabo, no se atrevía a contradecir a Dou Yan.

Dou Yaocheng era hombre muy dado a los placeres; desde temprano había comprado en la capital, en un callejón junto al templo Yunqi, una mansión de tres patios. No era grande, pero estaba adornada con esmero, y cada mueble y cada objeto era exquisito; se vivía en ella con suma comodidad.

La sangre es cosa temible: tanto Dou Duo como Dou Huaiying habían heredado de su antepasado Dou Yaocheng el gusto por la comodidad.

Cuando estaba en la capital, Dou Huaiying residía allí. Dou Ming también estaba en la capital, pero a él le resultaba incómodo llevar solo a una niña. Además, la señora Wang, al ver el aire atontado de Dou Ming y escuchar las palabras de su hija, supo que Dou Bingheng y su propio esposo no se llevaban; siempre pensó que los Dou del Este pretendían con ello sujetar a los Dou del Oeste, y lo sentía en el alma. Cuando Dou Ming llegó a la capital, la trató como a las niñas de sus ojos; sus propios nietos quedaron a un lado, y con toda su alma quería solo a esta nieta por línea materna. Dou Huaiying fue a ver a Dou Ming alguna que otra vez; al verla de rostro lozano, rodeada de criadas y sirvientas que la atendían sin apartarse un instante de la señora Wang, y algo distante de él, se sintió aliviado de su carga, y así, uno en el callejón del templo Yunqi y la otra en el callejón de la Hoja de Sauce, el trato entre Dou Huaiying y Dou Ming no era mucho.

Al ver que Dou Ming trataba así a Gao Sheng, sintió disgusto. Como no tenía experiencia de convivir con una hija, se quedó por un momento atónito, sin saber qué decir.

Ahora que Dou Yan salía al paso y Dou Ming se apaciguaba, Dou Huaiying no pudo menos que respirar aliviado.

Y Wang Shuying, al ver que Dou Ming recibía la reprimenda de Dou Zhiwei y que Dou Huaiying no decía ni una palabra, comprendió que este se ponía del lado de Dou Yan, y, temiendo que por ello Dou Ming no fuera del agrado de Dou Huaiying como lo era Dou Yan, se apresuró a salir al quite con una sonrisa y dijo a Dou Yan: —Tu padre y tu hermana vienen preocupados por la enfermedad del abuelo, han llegado polvorientos desde la capital, cansados y con prisa; es natural que estén algo irritables y que hablen sin toda la consideración debida. —Y luego, a Gao Sheng—: ¿Llevas los baúles de la quinta señorita al cuarto del ala este del patio Qixia? —Y después, a Dou Huaiying—: El séptimo señor habrá tenido un viaje penoso; esta humilde ya ha mandado a las mujeres de la cocina calentar agua. ¿Quiere lavarse y arreglarse un poco antes de ir a ver al padre, para no contagiarle también el polvo del camino?

Dou Yan se rio para sus adentros, pensando: tu propia madre no se ocupa de ti, ¿y yo, una hermana de padre pero no de madre, voy a meterme a mandonear y a meter las narices en todo? Así que no dijo más y volvió al dormitorio del abuelo.

La concubina Ding, desde que cayó enfermo el abuelo, lo había atendido junto a su lecho sin descanso día y noche; dos días atrás no pudo más y también enfermó. Ahora quien lleva las riendas junto al abuelo es Qiu Fen, la criada principal de la concubina Ding.

Al ver entrar a Dou Yan, se apresuró a retirarse a un lado con las manos recogidas en señal de respeto.

Dou Yan le ordenó: —Ha vuelto mi padre; a más tardar, en el tiempo de tres varillas de incienso vendrá a ver al abuelo. Que las criadas preparen té y agua, y luego haz venir al médico que atiende al abuelo; es probable que mi padre tenga algo que preguntarle.

Desde que Dou Duo cayó postrado, Dou Ji había regresado a la residencia del Este y se había instalado en la sala principal, que llevaba tiempo vacía; por lo común solo velaba junto al lecho del abuelo, y todos los demás asuntos de la casa los llevaba Wang Shuying. Solo cuando venían parientes mayores, como la segunda vieja señora, a visitar al enfermo, salía ella a hacer los honores con unas palabras; de vez en cuando daba órdenes a criadas o a las madres de la administración, pero siempre acertaba en el punto justo, y todo era cosa que Wang Shuying no había previsto o había descuidado. Poco a poco, las criadas y las madres de la administración de más autoridad en la casa fueron obrando ante ella con mayor cautela.

Qiu Fen respondió con respeto que sí, y dispuso a criadas y sirvientas.

Al poco rato, Dou Huaiying y Dou Ming, ya aseados, entraron acompañados de Wang Shuying.

Dou Yan se retiró a un lado y cedió a su padre el lugar junto al lecho.

Dou Huaiying tomó la mano de Dou Duo y al instante se le enrojecieron los ojos.

Qiu Fen entró a anunciar: —Cuarta señorita, ha llegado el médico.

Dou Yan dijo en voz baja a su padre: —Si tienes algo que preguntar, pregúntaselo al médico.

Dou Huaiying comprendió que era disposición de su hija; le dirigió una mirada de gratitud y se sintió muy consolado, pensando que haber confiado la crianza de su hija mayor a la señora Ji había sido lo más acertado.

El médico explicó con detalle a Dou Huaiying el estado de Dou Duo; en suma, que si pasado el séptimo mes aún no despertaba, la familia debía ir preparando los funerales.

Aquel juicio era bastante exacto.

Al oírlo, Dou Huaiying rompió a llorar.

El ambiente de la habitación se volvió de pronto fúnebre; todos se enjugaban las lágrimas, y hasta Dou Yan derramó unas cuantas.

El padre colocó un catre junto al lecho del abuelo y él mismo le frotaba la espalda y lo bañaba, le vaciaba los orines y los excrementos, le daba agua y le administraba las medicinas.