Capítulo 1163 — Una prueba

Selina Gerfen, con la lámpara en la mano, permanecía de pie y en silencio ante la chimenea, con una sonrisa afable y cordial en el rostro, mientras un tenue halo blanco se desprendía del contorno de su figura; en los puntos donde el halo se unía a su cuerpo se apreciaba una leve sensación de semitransparencia —no porque Selina hubiera perdido el control de su «proyección psicológica», sino porque había creado deliberadamente esa huella para que la gente del mundo real pudiera distinguir los límites de la ilusión que tenía ante sus ojos.

Después de la promulgación oficial de las «Normas de Gestión de las Redes Neuronales y sus Tecnologías Derivadas (Provisional)», «salvo que se haya presentado solicitud previa, los residentes de la red que utilicen proyecciones psicológicas para actuar en el mundo material deberán señalar por iniciativa propia el alcance de su proyección, a fin de no afectar la vida de los residentes del mundo material ni interferir en el criterio de las autoridades encargadas de aplicar la ley» se había convertido en una ley formal; Selina Gerfen había sido una de las redactoras de dicha ley, y la respetaba escrupulosamente. Junto a ella quedaban sometidos a la misma regulación otros antiguos sacerdotes de los Durmientes, los técnicos de alto rango de las redes neuronales y los miembros de la Asociación de los Inmortales.

La denominación oficial de esta gente era «residentes de la red», pero Patti también había oído que su majestad el gran Gaoyang Cecil había dado a quienes podían vivir largo tiempo en la red, e incluso habían llegado a transferir su alma a ella, otro nombre de lo más extravagante: su majestad los llamaba «residentes ciber»… y no había manera de entender qué demonios significaba ese extraño término.

Sonaba tan perturbador para los eruditos como el «capacitor de energía mágica», hasta el punto de hacerles doler la cabeza y perder el pelo.

Con ideas extrañas revoloteando en la mente, Patti esbozó una alegre sonrisa y extendió el brazo hacia el asidero lateral de la cápsula de inmersión; en su brazo algo enjuto aún quedaban cicatrices abigarradas y abultadas —las fibras musculares reconstruidas por la tecnología de regeneración, los huesos activos implantados por cirugía y los haces de nervios artificiales se pusieron en marcha al unísono, permitiéndole asir con cierta dificultad aquel tramo de aleación de color blanco plateado y levantar poco a poco la mitad superior del cuerpo de la butaca.

Todo aquello seguía resultándole difícil; aunque la tecnología de regeneración de carne y sangre de la Sociedad del Fin de Todas las Cosas y la moderna tecnología de nervios artificiales habían reconstruido casi la mitad de los tejidos dañados de aquel cuerpo, el conocimiento humano en el campo del alma y en el campo microscópico del cerebro seguía siendo demasiado superficial: los eruditos no podían hacer que una persona que llevaba casi diez años paralizada aprendiera en poco tiempo a gobernar un cuerpo remendado con tecnología biológica —para una persona sana hacer todo aquello ya era asombrosamente difícil, y para Patti mucho más.

Y es que, además, aquellas estructuras corporales remendadas tenían por sí mismas innumerables defectos en lo tocante a coordinarse entre sí… Que hubieran podido fusionarse y acoplarse hasta el punto de no rechazarse mutuamente y de mantener su funcionamiento ya era algo sumamente meritorio.

Tras una serie de manipuleos torpes y lentos, Patti logró por fin incorporarse con su propio esfuerzo; exhaló suavemente un poco de aire, mostró en el rostro una sonrisa de triunfo y miró hacia la silla de ruedas que aguardaba arrimada a un rincón de la pared. Detrás de su cuello, una columna vertebral artificial de color blanco plateado se adhería estrechamente a la superficie de la piel; las placas de aleación con runas ordenadamente dispuestas recibieron las señales nerviosas del huésped, y una densa iluminación se encendió entonces entre sus intersticios. Desde el interior de aquella silla de ruedas de forma singular brotó un zumbido agradable a los oídos, y, accionada por un pequeño motor y toda una serie de engranajes y bielas, avanzó ligeramente hacia la cápsula de inmersión.

Selina observó todo aquello en silencio y solo entonces rompió a hablar: —¿Necesitas ayuda?

—No hace falta, puedo sola —dijo Patti, agitando de inmediato la mano; luego comenzó a sacar el cuerpo despacio de la cápsula de inmersión y, ayudándose de una serie de asideros, se «trasladó» con bastante esfuerzo a aquella silla de ruedas especial. Y solo unos movimientos tan sencillos como aquellos le habían hecho aflorar una capa de fino sudor en la frente.

Pero al fin y al cabo había completado todas las maniobras con su propio esfuerzo —maniobras que años atrás ni siquiera se habría atrevido a imaginar. Las heridas del cuerpo ya no le picaban ni le dolían de manera insoportable, y respirar o girar la cabeza se habían convertido en cosas exentas de dolor. Sintió por un instante la alegría de su «éxito», y después ajustó su postura en la silla de ruedas, alzó la mano y la llevó tras la nuca; tanteó el extremo de la «espina neural» y apartó hacia un lado aquella «columna» metálica que parecía rígida pero que, en realidad, era sumamente flexible por su gran cantidad de estructuras articuladas; tras tantear varias veces, la conectó a un nodo nervioso del respaldo de la silla.

Al instante, aquel mecanismo frío y rígido de un segundo antes pareció cobrar vida: en su interior surgió una serie de ruidos de activación de subsistemas, y algunos mecanismos bloqueados se desbloquearon en orden bajo la dirección de Patti. La silla de ruedas giró ligeramente sobre sí misma media vuelta y se plantó con ligereza frente a Selina; la muchacha que iba sentada en ella mostraba una sonrisa radiante y, con un tono deliberadamente exagerado, la saludó: —¡Cuánto tiempo sin verte, «hermana Selina»~~!

Por un instante, el rostro de Selina mostró una expresión algo incómoda: —Patti, será mejor que dejes de usar ese apelativo…

Que alguien tan formidable como Selina pusiera semejante expresión de incomodidad era, evidentemente, algo muy gratificante para Patti, cuya sonrisa se hizo aún más radiante; pero también sabía contenerse a tiempo: —Está bien, está bien, solo era una broma… Pero ¿cómo es que has venido de repente? Últimamente, ¿no andabas muy ocupada por el centro de cálculo?

—He venido a tratar algunos asuntos con tu madre y, de paso, a ver cómo estás —dijo Selina con una sonrisa cálida y serena, mientras examinaba con atención a la muchacha que tenía delante—. ¿Qué tal? ¿Te encuentras mejor últimamente?

—¡Muy bien, mucho mejor que antes! —Patti bajó la mirada hacia sí misma y respondió con tono ligero; enseguida frunció el ceño y dijo con cierta inseguridad—: Y no sé si será una impresión mía… pero me parece que de pronto el cuerpo se me ha vuelto un poco más ágil. Justo cuando salía de la cápsula de inmersión, un dedo que antes no me obedecía bien de repente empezó a funcionarme…

La mirada de Selina cambió ligeramente por un instante, pero su sonrisa no tardó en cubrirlo todo; parecía muy contenta e incluso alargó la mano para acariciar el cabello de Patti —una sensación casi idéntica a la real llegó a la percepción de Patti a través del hechizo de ilusión—: —Esa es una noticia magnífica; significa que tu alma por fin ha empezado a aceptar este cuerpo, y también que esos tejidos biológicos recién formados dentro de ti están a punto de fundirse por fin en un todo verdadero.

—¿De verdad? —Patti parpadeó, algo incrédula—. Pero el abuelo Piyun dijo que esa situación era prácticamente imposible… Dijo que mi estado actual era ya, más o menos, la mejor coyuntura posible…

—Patti —Selina posó la mano sobre la coronilla de la muchacha, con una leve sonrisa en el rostro—, a veces ocurren milagros.