Capítulo 1324 — La línea de sangre del crepúsculo

El sol colosal descendía por el oeste y, entre el sesgo cada vez más inclinado del ocaso sanguíneo, la antigua selva se había convertido en un mar de fuego; una lumbre tan roja como el sol poniente se alzaba y se extendía sobre la vieja tierra de los orcos, tiñendo casi por completo la llanura pedregosa y las altas murallas de Ciudad Rubí de un tinte carmesí.

Sobre la muralla se hizo un silencio sepulcral; la mente de todos parecía atenazada por aquella marea de sangre que se extendía por la llanura, y no fue sino hasta que un guerrero de la tribu lanzó un grito desde lo alto cuando se rompió aquella quietud: «¡Ha vuelto la Gran Jefa! ¡Abrid las puertas!».

Las pesadas puertas de acero púrpura fueron alzándose poco a poco merced a las cadenas y al sistema de poleas; entre chirridos y rechinamientos, Camila y el último grupo de guerreros que se replegaba irrumpió en la antigua ciudad principal de los orcos, y al cerrarse de nuevo aquella gran puerta se instauró una falsa y provisional «sensación de seguridad», mas aquella «seguridad» no aligeró ni un ápice el paso de Camila: ella avanzó con paso grave, escalón tras escalón, subiendo a la muralla, hacia su general y sus soldados.

Los valientes de la tribu que habían acudido a defender la muralla y los milicianos armados a la ligera se apiñaban a ambos lados; muchos ojos, unos tensos y otros exhaustos, la observaban en silencio bajo el sol poniente. Camila jamás había imaginado que la mirada de sus hermanos de sangre pudiera pesar sobre ella con un peso tan hondo; avanzó en silencio, sintiendo cómo el poder que le otorgaba el don de su linaje se desvanecía poco a poco dentro de su cuerpo, cómo el dolor y el veneno volvían a atormentar sus nervios y su voluntad, y cómo la debilidad la embestía oleada tras oleada.

Fue entonces cuando, de entre los guerreros, surgió de pronto una vocecita infantil, algo cohibida y nerviosa: «Gran Jefa, mis tíos y mis tías dicen que lo que usted hace está bien...».

Camila detuvo el paso sin querer y miró hacia la dirección de la que venía la voz; vio a una muchacha orca de baja estatura que, plantada en un rincón, se armaba de valor para mirarla. Las orejas sobre su cabeza aún estaban cubiertas de un pelaje negruzco y suave, las marcas de guerra del rostro y del cuello todavía no le habían crecido, y sostenía en la mano un hachita; su estatura apenas llegaba a la cintura de los soldados; ni siquiera conforme al criterio de la «Shahdafa» debería estar en pie sobre la muralla.

La expresión de Camila cambió; se acercó a la muchacha, se inclinó y apoyó su frente contra la de ella, y solo cuando el calor de la sangre se transmitió a través de la piel se irguió y miró a los guerreros de alrededor: «¿Dónde están los padres de esta niña? ¿Por qué han dejado que una criatura tan pequeña suba a la muralla?».

Lo preguntó dos veces seguidas y nadie a su alrededor le respondió, de modo que cayó en la cuenta; bajó la vista hacia la muchacha, que seguía allí con su hachita junto a los guerreros, volvió a inclinarse y, con la voz ronca y suave, dijo: «Eres una niña valiente... dentro de un rato seguirás a los valientes de la tribu; alguien vendrá a decirte adónde debes ir».

Tras recibir la respuesta afirmativa de la pequeña, volvió a erguirse y atravesó la rampa; sobre la muralla encontró al general Morak, con el brazo vendado.

«Dispón que los niños, los eruditos y una parte de los artesanos jóvenes y robustos salgan de la ciudad y se replieguen hacia el Pico Mingcen», dijo Camila en voz baja junto a Morak, dirigiéndose al viejo orco. «Además, en la muralla hay una niña a la que aún no le han crecido las marcas de guerra; llévatela también».

Morak la miró con una expresión compleja: «Gran Jefa...».

«Ya no tenemos adónde retirarnos; debemos defender este lugar a toda costa y ganar tiempo para los demás clanes. Esa es la misión de los guerreros y de la Jefa, pero no debe ser el destino de todo nuestro pueblo», dijo Camila, negando con la cabeza. «La misión de los eruditos, los artesanos y los niños es sobrevivir. Necesitamos que haya sucesores que reconstruyan esta tierra; aunque al final todo Augurey no logre evitar el destino de la aniquilación, hemos de guardar algunas semillas, conservar una esperanza en la larga historia venidera».

Morak guardó silencio unos segundos y al fin bajó lentamente la cabeza y dijo con voz grave: «A sus órdenes, Gran Jefa».

El viejo orco concluyó pronto los preparativos y la orden de la Gran Jefa se ejecutó sin demora; él, tras cumplir lo que se le había encargado, volvió junto a Camila y, contemplando a su lado el mar de bosque de rubí envuelto en llamas, permaneció largo tiempo en silencio.

En el mar de bosque ascendían las llamaradas; de cuando en cuando, en lo profundo de la espesura estallaban humos negros y explosiones. Una masa de aire negruzco intentaba condensarse sobre el mar de bosque, mas una y otra vez era disipada por el fuego descomunal; sintiendo la magia y la fuerza elemental agitadas en el aire, Morak no pudo contener un murmullo: «Su plan ha surtido efecto; los Guardianes del Bosque están aniquilando a la fuerza principal de esos monstruos con sus llamas».

«Solo los contienen: el fuego no puede matar a todos los monstruos que brotan de las tierras baldías, ni el mar de bosque de rubí es una barrera hermética», dijo Camila, negando con la cabeza y con voz grave. «El poder de los Guardianes del Bosque es limitado, mientras que esos seres deformes no cesan de manar».

Alzó la cabeza y miró hacia el mar de bosque de rubí: «Al retirarme, noté que esas criaturas ya empezaban a brotar por los senderos de montaña de ambos lados de la sierra de Lomo de Lobo; cuando tienen quien las dirija, ya no son del todo monstruos sin inteligencia: saben explorar, dividir sus fuerzas y envolver. En tal situación, poder frenar con el mar de bosque de rubí a una parte de su vanguardia principal ya es un resultado inmenso».

Morak calló; el viejo orco parecía reacio a aceptar la realidad de que, a costa de todo el mar de bosque de rubí, solo se lograba contener temporalmente la ofensiva enemiga. Pero al fin y al cabo la realidad no se pliega a su voluntad, y no le quedó más que exhalar un suspiro: «Al menos hemos impedido que toda esta tierra se transforme en un entorno de tierras baldías; la tierra quemada algún día podrá volver a ser habitable».

Camila asintió en silencio, y justo entonces advirtió de pronto que algo parecía alzarse en lo profundo del mar de bosque de rubí en llamas; miró, sobrecogida, hacia el fondo de aquellas llamaradas y humaradas, y vio una sombra enorme que se condensaba, se alzaba y se convertía velozmente en un espectro encapuchado de rostro borroso.

Era la figura de un Guardián del Bosque, una aparición condensada. Aquel espectro se irguió desde el bosque y contempló a lo lejos la dirección de Ciudad Rubí; tras un instante de observación, alzó el brazo formado de humo y polvo y señaló a lo lejos el norte del bosque de rubí; después de hacer un gesto de alerta, aquella enorme aparición se deshizo de golpe y se convirtió en humo y polvo por todo el cielo.

Y en el instante en que aquel humo se dispersó con el viento, las llamaradas del bosque de rubí alcanzaron también su punto más alto; solo que en aquel fuego descomunal ya no había ninguna voluntad con forma que lo sustentara: se había convertido en un incendio forestal común.

El Guardián del Bosque era libre; en la tierra de Augurey, una cosa más, misteriosa y antiquísima, había pasado a la historia. Pero la Gran Jefa y el general sobre la muralla no tenían ánimo de sobra para lamentarlo; Morak, con los ojos muy abiertos, miraba la dirección que habían señalado los últimos dedos de aquella enorme aparición, y su tono se volvió tenso: «Gran Jefa, parece que el Guardián del Bosque quería decirnos algo; esa dirección es...».