Capítulo 1238 — Extraviada en su interior

Había tocado directamente el polvo de sombra.

Claro que Ámbar no actuaba por un simple impulso irreflexivo; aunque su carácter habitual era juguetón e inquieto, su cobardía superaba con creces la de cualquiera, y aquel principio de «amar la vida y mantenerse lejos del peligro» la había regido durante todos aquellos años. Si no hubiera estado razonablemente segura, jamás habría tocado un objeto de procedencia tan dudosa.

Otras personas ya habían entrado en contacto con aquel polvo de sombra: Mojin Wild, que lo había sacado en un principio, y luego Victoria y Maggie, encargadas de recoger y transportar las muestras; todas lo habían tocado y ninguna había mostrado después la menor anomalía. Los hechos demostraban que, aunque aquellas cosas pudieran guardar relación con una deidad, no resultaban peligrosas para la gente común como otras reliquias divinas; tocarlas no debía de entrañar problema alguno.

Estos pensamientos cruzaron veloces por su mente, y sus dedos ya habían entrado en contacto con los granos de arena grisáceos: algo tan diminuto que casi no produjo sensación alguna en la yema.

Ámbar parpadeó y miró la punta de sus dedos: un pequeño grano se le había adherido a la piel, y su borde ceniciento temblaba como una niebla que se extendiera por las yemas.

—Vaya, pues no reacciona a nada... —murmuró para sí, se sacudió el grano con desgana y se recostó hacia atrás con pereza—. Sin embargo, la sensación esperada de apoyarse en el respaldo de la silla no llegó; sintió que perdía el centro de gravedad de golpe, que todo su cuerpo caía hacia atrás y que la silla bajo ella desaparecía de repente. Cuanto tenía ante los ojos se distorsionó y vibró, y todo sucedió tan rápido que no le dio tiempo ni a gritar: ya se sentía caer de plano sobre un lecho de arena.

—¡Ay, madre mía...! —solo entonces llegó, medio compás tarde, el grito de Ámbar; aquel breve alarido se perdió a lo lejos en el desierto vacío e inmenso.

Una brisa seca soplaba desde la distancia, y bajo su cuerpo estaba la textura del polvo y la arena. Ámbar abrió los ojos de par en par y miró a su alrededor: un desierto grisáceo sin límites se extendía ante su vista, y el cielo lejano mostraba una palidez desvaída; cuanto alcanzaba a ver se reducía a tres tonalidades, blanco, negro y gris. Aquel paisaje le era más que familiar.

—Ehh... —Ámbar se puso en pie; los granos grisáceos cayeron de su cuerpo en cascada. Se quedó un instante aturdida en el sitio antes de murmurar con una conciencia culpable infinitamente mayor—: Hoy no será un día propicio para buscarse la ruina, ¿verdad...?

Aunque seguía murmurando para sus adentros, la tensión de su rostro se disipó un poco, pues descubrió que aquella sensación familiar de dominar su propio ser y el entorno dentro del Reino de las Sombras seguía intacta, que la «conexión» con el mundo real tampoco se había roto, que aún podía regresar al exterior en cualquier momento y que, tal vez fuera una ilusión, percibía y controlaba el poder de la sombra con una fuerza mucho mayor que de costumbre.

A ello se sumaba que el entorno era, en efecto, el Reino de las Sombras que mejor conocía; el buen estado de su propio ser y la familiaridad del lugar la ayudaron a serenarse con rapidez.

Pero por mucho que se serenara, no se atrevía a aflojar ni un ápice la tensión y la vigilancia de su corazón. Recordaba la información que Maggie había traído y su descripción de aquel desierto grisáceo: aquel lugar era muy probablemente el reino divino de la Diosa de las Sombras o, si no lo era, un espacio anómalo semejante, y para un mortal un sitio así significaba por sí mismo peligro.

Un peligro nacido de la esencia misma de la divinidad, independientemente de que ella fuera o no la «Elegida de las Sombras».

Ámbar aspiró hondo, firme como siempre en su convicción de ser la «Elegida de las Sombras», y luego comenzó a recorrer el horizonte con la mirada, intentando hallar en aquel vasto desierto cuanto Maggie había descrito: aquel trono gigantesco como una montaña, o las ruinas de la ciudad que se recortaban a lo lejos como una silueta negra.

Mas tras dar una vuelta completa con la vista, no encontró absolutamente nada salvo la arena grisácea y algunas rocas negras, escarpadas y extrañas, dispersas por el desierto.

—Qué raro... —no pudo evitar murmurar Ámbar en voz baja—. ¿No decía Maggie que aquí había un trono grande como una montaña, o un altar, o algo así...?

Apenas había terminado de hablar cuando oyó levantarse el viento: una ráfaga huracanada, surgida de no sabía dónde, barrió de pronto el espacio ante ella; el polvo grisáceo se alzó en olas enormes y pasó rodando frente a sus ojos con estruendo, como una montaña que se elevara en el aire. Aquella visión aterradora, que cubría cielo y tierra, hizo que Ámbar saltara a más de diez metros de distancia con un «¡madre mía!»; al darse cuenta de que le era imposible escapar de la tormenta de arena, se agachó en una hondonada, se abrazó la cabeza con fuerza y se preparó para salir corriendo de vuelta al mundo real en cuanto la tormenta llegara de verdad a arrollarla.

Sin embargo, no sintió que cayera arena alguna sobre su cuerpo; el estruendo llegó deprisa y se fue aún más deprisa, y al cabo de un instante el ruido junto a sus oídos desapareció, y con él la opresión que traía aquel polvo desatado. Siguió agachada, abrazándose la cabeza, varios segundos más antes de atreverse a incorporarse despacio y volver la cabeza.

Vio un trono gigantesco erguido ante ella; la base del trono parecía un antiguo altar derruido, y en torno a él yacían dispersas enormes columnas de piedra caídas y rotas, cada una más imponente que la torre más gruesa que hubiera visto en su vida. Cerca del trono-altar se distinguían además losas de piedra quebradas y toda clase de objetos rotos y esparcidos, cada uno gigantesco y exquisito, como si una época olvidada por el mundo se presentara ante sus ojos en forma de herencia hecha añicos.

Ámbar lo contempló todo con los ojos muy abiertos, y por un momento se olvidó incluso de respirar. Solo tras un largo rato volvió en sí y comprendió, de manera vaga, que la aparición de aquel trono tenía muy probablemente relación con sus «pensamientos» de hacía un momento.

—Es decir que... —masculló en voz baja, girando lentamente la cabeza hacia el lado opuesto del trono. Ya no era la ladronzuela de años atrás que nada entendía; el esfuerzo constante por absorber conocimientos y el manejo de las diversas informaciones del Consejo de Poder Divino le habían granjeado un amplio saber ocultista, y por eso, ante aquella situación tan extraña, pronto tuvo un primer concepto—: ¿Estas cosas han estado aquí desde el principio, pero antes de que yo fuera consciente de ellas me eran invisibles? ¿O será que...

Miró el desierto infinito de la distancia, y en su mente acudió la descripción de Maggie: al otro lado del desierto había una silueta negra que parecía las ruinas de una ciudad, y la Señora de la Noche permanecía sentada en el trono derruido como velando eternamente por aquellas ruinas...

El desierto lejano pareció cambiar de manera tenue: un polvo difuso se elevaba desde el confín del horizonte, y entre él comenzaron a aflorar siluetas negras; pero justo en el instante anterior a que aquellas sombras se condensaran, Ámbar reaccionó de golpe y se esforzó desesperadamente por contener su asociación con las «siluetas de la ciudad», pues acababa de recordar que allí no solo había ruinas de una ciudad, ¡sino también un monstruo horrible, retorcido hasta la locura e innombrable!