Capítulo 38 — El clan Ji

Dou Yan, con la barbilla apoyada en la palma de la mano y los codos sobre el alféizar, contemplaba cómo el cielo se iba despejando poco a poco.

Las criadas que entraron a ayudar a la señora Ji a levantarse se llevaron un buen susto y exclamaron en voz baja: «Cuarta señorita, ¿cómo se ha levantado tan temprano?».

La señora Ji, arrancada del sueño, apartó deprisa el dosel de gasa blanca: «Shouyuan, ¿por qué no me has despertado al levantarte?». Y al decirlo no pudo contener un bostezo que se cubrió con la mano.

La noche anterior había estado hablando con Dou Heng hasta muy tarde, y había quedado confirmado el ascenso de Wang Xingyi.

Dou Heng, que dormía profundamente, también se despertó y dijo con los ojos aún pegajosos de sueño: «¿Quién estaba de guardia anoche? ¿Cómo es que nadie se enteró de que Shouyuan se había levantado?». Luego, reuniendo fuerzas, se incorporó: «Menos mal que Shouyuan es obediente; si se hubiera escapado a saber dónde, ¿cómo le daríamos explicaciones al séptimo hermano?». Y se lo reprochó a la señora Ji.

La que estaba de guardia era aquella criada de ojos almendrados y mejillas como melocotones, llamada Cailan, la criada principal del servicio de la sexta cuñada. Ella tampoco sabía por qué, al despertar, Dou Yan, que había dormido con ella en el gabinete de gasa verde, había desaparecido sin dejar rastro.

«Era yo la que estaba de guardia», dijo, temblorosa, junto al lecho de la señora Ji. «Me he dormido como una tonta y no me di cuenta de que la cuarta señorita se había levantado».

Cuando el sexto tío se alojaba en la habitación de la sexta cuñada y ella podía montar guardia por la noche, solía ser su criada de lecho.

Dou Yan reflexionó un instante y dijo con una sonrisa: «Me bajé de la cama sin hacer ruido; la hermana Cailan no lo sabía». Cailan, aliviada, miró a Dou Zhiwei con unos ojos mucho más dulces que el día anterior.

La señora Ji reprendió a Cailan con unas palabras y le ordenó que se retirara a descansar.

Las criadas entraron a ayudar a la señora Ji, a Dou Heng y a Dou Yan a lavarse y arreglarse.

Entonces dijo la señora Ji: «¿Y si estos días duermes en el estudio? Así por la noche puedo organizar mejor la guardia de las criadas de Shouyuan».

El sexto tío se mostró algo contrariado: «Pasado mañana ya me pongo en camino».

La señora Ji se sonrojó levemente.

El sexto tío propuso: «¿Y si dejamos que Shouyuan duerma con los niños Hui?».

Hui era el hijo mayor del sexto tío.

«¡Eso no puede ser!», se opuso la señora Ji. «Shouyuan acaba de llegar y cambiarla otra vez de sitio la asustaría».

«Entonces, ¿qué propones tú?», dijo el sexto tío con cierta impaciencia.

Dou Yan deseaba decir que no tenía miedo, que quería una habitación para ella sola, pero no podía decir nada; solo le quedaba fingir que no entendía y dejar que las criadas la vistieran.

«Entonces me voy contigo al estudio», dijo la sexta cuñada en voz baja. «Dejemos primero que Shouyuan descanse en la habitación principal».

El sexto tío llamó entonces a una criada: «Ve a preguntar a qué hora se marchó el viejo señor de la casa del Oeste».

La noche anterior, cuando ellos ya se habían recogido, en el lado de la segunda vieja señora todavía no se habían dispersado.

La criada respondió y salió. Otra criada principal de la sexta cuñada, llamada Caisu, dirigía a las mujeres en la disposición del desayuno, cuando dos niños de cejas espesas y grandes ojos entraron rodeados de criadas y sirvientas.

El mayor era Hui, cuyo nombre de escuela era Dou Yong, de nueve años este año; el pequeño tenía por nombre de leche Zhi, y por nombre de escuela Dou Huaide, y contaba siete años.

Dou Yan lanzó una ojeada a Dou Huaide.

En su vida anterior, Dou Huaide había sido la oveja negra del clan Dou.

Mientras los demás estudiaban, él andaba sembrando el caos por todas partes; cuando los demás formaban familia, él se fugó con la prima hermana del clan Ji; cuando los demás se labraban un porvenir, él llevaba ya mucho tiempo criando grillos en la Academia Imperial, y era un célebre vividor de la capital.

Tras presentar sus respetos a sus padres, Dou Huaide, sin hacer caso de su hermano que aguardaba de pie junto a él, se lanzó con mimo al regazo de su madre.

La señora Ji sonrió con indulgencia y apartó al hijo pequeño de su pecho: «Ya vas a la escuela, no eres un niño pequeño; no vaya a ser que tu cuarta hermana se ría de ti».

El día anterior ya se habían visto, e incluso habían ido juntos a comer a casa del tercer tío. Por el camino, Dou Huaide le había tirado disimuladamente de la trenza, y solo cejó cuando Dou Yong le lanzó una mirada furibunda.

Sin darle importancia, gritó «¡Cuarta hermana!» a Dou Yan y volvió a acurrucarse, jugueteando, en el regazo de su madre.

La señora Ji no sabía si reír o llorar.

Dou Yan volvió el rostro a un lado.

Se acordó de sus dos hijos...

Allí, el sexto tío preguntó a Dou Yong por sus lecciones: «¿Qué explicó ayer el maestro?».

Dou Yong respondió con toda reverencia: «El Maestro dijo: no te aflijas porque los hombres no te conozcan; aflígete porque tú no conoces a los hombres».

«¿Y cómo se interpreta?».

Dou Yong dijo: «Que los hombres no me conozcan no me causa perjuicio alguno; pero si yo no conozco a los hombres, no distingo al sabio del necio ni el bien del mal, y eso basta para arruinar los asuntos y perderse a uno mismo».

El sexto tío asintió satisfecho y miró a Dou Huaide.

Dou Huaide se enderezó con docilidad.

Aun así, el rostro del sexto tío se ensombreció un tanto. Preguntó con voz grave: «¿Qué explicó ayer el maestro?».

«Su Mingyun, a los veintisiete, comenzó por fin a aplicarse y a leer libros». Lo respondió con gran rapidez; se veía que lo tenía bien aprendido de memoria.

«¿Y cómo se interpreta?».

«Que podemos esperar a tener veintisiete años para ponernos a estudiar, que no hay prisa».

El sexto tío golpeó la mesa con un «¡paf!» y se quedó lívido.

Dou Yong bajó la cabeza y los hombros le temblaban a pequeños sobresaltos.

Dou Huaide buscó ayuda con la mirada en la señora Ji.

El rostro de la señora Ji era aún más severo que el de Dou Heng.

Dou Huaide encogió el cuello y respondió con docilidad: «Su Mingyun, de nombre Su Xun, apodado Lao Quan, natural de Meishan, en Meizhou...».

El semblante del sexto tío se serenó un poco.

La criada que el sexto tío había enviado antes a preguntar regresó y anunció: «En casa de la gran señora todavía no se han dispersado».

El sexto tío se quedó atónito y dijo a la sexta tía: «¡Voy a ver!».

«¿No prefieres desayunar antes de ir?», dijo la sexta tía; pero el sexto tío ya había hecho un gesto con la mano y salido apresurado por la puerta.

La expresión de los hermanos Dou Yong y Dou Huaide se distendió, y Dou Huaide saltó de un par de brincos hasta la silla, y hasta hizo señas a Dou Yan: «¡Ven pronto, cuarta hermanita, hoy hay empanadillas de cebollino. Las que hace nuestra cocinera son buenísimas. Ella vino con mi madre desde Yixing, y sus empanadillas de cebollino no se parecen a las que hacen la abuela y la tercera tía; seguro que tú nunca las has probado».

La sexta tía era del sur y no estaba acostumbrada a la mesa baja del kang; en la casa de la sexta rama todos comían sentados a mesas y sillas.

«¡Cómo pareces un mono, ni un instante te estás quieto!», lo reprendió Ji Wan, y sentó a Dou Yan en una silla de respaldo circular frente a la mesa; y temiendo que Zhao no se acostumbrara, asignó a una criada para que la sostuviera especialmente.

Dou Huaide le hizo muecas a su madre.

La señora Ji y Dou Yong se echaron a reír a carcajadas.

Durante el desayuno, aunque todos observaban la cortesía de «no hablar al comer ni al dormir», reinaba un ambiente alegre y sonriente.

Terminado el desayuno, los dos hermanos se despidieron respetuosamente de su madre y se fueron a la escuela del clan.

La señora Ji, por su parte, llevó a Dou Yan a saludar a la segunda gran señora.